“那如果家裏有舊酒？”有人問。

“也别怕，”童子笑，“把酒滴在手背上，抹開，若有刺鼻的涼味、入鼻直沖，那就别喝。若隻是酒香與藥香，發暖，不刺，那便多半沒問題。”

店夥咽了咽口水，把自己的瓷瓶遞過去。

朱瀚接了，抿了一點，吐在帕上，皺眉：“小心。昨夜從酒坊出來的那批裏，最壞的不是樟腦，是遮住馬錢子苦味的粉。你這味不重，可也不淨。拿新換的回去，舊的這裏銷掉。”

“謝謝。”店夥連連作揖，眼裏蓄起水。

“謝就别說了，去把招牌擦亮。”

童子抖了抖袖子，笑道，“明日把你家店名貼到‘合格’那塊木牌上，叫人都看得見。”

不多時，捕快押着兩名青衣人進場，正是酒坊裏的壯漢。

童子示意他們指認收粉的鋪子與路線。

他們指到一處，圍觀的裏正立刻記下鋪名，回頭朝人群喊：“誰從這家買過藥，帶方來換！”人群裏有三五個人站出來，隊伍挪動，又恢複秩序。

這時，城門方向急急來了一個書吏模樣的人，喘着氣，一路抱拳一路喊：“讓一讓！讓一讓！府衙傳話——”

人群讓開一條縫，書吏沖到案前，顫聲道：“府衙承印房，已按王爺之令暫止行文，驗關三處停簽，孫外堂請您一并過堂。”

“辰正到了？”朱瀚問。

“到了。”書吏吞吞唾沫，“堂上正等。”

“走。”朱瀚一甩袖，步子不急不緩，像穩穩擲出一枚重石，把浮着的一圈圈水紋壓住。

他上馬前回頭道：“童子，圖别收，茶别停。若有人問，照樣答；若有人罵，先請他喝口水。”

童子應下，朝他一拱手：“一路順風。”

府衙大堂，檐下的陰影像一條冷線，從堂口一直劃到階前。執印的官坐在偏位上，桌案上擺着新封的印泥與印台，旁邊一隻筆洗，水清得能照人影。

兩側坐着司吏與外堂，神色各異，有人的眼神躲閃，有人的背脊挺直。

“王爺。”執印官起身作揖，“今日停簽，是遵令行事。然這兩日公事堆積，若長久停下，怕誤民用。”

“誤民用的不是停簽，是壞簽。”

朱瀚目光掠過衆人，聲音不響，卻落得分明，“今日，隻問三件：誰敢蓋僞印，誰敢借公印，誰敢拿髒錢。”

堂上空氣像被添了斤重。

執印官的手指敲了敲案面，發出一點幾不可聞的脆響。

朱瀚把永通暗室裏找出的那幾方小印一字擺開，又把屋脊取下的“價目木片”放在旁邊，随後掏出從西陵驿撿來的“永通”布頭，輕輕放在印旁邊。

“先從印說。”

他緩緩道，“凡此小印若與公印相合，執印官要負責；若與某司吏常用印相合，該司吏負責。印泥之沙性，桐油之稠度，皆可驗。請諸位伸指。”

執印官臉上掠過一絲羞怒，終究還是伸出手來。

朱瀚讓人端來兩隻印盤，一隻新泥，一隻昨夜自文房封存的僞泥。

諸司吏依次按手，五指觸泥，指腹留下如魚鱗一般的細紋。

朱瀚盯着每一隻手，目光像刀，挨個劃過。

輪到一個年輕書吏時，他的手心出汗，泥在指紋間成了豆渣狀。

朱瀚卻不出聲，隻示意繼續。

“再從錢說。”他把顧履安供出的“幹倉”路線圖鋪開，指到幾個用紅筆圈出的點，

“這些地方，銀子由誰經手？是堂外茶房，是門子，是書吏？一一說清楚。”

“是……門子。”有人聲音發虛。

“不全。”朱瀚搖頭，目光落到孫彥同身上。

孫彥同會意，起身抱拳，聲音清楚：“由茶房做引，門子短手接，書吏開小簽，外堂批語，執印官落戳。這一路，一個環節壞了，下面就爛一片。”

堂上有人臉色漲紅，有人低下頭。

執印官沉默片刻，拱手道：“王爺，今日，承此羞，願擔一半罪。然我手下諸吏各有行分，有的人善寫字，有的人善跑腿，也有的人……善伸手。”

“伸手者，先束手。”

朱瀚擡了擡下巴，捕快立刻上前，将先前端茶被擒的小吏押到堂前。

朱瀚把那顆外裹薄蠟的小圓顆粒放在案上，用匕首尖敲開，裏面露出半點深褐色的粉。

孫彥同靠近嗅了嗅，輕聲：“罂粟殼粉。人喝下去，手不會抖，心會慢，話會少。”

“誰給你的？”朱瀚問。

小吏臉色慘白，聲如蚊蚋：“……顧慎的人。”

“顧慎自己呢？”執印官忽道，眼裏有了怒火，“他敢進衙門來喂人？”

“不必他來。”朱瀚沉聲，“他的人在門外，時間久了，路自然熟。今日把門口的賣茶販子全喚來問過——誰與小吏來往密切，誰送過‘穩手茶’，一查便知。”

他頓了頓，“不過今日不是要抓盡人。今日要把印洗淨，把手洗淨。印淨了，手淨了，下面才有話說。”

執印官點頭，像咽下一口苦藥：“王爺要如何命我等？”

“印房明天搬到校場旁邊，”

朱瀚一字一頓，“公印隻蓋三類：一是救急藥，一是清查物，一是換藥憑證。其餘一律緩。臨時再設一桌‘驗章’，對照真僞，所有司吏輪班坐堂，三日一換。自今日起，一人寫字，一人遞印，一人捧泥，一人照押，互相眼睛盯着，誰也别給誰留私道。”

“遵令。”執印官抱拳，攏袖低頭，像總算放下了一塊壓心的石。

朱瀚收拾圖冊，轉身出堂。

門外天光已正，陽光從檐下斜斜落下，鎮在大堂的冷線之上。

他剛踏下台階，背後有人疾步追出，是那名年輕書吏，臉色發白，眼睛卻亮得驚人：“王爺……我願去校場驗章。”

“爲何？”朱瀚停步。

“我寫字。”書吏咬着牙，“我也伸過手。但我識字多，錯得不能再錯。”

他說到這，聲音忽然發緊，“我家在東城口開小店，這幾日，鄰居們見我都避着走。我不願再避。”

朱瀚靜靜看了他片刻，點頭：“去。記住，印比你臉幹淨時，你才算真正洗了。”

書吏眼眶微紅，拱手退下。童子在台階下等，說：“校場那邊，溫娘已講了‘遮味’，鄉裏人學得快，還把您的四個字寫在門闆上。”

“好。”朱瀚擡眼，盯着遠處校場旗影，忽道：“帶我去老張家。”