巳時未至，城内巷子裏便傳來窸窣腳步，三人擡着條箱匆匆疾走，從崔家暗門出來。

沿着後巷貼牆向西，避過丁字路的崗亭，轉入糧行後牆，再出，再拐，像在地圖上走一條寫好的線。

最後出了西門，直奔小河邊的破碼頭。

朱瀚一直在暗處看。那條箱起初輕，到了破碼頭忽然沉。

擡箱的其中一人輕聲叫：“不對，裏頭多了。”

“多什麽？”

“紙。”

“紙？”爲首的那人一愣，掀開箱蓋一瞧，箱裏确是多了一層黃紙包，包内是鹽票與半花木影——全是“舊志”格式，印得極巧。

“走！”爲首的啪地一合蓋，擡箱奔上河灘。

他剛跳上小船，船身卻忽地一沉。

河中央亮了兩盞燈，一前一後，燈下水手舉起柄短铳，卻并不擊發，隻用槍身一橫，卡住小船。

岸西林子裏又起三盞燈，影裏人分站三角，繩索“唰”地抛出，正勒上箱角。

“别動。”尹俨自黑影中出，刀鞘橫在爲首者喉間，“甯王府收貨。”

爲首者還欲硬沖，繩索一緊，腳下一絆，整個人栽倒。

另兩人抽刀，被兩柄鐵尺在手腕上“叮叮”各敲一記，刀落地。

鐵尺是顧清萍給的，輕利，不傷骨，多敲兩下，手便麻。

不及片刻，三人俱擒。爲首者咬牙：“你們換了箱！”

“箱是你的，路是孤鋪的。”

尹俨冷笑，“跟着走，隻是把你帶出城。”

三人被押上岸。

朱瀚從林後緩步而出，目光在那爲首者臉上停了一瞬：“你，又見着了。”

那人愣，随即心裏一涼——竟是濠水驿下手的頭目。

“說吧，”朱瀚淡淡，“誰要你的命，誰要我的印，誰要東宮的名？”

那人遲疑，似在衡量什麽。

朱瀚不催，轉而示意士卒把箱子打開。

層層紙揭去，底部壓着兩封“手劄”，一封署“甯王”，一封署“東宮”。

紙質細良，墨色勻正，落款钤一枚小紅印。

朱瀚挑起那枚小印，舉到燈下，輕輕一吹。

一層極淡的灰從印邊飛起，落到燈焰裏，發出“嘶”的一聲，帶着極微的酸味。

“柽柳灰，勾墨。”他放下小印，像随口閑話，“這味兒，順天的案房最熟。”

那人額頭汗如雨下，喉結滾動幾下，終于道：“是……是順天案房裏一個叫杜行的，平日給人代抄狀紙。他說，隻要弄出兩紙手劄，便能借東宮之名拿鹽票，再拿銀，銀過江，再換成海鹽票。”

“杜行住哪？”尹俨立刻問。

“北驿角門口那條坊，門上有個舊燈鈎。”

“上頭有人？”朱瀚又問。

“說有人。”爲首者眼神虛了虛，“說是‘上司’用，名字不許問，隻叫我們按紙走。”

“紙上可寫了‘泗州塔’三字？”顧清萍突然開口。

那人吓一跳：“寫了……寫了‘塔基西北角’，還畫了磚紋。”

“抓他在罪紙上。”朱瀚轉身，“别折磨，别逼供。讓他睡飽，明日一早把他送進順天衙門口，放在台階上。”

“放？”尹俨差點以爲自己聽錯。

“對。”朱瀚輕聲，“他一睡醒，就會往裏跑，去找‘上司’。”

他掃一眼夜色，“城裏耳目多，孤不如讓他們自己動。”

天微破曉，露水正重。順天衙門石階潮得發亮。

爲首者被松綁，手邊留着那兩封假手劄與小印，一醒身便打了個寒噤。

見身旁無人，他抱着紙印跌跌撞撞沖上台階，口中直喊：“見官！見官！”

門子将他一把推倒：“什麽喧嘩！”

他急道：“我要找杜行，是他——是他，讓我來取印的！”

門子怔了怔，偏偏這句話裏兩個字，像鈎一樣挂住了正要進衙的一位案房小吏的耳朵——“杜行”。

那小吏腳下一磕，差點栽倒，匆匆把臉别向一邊。

門子罵：“哪來的瘋狗！”

那人急得雙手亂舞：“我有手劄！上面有甯王印，有東宮印！杜行——”

一個拖長陰影的人從廊下走出來，穿半舊青衫，眼皮微搭：“誰叫我？”

爲首者像撈到浮木一樣一把抓住他：“杜爺！您看，這……”

青衫人眼角跳了一跳，伸手去接紙，接的一刻，遠處轉角處忽地響了一聲短促的哨。

門子回頭看去，以爲是早點攤的鍋鏟響動，沒在意。

青衫人指尖輕抖，卻還是把紙接住了。

也就這一瞬，石階下不知何時站了一排穿舊布衣的人，手裏拎的不是刀，也不是棍，是官府用的“封簽尺”。

尺頭不重，卻極硬。爲首者迷迷糊糊，隻看見最中間那人的眼睛——沉而亮。

“杜行，”那人開口，“順天案房借印之罪，該當何論？”

青衫人猛地擡眼。看清那人的臉，整張臉“刷”地白了。

“甯……甯王……”

朱瀚微微颔首：“堂上見。”

杜行想逃，腿卻軟了。門子傻在原地，沒見過這陣仗。

尹俨已上前，一把按住杜行，順手奪了手劄印章，轉交給堂役。

堂中審訊并不拖。杜行咬字極緊，死不吐“上司”是誰。

朱瀚不逼，隻叫人把兩封手劄攤在燈下，又叫司吏拿來衙中文牍，選了三份杜行所書。

字放在一處比較，橫畫收筆處，微有回鋒，三份如一。

“文房小術。”朱瀚道，“你可抄得像孤，抄不像孤的收筆。孤的收筆收在紙外，字斷不在筆斷。”

杜行額上汗滾成線，終于虛脫坐倒：“王爺饒命——小的……小的隻是拿錢寫字，真不知道誰在背後拿文。”

“你知道的，”朱瀚看他，“隻是不敢說。”

杜行嘴抖了兩抖，突然用額頭磕地，磕得“咄咄”作響，崩出兩點血：“小的說，小的說——是……是順天掌書的女婿，姓錢名宗禮。

他走海鹽道，對接交趾。

當日吳允升事發，他怕牽連，拿了杜某，叫我照甯王與東宮的字抄，一紙抄在鹽票上，一紙抄在狀書裏，借印取銀，銀再換票，票走海道……”

“錢宗禮在哪？”尹俨喝。

“在城北的‘歸鶴坊’，他那邊搭了個綢緞鋪子當掩護。”