韓爽一行人趁着夜色掩護，幾經周折，終于有驚無險地回到了百草園聽濤軒。

剛将昏迷的白芷和受傷的小翠安頓在廂房，仔細處理了傷口，确認暫無大礙，韓爽還未來得及喘口氣，青鸾已悄然返回。

“小姐，消息已通過竹老的緊急渠道送出，用的是最高級别的暗語和雙重加密，确保隻有守靜長老本人能解讀。”青鸾壓低聲音，語速極快，“竹老還說，他那邊也察覺到一些異常，孫長老的‘松濤苑’今日傍晚開始，人員進出頻繁，且有幾個生面孔出現，不像是谷内之人。谷口方向的暗哨也回報，入夜後似乎有不明身份的輕功高手試圖靠近，被陣法驚退。”

韓爽心頭一緊。看來孫長老那邊已經有所警覺，甚至可能在調集人手，準備提前行動！明晚子夜的計劃，或許會因白芷的逃脫和證據被取走而提前！

“我們不能等了。”韓爽果斷道，“青鸾，你立刻再去見竹老，讓他想辦法在半個時辰内，務必親自将我們取回的證據和今晚遇襲的情況，直接面呈守靜長老！強調事情的緊迫性，建議長老立刻暗中控制‘松濤苑’，并全面封鎖後山，尤其是寒潭區域！同時，請他設法通知嚴長老、蘇長老、柳長老三位，做好應變準備。”

“是！”青鸾毫不遲疑，轉身再次沒入夜色。

“小姐，那我們……”小翠肩頭包紮着，臉色有些蒼白，但仍強撐着問道。

“你留下照看白師兄，他傷勢未愈又添新傷，需要人守着。我會啓動聽濤軒的部分防禦陣法，隻要不是大規模強攻，足以護你們一時安全。”韓爽快速吩咐，“我要出去一趟，去寒潭附近看看。白師兄說他們可能明晚子夜行動，但若他們察覺變故，說不定會狗急跳牆，提前發動。我必須去确認情況，若有異常，也可第一時間示警。”

“小姐，太危險了！您一個人去……”小翠急道。

“放心，我如今實力今非昔比，又有寒寂之力護身，自保無虞。而且隻是在外圍探查，不會深入險地。”韓爽安撫地拍了拍小翠的手，将剩下的最後一枚寒玉符塞給她，“拿着這個，若有萬一，捏碎它，我能感應到。”

安頓好小翠和白芷，韓爽換上一身更利于隐匿的深灰色勁裝，将長發緊緊束起，檢查了随身攜帶的銀針、藥物和那至關重要的油紙包證據，深吸一口氣，悄無聲息地離開了聽濤軒。

這一次，她不再完全避開守衛，而是選擇了一條相對“官方”但僻靜的小徑——這條路由百草園直通後山一處觀景台，平時也有弟子巡邏，但今夜情況特殊，大部分守衛力量都集中在要害區域和外圍，這條路上的警戒反而相對稀疏。

她将守靜長老之前給的、允許她在護衛下前往寒潭的那枚通行玉符挂在腰間顯眼處，遇到巡邏隊盤問，便亮出玉符，聲稱奉長老之命，有緊急事務需前往後山與柳長老彙合。玉符是真的，加上她少谷主的身份和鎮定自若的态度，巡邏弟子雖有些疑惑，但也不敢強攔，隻是叮囑她小心，并派人遠遠跟随了一段，見她确實走向後山方向，便也就回去了。

擺脫了可能的眼線，韓爽立刻轉入山林，如同暗夜中的靈貓，向着寒潭方向潛行。她将寒寂之力運轉到極緻，五感提升到極限，不僅避開了明哨暗樁，甚至能隐約捕捉到空氣中流動的、極其細微的能量波動和……一絲絲不易察覺的、混合着燥熱與陰寒的邪異氣息！

越靠近寒潭，這股邪異氣息越是明顯，如同無形的蛛網，交織在原本純淨冰冷的寒潭能量場中。韓爽心中警鈴大作，看來火羅教和孫長老的人，果然已經在寒潭周圍布下了手段！

她不敢靠得太近，在距離寒潭外圍守衛圈還有百餘丈的一處高崖上停下，藏身于一塊巨岩之後，凝神向寒潭方向“望去”。

并非肉眼觀察，而是借助寒寂之力與寒潭本源的那一絲聯系，以及“冰心鎮念”符文帶來的敏銳感知，去“感受”那片區域的能量流動。

“混亂……污染……”寒寂的意念在她識海中低語，“那些‘細孔’……被激活了……它們在抽取寒潭純淨之力，轉化爲……污穢的燃料……”

韓爽“看”到，以寒潭爲中心，數個隐蔽的方位，正有絲絲縷縷暗紅近黑的邪異能量，如同血管般從地下延伸出來，貪婪地“吮吸”着寒潭陣法中洩露出的冰寒靈氣，然後将其轉化爲一種躁動不安的、帶着毀滅氣息的燥熱力量，再反哺回那些節點，不斷侵蝕、擴大着陣法的裂縫！

而在寒潭正東、正北兩個方向，那邪異能量的彙聚最爲濃郁，隐約形成兩個不斷旋轉的、肉眼難辨的“氣旋”，仿佛在醞釀着什麽。

“他們……在準備一個儀式……需要大量純淨寒力作爲引子……和祭品……”寒寂的意念帶着冰冷的怒意，“明晚子夜……陰氣巅峰……寒潭陣法周期最弱時……便是他們強行破開節點，深入潭底之時！”

果然如此！韓爽的心沉了下去。看這能量彙聚的速度和規模，對方恐怕已經準備得七七八八，甚至可能就在今晚午夜，比白芷預估的還要早！

必須立刻通知守靜長老，調集力量，在他們儀式完成前，摧毀那些節點！

就在韓爽準備悄然退走，返回百草園設法聯系守靜長老時，異變再生！

寒潭西側，距離她藏身之處不遠的一片密林中，突然傳來一陣極其輕微卻密集的破空聲，以及幾聲壓抑的悶哼和倒地聲！

緊接着，一道尖銳的、如同夜枭鳴叫般的信号火箭沖天而起，在夜空中炸開一朵小小的、綠色的火花！

那是藥王谷示警的信号！表示遭遇敵襲，需要附近守衛立刻支援！

出事了！韓爽心頭一凜，難道是孫長老或火羅教的人提前發動，與守衛發生了沖突？

幾乎在信号火箭升空的同時，寒潭東、北兩個方向的密林中，也驟然亮起了數點火光，并傳來呼喝與兵刃交擊之聲！顯然，不止一處發生了戰鬥！

整個寒潭區域瞬間被驚動！原本隐匿在黑暗中的守衛紛紛現身，向着出事地點撲去。喊殺聲、警報聲、以及某種低沉的、仿佛念咒般的奇異吟唱聲混雜在一起，打破了後山死寂的夜晚！

混亂中，韓爽看到，寒潭水面開始不正常地波動起來，那些暗紅近黑的邪異能量如同受到刺激般，變得更加活躍，抽取寒潭靈氣的速度陡然加快！而寒潭周圍的溫度，竟開始詭異地上漲，空氣中彌漫開一股混合了硫磺與腥氣的燥熱！

他們趁亂加速了儀式！韓爽瞬間明白過來。那幾處沖突，很可能就是調虎離山，故意制造混亂，吸引和牽制守衛力量，爲儀式的最終完成創造機會！