将軍府的廳堂，俨然變成一座搖搖欲墜的危樓，那凝重的氣氛猶如一塊巨石，沉甸甸地壓在衆人頭頂，好似輕輕一擠就能擠出濃稠的墨汁。每個人的呼吸都仿佛被一隻無形且冰冷的鐵手死死鉗住，既沉重又艱難，每一次起伏都像是曆經千難萬險，遲緩得讓人窒息。
午時正邁着緩緩的步伐悄然臨近，陽光好似不知疲倦，奮力穿過窗戶，将廳堂映照得通亮。然而，那股沉甸甸、令人胸口憋悶的凝重感，恰似一層密不透風的黑色帷幕，嚴嚴實實地籠罩着這裏，無論陽光如何努力，都無法将其撕開或驅散。這凝重感仿佛有了生命，牢牢盤踞在廳堂之中，讓每一個身處其中的人都被壓抑得幾近崩潰。
“這往後的日子，究竟要怎麽熬喲？”毫無預兆地，方姨娘那帶着絲絲顫抖的聲音，冷不丁地劃破了仿若死寂的沉默。這聲音在空蕩蕩的廳堂裏悠悠回蕩，恰似一顆沉重的鉛石，“咚”地一下，直直砸在每個人的心坎上，泛起一圈圈沉甸甸的漣漪。
老夫人的臉色，陰沉得仿佛暴風雨前夕那墨沉沉的烏雲，沉甸甸地壓着。她穩穩當當地坐在從下人房倉促搬來的破舊木椅上，渾身散發的陰森氣場，好似能将周圍的空氣瞬間凝結成冰。那眼神，恰似兩把鋒芒畢露、寒光閃爍的利刃，透着徹骨的冰冷與銳利，猶如實質般壓向衆人，令大家仿佛被一座無形的大山狠狠壓住，連呼吸都變得艱難，幾近窒息。
“老夫人啊！您瞧瞧這廚房，如今就跟被洗劫過似的，空蕩蕩的，莫說米粒，連一粒米渣子都尋不見啦！這可咋整啊，咱這午膳……”方姨娘悲悲戚戚地哭訴着，那淚水就如同開閘的洪水，“嘩”地一下失控奔湧，止都止不住，順着臉頰肆意流淌。她的雙眼哭得紅腫不堪，活脫脫腫得像兩顆飽滿的核桃，模樣可憐至極，任誰見了都忍不住心生憐憫。
“祖母呀，三姨娘和妹妹去蘇妙顔那兒借銀票，眼瞅着這都過去老半天了，卻連個人影都沒見着。我尋思着，十有八九是借不到喽！”蘇紫雪說着說着，聲音已然帶上了哭腔，話語裏滿滿當當的，全是絕望與無助，仿佛一隻迷失在黑暗森林中的小鹿，孤立無援。
老夫人不緊不慢地轉動脖頸，動作遲緩得仿佛生鏽的齒輪，目光似燃燒的火炬，直直射向一旁的秦嬷嬷。秦嬷嬷像被電流擊中般，身子陡然一顫。多年如影随形的相伴，使她對老夫人的心意了如指掌，當下便心領神會，忙不疊輕輕點頭，那動作猶如雞啄米，生怕老夫人誤解自己領會得不夠迅速。
秦嬷嬷心裏那叫一個糾結，那些養老錢，可是她多年省吃儉用，辛辛苦苦積攢下來的，每一文錢都浸透着她的心血，哪能說舍就舍呢？可再瞧瞧眼下這火燒眉毛的緊迫局勢，容不得她有片刻猶豫。
她狠狠心，咬了咬牙，臉上露出一副豁出去的神情，毅然決然地說道：“老夫人，老奴沒啥大能耐，這些年東拼西湊，倒是積攢了些許碎銀子。如今府裏遭此大難，老奴願意把這些銀子全部拿出來，給府裏購置些吃食，多少能解解燃眉之急，撐上那麽一陣子。”
老夫人聽聞此言，眼中如劃過流星般，難得地閃過一絲欣慰之色。她嘴唇微動，微微點頭，動作雖輕，卻似帶着千鈞重量。
秦嬷嬷見狀，一刻也不敢耽擱，馬上招呼幾個婢女，腳下生風般匆匆出了府門。時間在焦急的等待中流逝，不多時，隻見她們身影匆匆返回，手中提着些簡單的食材。走進廚房，爐竈裏很快便升起了炊煙，那袅袅青煙，仿佛給這陷入困境的将軍府，帶來了一絲微弱的生機與希望。
待飯菜終于端上了桌，那寒酸簡陋的模樣，好似一把銳利的鈎子，輕輕一勾，便觸動了在場衆人心中那根敏感的弦，酸澀之感油然而生。
蘇海天在小厮的攙扶下，腳步虛浮地走到桌旁，緩緩坐下。此刻的他，面色如鐵，鐵青得吓人。遙想往昔，他身爲将軍，威風凜凜，那氣勢仿佛能令山河變色，麾下将士莫敢不從。可如今，這一連串的變故，如同洶湧的浪潮，将他曾經的威嚴沖刷得幹幹淨淨，不留一絲痕迹。
蘇紫雪，昔日可是養尊處優的千金大小姐，每日身着绫羅綢緞，吃的是山珍海味，生活精緻無比。然而此刻，她卻隻能套着粗糙刺人的布衣。那布料就像砂紙，每動一下，都磨得她肌膚生疼，仿佛在無情地提醒着她今時不同往日。
望着桌上那些簡陋得難以下咽的飯菜，她滿心的煩躁與抗拒。勉強往嘴裏塞了幾口，幹澀的食物在口中如同嚼蠟，胃裏一陣翻湧。她實在無法再繼續下咽，滿心被對當下糟糕處境的不滿和委屈填滿，眼眶中淚花閃爍，卻又倔強地不肯落下。
“祖母，父親！瞧瞧咱們如今這吃糠咽菜的苦日子，大姐卻在外頭大魚大肉，享盡榮華。憑什麽呀？她和我一樣，不都是父親的女兒嘛！”蘇紫雪言辭尖銳，話語裏像藏了針，每一個字都透着深深的不甘，仿佛這股怨氣能沖破廳堂的屋頂。
老夫人一聽這話，猶如被點燃了火藥桶，怒不可遏。隻見她猛地一揚手，手中的碗筷“啪”地狠狠砸在桌上，那聲響猶如炸雷，在寂靜的廳堂裏突兀地炸開。緊接着，她的臉色瞬間陰沉下來，黑得如同燒盡的鍋底，仿佛能擰出墨汁，周身散發着令人膽寒的怒氣。
方姨娘見狀，趕忙慌慌張張地放下手中碗筷，身子微微前傾，一臉急切地随聲附和道：“老夫人呐，您瞧瞧，大小姐可是老爺實打實的親閨女呀！如今府裏都落得這般田地，遭了這麽大的難，她怎麽能就這麽忍心，眼睜睜地看着咱們受苦，卻不管不顧呢？這也太說不過去了呀！”
蘇紫雪越琢磨心裏越窩火，情緒如決堤的洪水般失控，索性扯開嗓子嚎啕大哭起來。那哭聲在廳堂裏回蕩，滿是委屈與憤懑。
方姨娘趕忙湊上前，臉上滿是關切，一邊輕拍着蘇紫雪的背，一邊柔聲安慰：“好了好了，雪兒，别哭啦，再哭可要傷了身子。”哄好蘇紫雪後，她轉過頭，目光望向老夫人，臉上帶着幾分笃定，說道：“老夫人，依奴婢看呐，說不定三姨娘母女壓根就沒從大小姐那兒借到錢。您平日裏對下人嚴苛，三姨娘心裏害怕，回來怕您一氣之下把她賣了抵賬，所以才吓得不敢回來呢。”
老夫人鼻孔裏冷哼一聲，那聲音猶如寒冬裏的冷風，透着徹骨的寒意：“哼！不回來正好，如今府裏哪有閑錢去養那些沒用的閑人。走！” 她猛地站起身來，眼神中滿是狠厲與決然，“我親自去找蘇妙顔，我就不信，我這個堂堂祖母出面，她還敢不給銀子！” 言罷，她一甩衣袖，帶着方姨娘和蘇紫雪，氣勢洶洶地如一陣狂風般沖出門去，那架勢仿佛要把蘇妙顔生吞活剝了才解氣。