韓家小院的青石闆上還殘留着昨日流水席的喜慶痕迹。竹制食盒東倒西歪地堆在牆角，幾片紅色的喜幛随風輕輕擺動，幾個孩童仍在偏院追逐嬉戲，笑聲清脆地回蕩在院落裏。廚房裏飄出的炊煙還未散盡，混合着炖肉的香氣，爲這個秋日的清晨增添了幾分溫暖。
然而，這份甯靜在卯時三刻被徹底打破。一陣急促的馬蹄聲由遠及近，伴随着金屬铠甲碰撞的聲響，打破了小院的慵懶。祁府的親兵翻身下馬時，馬匹還在不停地喘着粗氣，鼻翼噴出的白氣在清晨的空氣中格外明顯。
少将軍！邊關急報！親兵的聲音因長途奔馳而沙啞，他單膝跪地，雙手呈上一封火漆密封的信函。信封邊緣已經有些磨損，顯然是一路疾馳所緻。
祁硯之正在偏廳與韓文柏商讨啓程事宜，聞言立即放下茶盞。他接過信件時，指尖微微顫抖——這在他十九年的生命中極爲罕見。信紙展開時發出輕微的脆響，韓鈞注意到祁硯之的瞳孔驟然收縮，那雙總是含着溫和笑意的桃花眼，此刻如鷹隼般銳利。
祁硯之閱信後，面色瞬間沉靜如水，那雙總是帶着溫和笑意的眼眸，此刻銳利如鷹隼。他将信紙遞給聞訊趕來的韓鈞，聲音低沉卻異常平穩：“北狄大軍壓境，邊關告急。軍令如山，我需即刻返京，聽候調遣。”北狄有三萬鐵騎已突破雁門關外三十裏哨卡，祁硯之的聲音低沉得幾乎聽不見，兵部令，即刻返京聽調。
韓鈞接過信紙掃了一眼，臉色頓時煞白。信紙上墨迹未幹，隐約可見幾處力透紙背的痕迹，顯示出寫信人的急切。韓爽原本正幫着母親整理行裝，聽到動靜後手中的繡帕無聲落地，上面繡着的并蒂蓮圖案恰好被一隻螞蟻爬過。
是夜，韓爽房中的燈亮至深夜。她沒有哭泣，也沒有過多的言語，隻是将自己關在房裏，動用了她最深藏不露的秘密——那個伴随她穿越而來的靈泉空間。
空間内，一汪清澈的泉水泛着淡淡熒光，岸邊生長着好多她精心培育的靈草，在泉水的滋潤下葉片肥厚飽滿。
止血散需要三七、冰片...生肌膏要加入龍涎草...韓爽輕聲自語，手指在虛空中快速劃過，各種藥材便自動飛入她準備好的玉臼中。她的動作娴熟而精準，顯然不是第一次做這種事。靈泉水倒入藥缽的瞬間，藥材的顔色變得更加鮮亮，散發出濃郁的藥香。她又特意将最珍貴的靈泉精華濃縮成一小瓶，用銀線纏繞瓶口封存。這瓶藥水足以治愈非尋常刀劍傷勢三次，是她最後的保障。希望用不上...她對着月光喃喃道，将藥瓶小心收進貼身香囊。
次日黎明，天色未明，寒意深重。祁硯之已換上戎裝，玄色鐵甲覆身，褪去了平日的溫文，多了幾分沙場宿将的冷峻與肅殺。韓家衆人皆已起身，聚在院中爲他送行。
韓爽将一個沉甸甸的、打理得一絲不苟的包袱遞到他手中，聲音很輕，卻帶着不容置疑的力量：“硯之哥哥，這裏面是我連夜準備的傷藥和救急的丸散，綠色的瓶子止血，白色的生肌，紅色的小丸能在危急時吊住一口氣……你都帶上。還有這個，她把昨天裝的一小瓶濃縮靈泉水給他，這個最好，能救命，你留好。”她擡起眼，深深地看着他，那雙明亮的眼睛裏氤氲着水汽，卻倔強地沒有讓淚水落下，“我知道戰場兇險，别的我幫不上，隻求你……萬事小心，平安歸來。”
祁硯之接過沉甸甸的包袱，看到裏面的錦盒裏，發現每個藥瓶都用雙層油紙包裹，外面還細心地纏着防震的棉布條。他擡頭看向韓爽，發現她通紅的雙眼和咬得發白的嘴唇，心中一陣刺痛。在衆人注視下緊握了一下她微涼的手，力道大得幾乎要捏碎她的指骨，卻又在下一刻迅速松開。“等我回來。”他低聲說，隻有四個字，卻重于千鈞。但掌心的溫度傳遞着無聲的承諾。
韓文柏走上前，這位素來沉穩的父親，用力拍了拍祁硯之的肩膀，聲音沙啞：“硯之，男兒志在四方，保家衛國是本色。我們……等你凱旋！” 千言萬語，化作最樸素的期盼。
李氏塞進幹糧的手一直在抖，溫熱的炊餅上還留着她指尖的溫度。母親李氏早已淚濕衣襟，她将一早蒸好的、還帶着溫熱的幹糧塞進祁硯之的行囊，哽咽道：“孩子，刀劍無眼，一定……一定要保護好自己。京城裏，我們會照顧好爽兒，你無需挂念。
祖母王氏被韓恺攙扶着，老太太渾濁的眼中滿是心疼，她顫巍巍地掏出一個小小護身符，塞到祁硯之手裏：“這是早年從廟裏求來的，菩薩會保佑你平平安安。”
韓鈞走上前，與祁硯之目光交彙，一切盡在不言中。他沉聲道：“硯之兄，家裏有我。望你旗開得勝，早日班師！屆時，我與爽兒，在京城爲你接風洗塵！”
韓恺更是紅着眼圈，梗着脖子道：“妹夫！多殺幾個狄寇！讓他們知道咱們的厲害。
馬蹄聲在晨曦中顯得親兵已牽馬等候在外，馬蹄不安地刨着地面。祁硯之翻身上馬，鐵甲在微弱的晨光中泛着冷硬的光澤。他最後深深地看了一眼韓爽，仿佛要将她的模樣刻在心裏，又對韓家衆人抱拳一禮：“伯父伯母，老夫人，韓兄，爽兒……保重！”
說罷，他猛地一拉缰繩，駿馬長嘶一聲，揚起四蹄，帶着幾名親兵，如同離弦之箭，沖破黎明前的黑暗，朝着京城的方向疾馳而去。塵土揚起，很快模糊了那決絕而堅定的背影。外清晰。祁硯之翻身上馬時，鐵甲碰撞發出清脆的聲響。他最後回望韓爽的眼神複雜難言——那裏有戰士的決絕，有未婚夫的眷戀，更有對未來的不确定。
保重。這簡單的兩個字，他是對所有人說的，又似乎隻對一人訴說。
當馬隊消失在官道盡頭，韓爽仍保持着伸手的姿勢。晨光爲她鍍上一層金邊，卻照不亮她眼中的霧氣。家人默默圍攏過來，韓文松悄悄握住了女兒顫抖的手。初升的朝陽将第一縷金光灑在她臉上，映照出她眼中強忍的淚光和那份與年齡不符的堅韌。
與此同時，疾馳中的祁硯之從懷中掏出那瓶靈泉精華。陽光下，瓶中的液體泛着奇異的藍光。他擰開瓶蓋深深嗅了一口，仿佛這樣就能感受到韓爽的氣息。等我回來。他在心中默念，将藥瓶貼在胸前，狠狠拍馬向京城方向奔去。
官道上的塵土漸漸落定，但韓家小院裏的牽挂與等待，才剛剛開始。