宮阙深處的鍾聲才敲過三下，天穹被一層薄霧籠罩。忽然，一聲尖厲的呼喊劃破夜色——

“死人了——！”

那聲音自乾清門方向傳來，驚醒了整座宮城。

侍衛提燈奔走，鐵甲碰撞聲回蕩在宮巷之間。

朱瀚抵達時，宮門前燈火如晝。地上伏着一具屍體——身着飛魚服，腰懸錦袋，一看便是錦衣衛的百戶。

朱标也在，他披着青袍，面色蒼白，卻強自鎮定。

朱瀚蹲下，目光冷靜地掃過屍體。“喉被割開，一刀斃命。下手極穩。”

沈麓低聲道：“王爺，死者名羅宣，前夜還奉命巡禦花園。”

“巡禦花園？”朱瀚擡起頭，目光一冷，“那裏是太子寝宮外苑，他爲何夜巡至乾清門？”

朱标眉頭緊鎖：“羅宣是我父皇近衛之一，從不擅離職守。”

朱瀚站起身，低聲吩咐：“封鎖全宮，所有出入者逐一盤查。屍體不得動。”

内侍戰戰兢兢地上前：“啓王爺……羅宣手中還握着東西。”

朱瀚俯身，取出一枚碎玉。那玉通體晶瑩，卻裂成兩半，雕着一面龍紋。

朱标的臉色一變：“那是……父皇的禦佩。”

空氣，瞬間凝固。

沈麓低聲吸氣：“陛下的禦佩……怎會出現在一名巡衛手中？”

朱瀚沉吟，目光轉向血迹的另一端：“有人要讓我們以爲，他是盜玉賊。”

“可真的是嗎？”朱标追問。

朱瀚沒有回答，隻走向宮門廊下。那裏的地磚被血染紅，隐隐可見幾道細微的腳印，亂而淺。

他蹲下仔細察看，神色微動：“兩人以上。前者腳小，後者步急。羅宣死前追人。”

朱标俯身：“腳印朝東，是通向禦花園的方向。”

朱瀚點頭：“走。”

禦花園深處，月光冷淡。風吹過枯枝，似乎連夜色都在避讓。

園中一座假山旁，有一片未幹的血迹。朱瀚蹲下摸了摸，指尖濕涼。

“此處才是第一處殺人地。”

沈麓驚訝：“那乾清門的屍體——是被移過去的？”

“是。”朱瀚擡眼望着假山的陰影，“他死前想逃出宮，未成。”

朱标皺眉：“叔父，誰有膽在宮中殺錦衣衛？”

朱瀚沉聲道：“能令他一刀斃命的，必是熟人，或高手。”

說話間，風吹動假山後的竹葉，露出一角殘布。沈麓快步上前取來，那是一截宮女服的袖片，血迹未幹。

朱标面色一凝：“宮女？”

朱瀚接過仔細看了看，淡淡道：“錦色布料，此乃内侍局所制，唯供上三殿侍役使用。”

朱标想了想，忽然擡頭：“父皇昨日在中殿設宴，侍奉者皆内侍局人……難道此事與宴席有關？”

朱瀚微微點頭：“很可能。”

他忽然轉身，對沈麓道：“去查昨夜值班名冊，凡入乾清宮者，一一帶來問話。”

沈麓領命離去。

朱标靜立半晌，忽然低聲道：“叔父，若此案牽連内廷，父皇必怒。”

朱瀚淡淡笑道：“所以我們必須先一步查清。”

他轉身，看着那輪漸隐的月色：“凡宮中命案，若非謀逆，便是奪寵。”

朱标愣了愣：“奪寵？”

“有人想借死者之口，讓人懷疑皇兄失了戒心。”

“可是……”

“可惜死的人太早。”朱瀚低聲道，“殺他的人，急了。”

沈麓回報：“查得昨夜入宮值守者共二十七人，内侍十三，宮女七，侍衛七。除羅宣外，無人失蹤。”

朱瀚沉思片刻：“帶那七名宮女來。”

片刻後，七名宮女跪成一列，個個低頭不敢看人。

朱标看向朱瀚，示意由他主問。

朱瀚緩緩道：“昨夜誰曾見羅宣？”

衆人沉默。

他冷聲道：“若不言，我便命人搜身。”

一名年長些的宮女終于顫聲開口：“啓王爺……奴婢在禦花園見過羅百戶，他當時……與人争執。”

“與誰？”

“奴婢不敢言。”

朱瀚眼神一冷：“敢隐瞞，按宮律處斬。”

宮女吓得直磕頭，哭着道：“是……是陳貴妃的貼身侍女‘小雨’！”

朱标心頭一震。陳貴妃，乃朱元璋舊愛之一，雖年過三旬，卻仍寵冠後宮。

朱瀚緩緩起身，淡淡道：“帶我去見她。”

禦苑偏殿，陳貴妃居所。

她正坐于鏡前梳發，聽聞王爺與太子到訪，神色一怔，卻仍笑着起身迎接。

“臣弟叨擾娘娘，罪過。”朱瀚拱手。

“王爺何出此言？”陳貴妃溫柔一笑，語氣平和，“宮中出了命案，妾身也驚魂未定。”

朱标拱手：“娘娘，羅宣死前曾至此地。有人目擊，他與貴妃侍女小雨争執。”

陳貴妃眉心一蹙，回頭冷冷一瞥。片刻，侍女小雨被拖上殿來，面如土色。

“奴婢……奴婢該死。”

朱瀚上前兩步：“說，你與羅宣因何争執？”

小雨瑟瑟發抖，片刻後終于哽咽道：“羅百戶……要奴婢交出一物，說是陛下遺失的玉佩……可那玉，奴婢并無。”

“那他爲何找你？”

“他說，是有人指的。”

朱瀚目光微閃：“誰指的？”

小雨哆嗦着擡頭，看了陳貴妃一眼，又迅速低下頭。

空氣驟然一靜。

陳貴妃神色不變，隻輕聲道：“王爺，這丫頭胡言。羅宣若真懷疑本宮偷玉，豈非癡心妄想？”

朱瀚淡淡道：“娘娘勿惱，臣弟隻是例行問詢。”

說罷，他上前一步，伸手在案上掀開一方錦布。那下方，赫然放着一隻小盒。

盒蓋微啓，裏面正是一半裂玉——與羅宣手中那半，紋理完全相合。

陳貴妃的笑容僵在臉上。

朱标上前，聲音低沉：“娘娘可有解釋？”

陳貴妃的眼神一陣慌亂，忽然笑了笑：“那是陛下賜予妾身的玉啊，怎成了證物？”

朱瀚沉聲道：“陛下禦佩自有龍印，你這玉上無印。”

陳貴妃面色發白，忽然高聲道：“你們——你們想誣我！我未見羅宣！”

她的聲音回蕩在殿中，透着一絲絕望。