夜色如墨，一行人借着殘餘的黑暗掩護，由韓爽帶領，跌跌撞撞地來到了位于京郊西南方向的一處田莊在。這莊子是韓爽第一年來京置辦的産業，位置相對偏僻，主要以種植谷物和部分藥材爲生，莊頭是韓家的老人，忠心可靠。平日裏并不起眼，此刻卻成了絕佳的藏身之所。

韓爽上前叩響莊門，三長兩短，是約定的暗号。很快，門扉開啓一條縫隙，莊頭老張頭警惕的臉露了出來，待看清是韓爽，頓時一驚，連忙将衆人讓了進去，又迅速關上大門。

“大小姐！您怎麽……”老張頭看着一行人狼狽不堪、血迹斑斑的樣子，尤其是被攙扶着的、傷勢不輕的陳鋒等人，更是駭然。

“張伯，事态緊急，容後解釋。立刻清理出安靜的房間，準備熱水、幹淨布帛，再找些尋常傷藥來打掩護。”韓爽語速極快，語氣中帶着不容置疑的威嚴，“莊子裏的人，嚴禁外出，嚴禁談論今夜之事。”

“是，大小姐！”老張頭見韓爽神色凝重，不敢多問，立刻下去安排。

衆人被引到莊内一處獨立的院落。将重傷員安置在炕上，韓爽立刻開始救治。她先是拿出随身攜帶的金瘡藥分給輕傷者自行處理，然後重點關注陳鋒等重傷号。

三位長老及“青鸾，小翠，幫忙剪開衣物，清理傷口。”韓爽吩咐着，同時背對衆人，意念沉入空間。瞬間，幾個小巧的白玉瓶出現在她手中，裏面裝的是用空間靈泉稀釋調和過的特效傷藥，以及一小壺未稀釋的靈泉本身。

她先給昏迷的陳鋒灌下一小口靈泉。泉水下肚，陳鋒原本蒼白的臉色竟以肉眼可見的速度恢複了一絲血色，呼吸也平穩了不少。祁硯之在一旁看着，眼中再次掠過驚異，他敏銳地察覺到這泉水的不凡，絕非普通清水。

接着，韓爽開始清洗傷口、上藥。靈泉調和過的藥粉效果奇佳，止血生肌的速度遠超尋常藥物。在處理最嚴重的一處深可見骨的刀傷時，韓爽甚至動用了空間裏保存的、經過現代無菌處理的縫合針線，這線被她解釋爲藥王谷特制的“金縷絲”，進行了精細的縫合。這一幕，再次讓旁邊的祁硯之和三位長老，青鸾等人暗自心驚，對韓爽的“醫術”和拿出的“珍稀藥物”有了更深的認知，也更佩服了。

處理好傷員，天色已近拂曉。韓爽、祁硯之以及傷勢無礙的青鸾、小翠聚集在一間僻靜的廂房内，門窗緊閉。

房間内氣氛凝重。祁硯之看着韓爽，終于問出了心中的震撼與疑惑：“爽兒，今夜你使用的……還有那些療效神奇的藥物……”他沒有明說，但目光已然說明一切。他知道韓爽有秘密空間，卻不知如此驚世駭俗。

韓爽深吸一口氣，知道有些事無法再隐瞞。她看向祁硯之，眼神清澈而坦誠：“硯之哥哥，你知道我有一些非同尋常的機遇，那就一個……特殊的‘靈域’空間。裏面有一些師父給的，還有我從老家山裏尋到的藥材，是放到空間裏種植的，超越這個時代的武器和藥物。具體緣由，牽扯甚大，我日後定當詳細告知。但請你相信，我從未想過用它爲惡，今夜是迫不得已。”

祁硯之深深地看着她，看到她眼中的真誠與曆經生死後的疲憊，他伸出手，緊緊握住她微涼的手：“我信你。無論你有何秘密，你都是我的爽兒。隻是……這等手段太過驚世駭俗，一旦洩露，恐引來無窮禍患。”他指的是那手槍和手雷。

“我明白。”韓爽點頭，“若非生死關頭，我絕不會動用。今夜之事，護國寺和碼頭的爆炸，恐怕已經驚動了京城所有勢力。”

“沒錯。”祁硯之神色凝重，“趙無咎臨死前的話，還有那些‘藥人’、‘西苑’，線索直指宮廷和西郊馬場。加上你從宮中得到的密信，淑貴妃是北狄王女……這已不僅僅是通敵叛國，而是動搖國本的驚天陰謀！”

青鸾補充道：“護國寺地下陰寒之氣極重，與落鷹峽死士同源，恐怕那裏是煉制或控制‘藥人’的一個重要據點。”

小翠也道：“承恩公府和那批錦緞的線索也還沒斷，錦緞流向神秘，可能與北狄傳遞消息或某種儀式有關。”

所有的線索都彙聚起來，指向一個龐大而可怕的陰謀網絡——以北狄王女淑貴妃爲核心，勾結朝中重臣，包括承恩公府、甚至更高級别的官員、利用護國寺和長風镖局作爲掩護和工具，在西郊皇家馬場進行着與“藥人”相關的秘密活動，其目的很可能是颠覆大雍！

“我們現在成了他們的眼中釘，肉中刺。”祁硯之沉聲道，“京城内外，必然有天羅地網等着我們。田莊這裏也不能久留，對方遲早會查到韓家的産業。”

韓爽蹙眉思索，指尖無意識地在桌面上劃動：“我們需要一個絕對安全，又能方便我們繼續調查的地方。”她腦中飛速閃過幾個選項，藥王谷的其他暗樁？祁家的秘密據點？似乎都不夠穩妥。

忽然，她眼睛一亮，看向祁硯之：“硯之哥哥，你之前說過，祁家在通州有一條密道通往京城西區的前朝禁軍校場遺址，那個地窖出口還能用嗎？那片區域現在情況如何？”

祁硯之立刻明白了她的想法：“你的意思是，反其道而行，回到京城内部，就藏在他們眼皮底下？”他略一思忖，“地窖出口僞裝得很好，上次撤離後應該未被發現。那片區域魚龍混雜，三教九流都有，反而便于隐藏。而且，靠近西城，無論是探查西郊馬場，還是監控護國寺後續動靜，都相對方便。”

“對！”韓爽點頭，“最危險的地方，往往最安全。他們定然以爲我們已經遠遁郊外，或者試圖逃離京城範圍。我們偏要回去！”

“但傷員……”青鸾擔憂地看了一眼隔壁房間。

韓爽眼中閃過一絲決斷：“靈泉和特效藥能加速傷勢恢複。陳鋒他們需要靜養，可以留下少數可靠之人照顧，僞裝成莊戶，我們主力潛回京城。同時，通過‘信風’系統，調動藥王谷和祁家殘存的、未被發現的暗線，化明爲暗，全部轉入地下活動，重點搜集淑貴妃、承恩公府、西郊馬場以及……朝中可能與十年前黑水河議和有關的重臣動向！”

計劃初定，窗外已是晨光微熹。經曆了一夜的厮殺與逃亡，疲憊刻在每個人的臉上，但眼神卻更加堅定。他們知道，短暫的休整後，将是更加兇險、更加複雜的鬥争。他們不僅要躲避追殺，更要主動出擊，在那張巨大的陰謀之網上，撕開一道口子。

京城，這個風暴的中心，他們即将再次踏入。而這一次，他們攜帶的，不僅是決心與勇氣，還有韓爽那足以改變戰局的、來自另一個時代的底牌。