“那些賬目，表面是經營皮貨、藥材，實則每季都有數筆來源不明的巨款，通過北河城十七家不同的錢莊洗白，最終彙入一個代号‘青山客’的戶頭。”
“而這位‘青山客’，經查實，正是甯王府長史妻弟名下的化名。”
柳晴晚指尖驟然收緊，指甲深深陷入掌心。
原來如此！父親竟早就是甯王的白手套！那些所謂的“私産”，根本就是甯王勢力的暗賬！
“更蹊跷的是，三年前，也就是先帝病重、朝局最微妙之時，有一批以修繕裕陵爲名撥付的工料，在運抵平州後不翼而飛。
而同一時期，你父親經手的賬目中，恰好有一筆與失蹤工料等值的款項，從‘青山客’賬戶流出，最終消失在漠北商路。”
他每說一句，柳晴晚的心就沉一分。父親不僅替甯王洗錢，更可能參與了盜用皇陵工料！這是誅九族的大罪！
“何氏手裏，極可能握着能證明這些往來最關鍵的證據。或是密賬，或是信物。”
“所以王爺救下何氏，不僅是爲了查清沉船案，更是要握住甯王這條緻命的把柄。”
“不錯。”蕭衡負手而立，“但何氏驚懼過度，至今不肯交出關鍵證物。她隻信柳家人。”
他凝視着柳晴晚：“現在你該明白，爲何此行非你不可。要撬開何氏的嘴，拿到能扳倒甯王的鐵證，需要的是柳家大小姐，而不是什麽堪輿師。”
柳晴晚緩緩起身，衣袖在夜風中微動：“既然如此，我即可動身前往北河城。”
蕭衡搖搖頭，“不着急，本王明日去朝堂給你尋一個合适的理由。”
他走到案前，指尖在輿圖上輕輕一點：“北河城的陳老太爺，三朝元老，剛過了頭七。”
“欽天監那幫老狐狸，”蕭衡唇角掠過冷笑，“正在爲派誰去督建陵寝相互推诿。”
北河城去年大旱，今春又逢蝗災，如今城中米價已漲至京畿三倍。
陳老太爺的陵寝規制卻絲毫未減，石料要從三百裏外的蒼山開采，民夫要從餓殍遍野的災民中征調。
他取出一卷文書推到她面前，“這是今早遞上來的呈報，說陳公陵址犯煞，需要精通堪輿之人前去化解。”
“三日前，前往選址的欽天監丞被災民圍堵，官袍都被扯破了。現在監裏都在傳，這差事辦好了不過得句褒獎，辦砸了卻要擔上激起民變的罪名。”
“王爺是要我接過這個燙手山芋？”
既要安撫災民，又要周全禮制，還要在各方勢力間全身而退。這樣的苦差，怪不得沒人去。
“陳氏祖墳就在裕陵東側十裏。”蕭衡指尖輕叩輿圖。
“欽天監正使昨日在朝會上痛陳，門下兩位靈台郎突發惡疾，監内實在無人可派。你若此時以客卿身份接手，正好解了他們的燃眉之急。”
他取出一枚青銅令牌推向柳晴晚：“這是欽天監特制的堪輿令，持此令可在北河城調用三名當地向導。陳家人此刻正爲陵址犯煞之事焦頭爛額，你去了他們隻會感激。”
他忽然壓低聲音：“更重要的是，陳家送葬隊伍三日前在裕陵附近遭遇山崩，發現了一些……不該出現在皇陵周邊的西域火藥。”
這些棘手的事混在一起，反倒成了最好的遮掩。
平州沉船，北河城卻是漕運總衙所在。所有經平州轉運的貨物，都要在北河城碼頭核驗通關。
柳晴晚以堪輿師身份前去，正好可以借勘察水路風骨爲由，調閱漕運衙門的檔案。
蕭衡交代完正事，目光落在她懷中的貓兒身上。
那小狸奴正用腦袋蹭着柳晴晚的手腕，喉間發出咕噜咕噜的聲響。
“這貓兒，瞧着溫順，爪牙卻利。”
他伸手，指尖在貓兒下颌輕撓，貓兒舒服地眯起眼，卻仍警惕地豎着耳朵。
“野性未馴，留在身邊，不怕反受其害？”
柳晴晚撫着貓兒柔軟的背毛，感覺到小家夥在她掌心下放松了身體。
“王爺也說了，它爪牙利。利爪對外，便是護衛。”
“既是護衛，自然要好生養着。”
蕭衡聞言，眼底掠過一絲極淡的笑意，轉瞬即逝。他收回手，語氣依舊平淡，卻莫名多了幾分難以言喻的意味：
“既決定要養，規矩不可廢。按《狸奴聘禮》所載，聘貓需備鹽、糖、豆、魚，用柳條串了，方算禮成。”
他頓了頓，看着她，“你可要補個聘禮？”
柳晴晚微微一怔。
她自然知道民間有聘貓的古禮，卻沒想到蕭衡會在此刻提起。
她和師父在道觀裏養的貓都是随便喂喂吃食，可能十天半個月都見不着它們影子。
她尚未回答，蕭衡已站起身，仿佛剛才那句隻是随口一提。
“三日後出發，你好生準備。”言罷，轉身便往月門走去。
走到門邊，他腳步微頓，側首留下一句：“鹽糖之物，本王稍後差人送來。”
身影随即沒入月色，留下柳晴晚抱着貓兒，看着空蕩蕩的月門發愣。
懷中的貓兒“咪嗚”一聲，舔了舔她的手指。
次日清晨，欽天監的任命文書便送到了柳府。柳晴晚收拾妥當，抱着貓兒登上馬車時，天際才剛泛起魚肚白。
馬車行至城門處，卻被人攔下了。
徐佳慧一身鵝黃衣裳，帶着幾個家仆立在官道中央，驕縱依舊，眼神卻複雜。
她揮退左右，獨自走到馬車窗前。
“柳晴晚，”她揚着下巴，語氣仍是那股熟悉的傲慢，“别以爲你去了西林，本小姐就會感激你。”
柳晴晚掀開車簾，靜待她的下文。
徐佳慧别開臉，聲音低了幾分：“北河城那地方，入了冬能凍掉耳朵。我舅舅在那邊駐防過，說臘月裏吐口唾沫都能立刻結成冰。”
她突然塞進來一個包袱，“帶着！”
柳晴晚打開一看，是件做工極精緻的銀狐裘。
“徐小姐這是舍不得我死？”
“誰舍不得了，我巴不得你死了蕭衡哥哥就是我的了。”
徐佳慧急急補充，耳根微紅，“隻是你若是凍死了，外人豈不要說我徐家忘恩負義？”
她退後兩步，聲音忽然輕了：“那差事……我爹說是個火坑。你……别死在那兒了。”
說完不等柳晴晚回應，轉身離去。
今日她好不容易才從那寺廟裏逃出來，她可不想再抄那些亂七八糟的書了。
看都看不懂，耳朵都聽出繭子了。
柳晴晚抱着溫軟的狐裘，看着那個漸漸遠去的嬌縱背影，忽然覺得這位丞相千金，倒也并非全然可惡。
懷裏的貓兒探出頭來，對着狐裘嗅了嗅。
“看來，”柳晴晚輕撫貓兒，唇角微彎，“這京城裏，不想我死的人，倒比想象中多些。”