一行人抵達藥王谷設在烏蘭山脈南麓外圍的據點時，已是夜幕低垂。據點管事早已接到飛鴿傳書，準備好了幹淨的房間、熱水和熱騰騰的飯食。
薛慕華被小心翼翼地安置在最好的房間裏，由蘇、柳二位長老親自看護。連續服用了韓爽用靈泉水煎煮的安神固本湯藥後，他原本微弱的脈搏漸漸變得有力起來，臉色也不再是駭人的青白，雖然依舊憔悴，但總算有了生機。
直到第二天晌午，在衆人期盼的目光中，薛慕華長長的睫毛顫動了幾下，終于緩緩睜開了眼睛。
“師父！”一直守在床邊的韓爽立刻握住了他微涼的手，聲音帶着哽咽。
薛慕華的眼神起初有些渙散和迷茫，似乎在回憶自己身處何地。當他看清韓爽滿是擔憂的臉龐，以及圍攏過來的祁硯之、蘇長老、柳長老等人時，眼中才逐漸恢複了神采，帶着一絲劫後餘生的恍惚。
“爽兒……硯之……蘇老，柳老……”他聲音幹澀沙啞，幾乎難以辨認，“是你們……救了我……”
“師父，您先别說話，喝點水。”韓爽連忙将兌了靈泉水的溫水小心喂給他幾口。
潤了潤喉嚨，薛慕華的精神似乎又好了一些。他靠在軟枕上，目光掃過衆人，最後落在韓爽身上，帶着深深的疲憊與一絲後怕。
“師父，這到底是怎麽回事？您怎麽會被困在雪狼谷那種地方？還有，太師叔薛靈素……”韓爽迫不及待地問出了心中的疑惑。
提到“薛靈素”這個名字，薛慕華的臉色瞬間變得複雜無比，有憤怒，有痛心，更有一絲難以言喻的悲涼。他深吸一口氣，開始講述那段驚心動魄的經曆：
“我一路追蹤薛靈素留下的蛛絲馬迹，她行事詭秘，方向飄忽，最終竟指向了人迹罕至的烏蘭山脈深處。我心中起疑，更加緊追不舍。”
“進入雪山之後，她的蹤迹變得更加難以尋覓，仿佛融入了風雪之中。但我憑借對藥王谷功法氣息的熟悉，以及她偶爾留下的一些獨特藥渣，還是勉強跟上了她。她似乎……在尋找什麽東西。”
薛慕華的眼神變得凝重起來：“直到我跟着她，誤入了雪狼谷深處，那個被稱爲‘霜語洞窟’的地方。我在洞外潛伏，親眼看到她以某種詭異的血祭之法， 結合我們藥王谷的某種禁術，試圖強行攝取洞窟深處，那寒冰之湖中蘊藏的某種極緻冰寒之力……”
韓爽和祁硯之對視一眼，心中了然，薛靈素的目标，恐怕就是寒寂的力量，或者與其相關的“冰核碎片”。
“我看出她所用之法陰邪歹毒，且極其危險，不僅會破壞那洞窟的平衡，更可能引動難以預料的災禍。身爲藥王谷谷主，我絕不能坐視不理！”薛慕華語氣激動起來，引發了一陣咳嗽。
韓爽連忙又喂他喝了點水。
緩過氣來，薛慕華繼續道：“我當即現身阻止。她見到我，先是驚訝，随即便是冷笑。我們……動了手。她的武功路數變得極爲詭異，陰寒刺骨，且帶着一種腐蝕人經脈的歹毒勁力，與藥王谷正統功法大相徑庭，更像是……融合了某種邪術。”
“交手過程中，我不慎被她的掌風掃中，那股陰寒之氣侵入體内，動作頓時遲緩。而她則趁機，引動了洞窟内原本沉寂的‘冰蝕之息’！”薛慕華眼中閃過一絲心悸，“那寒氣……仿佛有生命一般，瞬間将我包裹。我全力運轉功力抵抗，也隻能勉強護住心脈，但身體卻被逐漸凍結，意識也沉入黑暗……後面的事情，我就不知道了。”
原來如此！薛慕華是爲了阻止薛靈素觊觎寒寂的力量，才被她設計，引動冰蝕之息困住的！
“那薛靈素呢？她成功了嗎？”蘇長老急忙追問。
薛慕華搖了搖頭，面露困惑：“我當時已被冰蝕之息困住，視線模糊，隻隐約看到她似乎從湖中強行攝取了一小塊幽藍色的晶體碎片，但她也因此受到了強烈的反噬，噴出大口鮮血，氣息瞬間萎靡。她恨恨地看了我一眼，似乎想補上一掌，但洞窟内的寒氣因冰核被觸動而徹底暴動，她也不敢久留，帶着那碎片倉皇逃離了……後來的事情，我就不清楚了。”
強行攝取冰核碎片，遭受反噬！衆人聽得心驚肉跳。薛靈素果然是個瘋子，爲了力量不擇手段！
韓爽将自己與寒寂訂立契約，以及狼王銀朔臣服的事情，都告訴了薛慕華。
薛慕華聽完，久久不語，看着韓爽的眼神充滿了震驚與欣慰，最終化爲一聲長歎：“天意，真是天意啊……我藥王谷正統傳承，終究勝過了那等邪門歪道。爽兒，你能得此機緣，是你的造化，也是藥王谷之福。那薛靈素……她強行取走冰核碎片，雖得一時之力，但遭受反噬，又被那極緻寒氣侵蝕，恐怕……也已時日無多，或者，變成了某種不人不鬼的怪物。”
他頓了頓，嚴肅地看向韓爽和祁硯之：“不過，此事絕不能掉以輕心。薛靈素心性偏執，如今又得了那邪門的力量，不知會做出何等瘋狂之事。她畢竟出身藥王谷，對我谷中事務、人脈乃至一些隐秘都知之甚詳，她若存心報複或搞破壞，後果不堪設想。”
房間内的氣氛頓時變得凝重起來。救回薛慕華的喜悅，被這潛在的、來自内部且變得更強更瘋狂的威脅沖淡了不少。
韓爽握住薛慕華的手，眼神堅定：“師父，您放心。既然知道了她的下落和目的，我們就不會再讓她爲所欲爲。您先安心養傷，等您恢複了，我們再從長計議，清理門戶！”
祁硯之也沉聲道：“嶽父大人安心休養，追查薛靈素之事，交給我們。”
薛慕華看着眼前這一對出色的晚輩，心中感慨萬千，最終點了點頭，疲憊地閉上了眼睛。能找到傳人，得此佳婿，或許是他這次劫難中，最大的慰藉。
而針對薛靈素的追查與對決，顯然才剛剛開始。藥王谷的内患，必須徹底根除。