殿内，香爐裏龍涎香袅袅升起，氣氛莊重而肅穆。皇帝威嚴的目光落在下方屈膝行禮的少女身上，帶着審視與探究。

“平身。”皇帝的聲音沉穩，帶着不容置疑的威嚴，“擡起頭來，讓朕看看，是何等奇女子，能解我邊軍燃眉之急。”

韓爽依言擡頭，目光清澈，不卑不亢。她的鎮定自若，讓一旁的太子眼中閃過一絲訝異。

“韓爽，你可知，你此番舉動，于朝廷，于祁家軍，乃是雪中送炭？”皇帝緩緩開口，語氣聽不出喜怒。

“回陛下，民女不敢居功。”韓爽聲音清晰，“祁家軍保家衛國，浴血奮戰，民女隻是盡了身爲大雍子民的一份心力。家人常教導，國家興亡，匹夫有責。”她巧妙地将韓家的忠義擡了出來。

皇帝微微颔首，話鋒卻是一轉：“朕聽聞，你籌措糧草藥物，速度奇快，數量巨大，遠超尋常商賈之力。不知你是從何處得來這許多物資？又爲何能有如此通天的渠道？”

這是直指核心的試探了。殿内空氣似乎都凝滞了幾分。太子也凝神細聽，想看看這少女如何應對。

韓爽早已料到有此一問，她面色不變，從容應答：“陛下明鑒。民女家略有薄産，在京和榆林有幾處田莊與藥行。此次是動用了所有能動用的關系，幾乎掏空了家底，才勉強湊齊。加之師父薛慕華臨行前，留下了一些藥王谷的人脈與資源，民女腆顔借用，方能成事。”她将功勞大部分推給了家中和藥王谷，既解釋了來源，又暗示了與藥王谷的密切關系，卻巧妙地避開了空間秘境這個真正的核心。

“哦？薛神醫的徒弟……”皇帝若有所思地摩挲着玉扳指，“朕與薛神醫也有過數面之緣，深知其醫術通神，藥王谷更是底蘊深厚。你能得他真傳，并暫代谷主之位，想必有過人之處。”

韓爽心中微凜，皇帝果然知道藥王谷谷主更替之事！她立刻順勢道：“陛下謬贊。師父厚愛，民女惶恐。隻是師父此行是爲清理門戶，應對叛徒殷百裏，此事兇險，故而囑托民女暫時代管谷主令，并千萬叮囑，需低調行事，以免打草驚蛇，引來不必要的麻煩。故而，民女懇請陛下，暫時莫要将民女與藥王谷的關系公之于衆。”她這番話半真半假，既點明了師父的困境，也爲自己需要隐藏實力找到了合情合理的借口。

皇帝目光銳利地看了她片刻，似乎在權衡。藥王谷在江湖中地位超然，若能通過韓爽與之建立更緊密的聯系，于朝廷有益。而暫時保密，也确實符合當前對付殷百裏的需要。

“準。”皇帝終于吐出一個字，“此事朕會替你遮掩。”

“謝陛下隆恩！”韓爽适時露出感激之色。

接着，皇帝又問及她對邊關局勢、乃至此次官糧被劫的看法。韓爽并未誇誇其談，而是結合她訓練老兵、組織商隊的實踐經驗，以及從祁夫人和師父那裏得到的信息，分析得條理清晰，重點突出了那夥“土匪”組織性強、目标明确的特點，懷疑其背後有更大陰謀。

她的冷靜、缜密和對局勢的洞察力，再次讓皇帝和太子刮目相看。這絕不是一個普通十三歲少女能有的見識。

“看來，薛神醫确實收了個好徒弟。”皇帝眼中閃過一絲贊賞，随即道，“韓爽，你既有此能力，又有此忠心，朕有一事交予你去辦。”

“陛下請講，民女定當竭盡全力。”

“祁大将軍與祁硯之正在邊關苦撐，你運送的糧草至關重要。朕命你，以慰問、協助調度物資爲由，親赴邊關一趟。一來，代朕探望将士，穩定軍心；二來，”皇帝語氣加重，“朕要你暗中查訪官糧被劫一案！朕懷疑，此事絕非簡單的匪患，或許與朝中、乃至江湖某些勢力有關。你心思細膩，又有藥王谷背景，便于在江湖中探查，或能發現朝廷官員不易察覺的線索。”

這是一個極其重要的任務，也充滿了危險！但同樣，也是一個巨大的機遇。

韓爽沒有絲毫猶豫，立刻躬身：“民女領旨！必不負陛下所托！”

皇帝滿意地點點頭，從案上取過一塊非金非玉、雕刻着蟠龍紋路的令牌，遞給身旁的内侍，内侍恭敬地送到韓爽面前。

“此乃‘如朕親臨’令牌，見此牌如見朕。”皇帝的聲音帶着無形的壓力，“持此令牌，沿途州府官員需盡力配合于你，遇緊急情況，可調遣地方駐軍協助。但，切記，不可濫用，非到萬不得已，不可輕易示人。”

韓姑娘。太子突然開口，聲音溫和卻不容忽視，聽聞你師父薛慕華清修多年，爲何偏偏在此時收你爲徒并傳以谷主之位？這個問題看似随意，實則直指韓爽隐瞞的核心——空間秘境的存在。

“民女明白，韓爽感受到袖中令牌的涼意透過絲綢傳來，她微微欠身，嘴角揚起一個恰到好處的微笑：回太子殿下，師父常說醫者父母心，民女自幼體弱，蒙師父幫着調養。至于谷主之位，實在是師父清理門戶期間，藥王谷事務繁雜，民女不過是個代管之人。她目光掃過太子身後的侍從，故意提高聲調，師父臨行前特别叮囑，秘傳醫術不可輕傳，更不可示人，還望太子殿下與陛下體諒。”韓爽雙手接過令牌，觸手溫涼，卻感覺重若千鈞。這不僅是護身符，更是一把雙刃劍。

殿内氣氛微妙地凝固了一瞬。皇帝摩挲玉扳指的動作停了下來，太子眼中閃過一絲玩味。韓爽知道，自己剛剛又成功地轉移了焦點，将藥王谷谷主的身份與秘傳醫術綁定，既解釋了爲何能迅速調集物資，又爲可能的空間秘境能力找到了合理的掩飾——特殊醫術。

“此外，”皇帝頓了頓，目光深邃，“邊關險地，你一個女兒家，雖有護衛，終究不便。朕撥二十名皇家暗衛與你，他們武功高強，精通潛伏、刺探、護衛，可保你周全，也可助你查案。”

韓爽心中雪亮，這二十名暗衛，保護是真，監視也是真。皇帝既要用人，也要掌控。她面上不動聲色，再次謝恩：“謝陛下體恤！有陛下派來的高手相助，民女查案定能事半功倍。”

這場觐見，在看似和諧，實則暗流湧動的交鋒中接近尾聲。韓爽憑借沉着冷靜和精準的應對，不僅化解了皇帝的試探，爲自己和韓家争取到了“皇商”乃至更進一步的潛在機會，拿到了查案的“尚方寶劍”和助力，同時也巧妙地暫時隐藏了自己最核心的秘密。

韓爽緩步退出金銮殿，繡着金線的裙擺無聲地拂過漢白玉台階。她表面從容，實則耳聽八方，感知着身後跟随的腳步聲——除了應有的侍從，還有至少兩名皇家暗衛已經悄然跟上。