七日，白駒過隙，卻又如同在滾油中煎熬的銅錢，每一刻都灼熱而漫長。
藥王谷在這七日中，如同一個高速運轉的龐大蜂巢，精密、高效，彌漫着一種沉默的、近乎悲壯的備戰氣氛。
第一日，祁硯之派出的最精銳斥候，如同水滴融入大海，消失在藥王谷外圍廣袤的山林中，帶回的消息卻一個比一個沉重。
北狄邊境，數個大型部落正在異常集結，戰馬嘶鳴，兵戈映日，規模遠超尋常劫掠。火羅教在西北的幾個重要分壇，精銳盡出，化整爲零，正向中原方向滲透，行迹詭秘。更令人不安的是，西南、東南等多個方向的官道、商路，甚至一些偏僻山徑，都出現了零星但持續的“失蹤”事件，失蹤者多爲青壯勞力或身懷武藝的遊俠，現場往往留下掙紮痕迹和淡淡的腥甜氣息——萬毒門的手筆。
敵人不僅在集結力量，更在沿途“補充兵員”，或者說……“材料”。
朝廷方面的回應通過特殊渠道傳來，皇帝震怒，已嚴令周邊三路兵馬向藥王谷方向靠攏，但邊軍調動牽涉甚廣，最快的一支騎兵也需要四日才能抵達谷外百裏。江南武林盟則反應迅速，盟主親率百餘名好手并大批物資日夜兼程趕來，預計第三日黃昏可至。其他響應“濟世令”的醫者、奇人也在陸續抵達，藥王谷的客院漸漸住滿，空氣中彌漫着各種藥草、毒物、以及不同内功心法混雜的奇特氣息。
谷内，白芷主持的内部清查又揪出了兩名隐藏極深的暗樁，皆是多年前便被“尊者”以家人性命或邪術控制，令人扼腕。防禦工事在原有基礎上層層加固，尤其是針對陰邪之力和神魂沖擊的防護陣法，在柳不言、徐大師和幾位欽天監高手的合力下，以寒潭真源散逸的能量爲核心，勾勒出數重複雜而強大的屏障。
冰魄洞内，那模拟“道音”的陣法已然成型。低回悠遠的顫鳴日夜不息，仿佛來自遠古的呼喚。韓爽每日辰時、酉時，必定來到洞中，盤坐于冰台旁，以自身爲橋梁，引導一絲寒潭真源那溫潤浩瀚的能量，混合着自己愈發精純的寒寂之力，緩緩渡入薛慕華體内，爲他梳理經脈，溫養那沉寂的神魂。
每一次行功，她都能感覺到師父體内的生機如同被春風拂過的凍土，一點點軟化、複蘇。他的手指活動越發頻繁，眼皮顫動加劇，甚至有一次，韓爽分明感覺到，在她低聲訴說谷中準備情況時，師父的眉頭幾不可察地蹙了一下，仿佛在凝神傾聽。
希望，在無聲中滋長。
第三日，黃昏時分，江南武林盟的大隊人馬抵達，風塵仆仆卻士氣高昂。同行的，還有一位不速之客——一位身着月白僧衣、手持九環錫杖、眉目慈和卻自帶威嚴的老僧。
“老衲少林達摩院首座，慧明。”老僧合十爲禮，聲音平和，卻字字清晰，直透人心，“奉方丈之命，特來助藥王谷一臂之力。月前，我寺藏經閣有異動，一卷記載‘天窺教’隻言片語的古梵文貝葉經無風自燃，灰燼中顯出一個模糊的‘眼’形印記和‘朔月、寒淵’等字樣。方丈以天眼通窺得一線天機，知此地有浩劫，特命老衲前來。”
少林達摩院首座！這可是武林中泰山北鬥般的人物，其武學修爲與佛法修爲皆深不可測。他的到來，無疑是一劑強心針，更帶來了關于“天窺教”的确切警示。
“多謝大師！”韓爽與守靜長老等人鄭重還禮。慧明大師不僅武功高強，其精深的佛法對于抵禦邪祟、安定心神更是有無上妙用。
然而，慧明大師在仔細察看了寒潭真源和那枚“天窺令”後，臉色卻更加凝重：“此‘真源’乃天地至陰至純之靈機所化，确爲無上瑰寶。但‘天窺教’所求，恐怕不止于此。據古經殘篇推測，天窺教信奉的‘窺天之眼’，實乃一尊企圖窺探并攫取天地本源法則的邪神。他們尋找世間蘊含本源之力的‘天地之竅’，并非簡單奪取能量，而是要以此爲祭壇和通道，接引那邪神的部分意志或力量降臨，進而污染、掌控一方天地法則！朔月陰氣最盛，正是此類邪法施展的絕佳時機。”
衆人聽得心頭冰涼。原來敵人所圖，竟如此駭人聽聞！不僅僅是毀滅藥王谷，更是要在此地打開一個通向邪神的“通道”？
“可有克制之法？”祁硯之沉聲問。
慧明大師沉吟道：“邪神之力，玄詭難測。但萬物相生相克，至陰之中，或藏一點真陽；至邪之欲，最懼至正之心。老衲可布下‘金剛伏魔陣’，以佛門浩然正氣護持一方，抵禦邪氣侵蝕。此外，韓谷主身負寒潭本源，乃是此間‘鑰匙’，亦是最大的變數。若能堅守本心，引動真源中那一點先天生機與靈性，或可成爲邪神降臨最大的阻礙。”
堅守本心……韓爽默念着這四個字，感受到肩上的擔子又重了千斤。
第五日，谷外的氣氛越來越壓抑。斥候回報，敵人似乎停止了小股騷擾，沉寂得可怕。但這種沉寂，比明目張膽的進攻更讓人心慌。仿佛暴風雨前的死寂，預示着即将到來的毀滅性打擊。
谷内，防禦已臻至極限。各處要道、陣眼、倉庫、水源，皆有高手輪值。柳不言與藍鳳凰、唐顯合作，研制出數種針對性的解毒、破瘴、驅蟲藥物，分發下去。慧明大師的“金剛伏魔陣”已在谷内核心區域布下，淡淡的檀香與梵唱低回，讓人心神安甯。
韓爽與寒潭真源的溝通日益加深。她已經能夠引動稍多一些的真源能量，不僅用于溫養師父，也在嘗試将其與自身寒寂之力更圓融地結合。她發現，這真源之力雖屬陰寒，但其核心那一點乳白光暈，卻蘊含着不可思議的生機與淨化之力，對陰邪之氣有着天生的克制。她開始嘗試，将這種特性融入自己的功法之中。
冰魄洞内，薛慕華的變化愈發明顯。他的胸膛開始有了明顯的起伏，嘴唇偶爾會微微翕動，仿佛在無聲地訴說着什麽。柳不言斷言，照此下去，朔月之前，老谷主極有可能恢複部分意識！這消息讓所有人精神大振。
第六日，祁硯之站在聽濤軒的露台上，望着漆黑如墨、不見星月的夜空。山風狂躁，帶着潮濕的土腥氣和隐約的、來自遠方的、仿佛無數人低語祈禱的詭異聲響。他知道，那是敵人在進行最後的儀式準備。
韓爽輕輕走到他身邊，握住他冰涼的手。“怕嗎？”她問，聲音很輕。
祁硯之反手握緊，将她的手包在掌心，目光依舊望着黑暗：“怕。怕守不住這裏，怕護不住你，怕辜負了所有人的期望。”他轉頭看她，眼中映着屋内微弱的燭光，卻亮得驚人，“但更怕的，是失去你，是看着這一切被毀掉而無能爲力。所以，這一戰，必須赢。”