“好。”徐青玉忽然開口，“我倒有個法子能解決這事，就看你狠不狠得下心。”
孫繡娘擡頭望向她。
“你跟我尺素樓再簽一份合約，白紙黑字約定工錢——但這份合約上的工錢，會比之前跟沈家約定的低一些。”徐青玉緩緩說道，“同時你得跟我約定，若是沒完成繡品就擅自離開，須得賠償巨額銀錢。”
孫繡娘眼皮一跳，心跳瞬間加快。
“但我們會走另外一份私下合同，我悄悄把你的工錢補齊，再額外給你補貼十兩銀子當做你妹妹成親的賀禮。”徐青玉補充道，“這樣一來，你給妹妹攢嫁妝就名正言順，就算你婆母和夫婿有意見也找不到把柄。”
孫繡娘眼眶裏的淚水再也忍不住，順着臉頰滾落。
她猛地跪下身，想給徐青玉磕頭謝恩，卻被徐青玉一把扯了起來。
“我就當你同意了。”徐青玉笑着說，“不必謝我，你把繡品按時按質交出來，就是對我最大的感謝。但你要是因爲家務事耽誤了工期，不僅是你，我和這院子裏所有繡娘的心血，可就全白費。我希望你分清楚輕重緩急，莫辜負我的苦心。”
孫繡娘擦幹眼淚，眼神變得無比堅毅：“徐小娘子，我拿命跟你保證，一定按時交貨！”她又想起外頭還在搬東西的婆母，面露擔憂，“隻是……”
“别隻是了。”徐青玉拍了拍她的肩膀，語氣笃定，“你趕緊回繡棚繼續繡活，待會兒我去給他們母子找落腳的地方。放心，他們既然來了，我定然好好招待。”
孫繡娘這才徹底放下心，轉身離開時，腳步都輕快了許多。
此刻她再無半分懈怠，心裏暗暗發誓，一定要把這次的繡活做到最好。
等孫繡娘走後，秋意才關上門，不情不願地說：“表姐，我待會兒就去給他們找房子！我可不敢讓那老虔婆在這兒待着，總覺得她要使壞！”
徐青玉忽然笑了，笑容邪惡：“這老登再壞，能有我這小登壞？”
“表姐，你的意思是……”秋意眼睛瞬間瞪大，摩拳擦掌，眼裏的八卦火苗熊熊燃燒——
這一定就是小刀說的“殺豬”！
小刀早就跟她說過，表姐看着溫順良善，其實滿肚子壞心思，凡是招惹過她的，都沒好下場。
徐青玉沒解釋，隻說：“把小刀叫來。”
秋意跑得飛快，不一會兒就把小刀領了進來。
小刀一進門就抽出長劍，眼神興奮：“老徐，這次咱們弄誰？我昨夜剛把劍磨了一遍，鋒利得很！”
“老徐，我昨晚從書裏看到一句話可有道理了——”小刀眼睛亮得發綠，摩拳擦掌滿是興奮，“叫‘磨刀霍霍向豬羊’！”
徐青玉擡手就給了這臭小孩後腦勺一巴掌：“這話可别讓孫繡娘聽到。”
小刀捂着被打的頭龇牙咧嘴：“還用你說？我殺豬肯定悄悄來！”他沒防備，另一側後腦勺又挨了一下。
“我跟你說過多少次，暴力解決不了問題。”
小刀捂着後腦勺尖叫反駁。“但能解決制造問題的人！”
徐青玉和秋意對視一眼，竟莫名覺得這話有點道理，一時無言以對。
“行了，我有更好的法子讓他們走。”徐青玉招招手，讓秋意和小刀湊過來，壓低聲音耳語了幾句。
小刀臉上立刻露出躍躍欲試的表情，秋意也眼神發亮。
果然那婆子來這兒沒安好心！
接下來一整天，秋意都盯着那對母子。
孫繡娘的夫婿倒還知趣，因爲避嫌不怎麽走動，可他整日躺在孫繡娘房間裏睡大覺，看得秋意火大：“一個好手好腳的男人，竟要靠老婆養活，真是丢人！”
氣得她翻了好幾個白眼。
那婆子就更過分了，跟隻猴子似的上蹿下跳，時不時拉着其他繡娘唠嗑，從東家短說到西家長，還偷偷打聽大家的工錢。
秋意憋着一肚子火，隻能在婆子騷擾孫繡娘時親自出馬——
她牢牢記得表姐的話，一切以趕工期爲準。
好不容易挨到午飯時間，秋意忙着打理廚房，沒顧上盯人，那對母子終于湊到了一起。
婆子不知道從哪兒摸來一把瓜子，嗑得“咔吧”響，瓜子皮随手往地上扔，嘴裏還嘟囔：“我看那姓徐的小蹄子，也是個銀槍蠟頭！今兒個我這麽一鬧，她倒不敢打我的臉了。”
她得意洋洋地說：“我今日可打聽清楚了，他們那繡品還真打算獻給皇帝老兒！你說孫繡娘那雙面繡，一幅得值多少銀子？”
“管它值多少！”她兒子哼了一聲，“她想拿銀子補貼娘家妹子，這世上就沒這道理！”他一想起中午徐青玉安排的飯菜，又忍不住咂嘴，“不過他們這兒吃得是真好，都是些女人，中午竟舍得點上十幾道菜，比羅掌櫃上次請我吃的還體面。”
他搓了搓手，又說：“母親，我倒覺得沈家和周家是好去處。不如讓孫繡娘在這兒安心做工，咱們先拖延幾日，把每天那五百文銀錢弄到手再說？”
“怎麽？你不想當羅記掌櫃的賬房了？”婆子斜眼瞪他，“你想一輩子聽一個小娘們使喚？”
“倒也不是。”他兒子連忙擺手，“隻是這難得有機會給皇帝老兒做繡品，若是成了對咱們也有好處啊！以後孫繡娘打出名氣，身份和工錢不也水漲船高嗎？”
“你這個蠢出升天的王八犢子！”他話音剛落，手臂就被老母親狠狠擰了一把，疼得龇牙咧嘴。
婆子恨鐵不成鋼地罵：“你聽那丫頭胡說八道！我都打聽清楚了，商會十幾家綢緞莊，每家都得出一件賀禮，還得内部評選完再讓知州大人挑——你當真以爲那麽容易呈到皇帝老兒桌上？”
她又瞪着兒子：“就算孫繡娘的繡品真能送上去，跟咱們有什麽關系？那小蹄子之前就仗着有手藝不把你我放在眼裏，要是再飛黃騰達，這個家以後不全她說了算？今天她給娘家妹子攢嫁妝，明天就敢騎到咱們頭上拉屎拉尿！”
她兒子立刻搖頭，瞬間偃旗息鼓：“母親，都聽您安排！”
婆子這才滿意點頭，可剛放松下來，就突然捂着肚子皺起眉：“哎喲，今兒個中午不知吃了什麽，肚子老不舒服……你等我會兒，我去上個茅廁。”