日光朗朗，照得太子府的朱門金釘燦然生輝，楚後鳳駕未将至，府兵與宮女自外至内分兩側垂手侍立。
不多時，遠處銮駕漸近，南楚皇室馬車緩緩停在府門。車簾掀起，楚後一身鳳紋錦袍，在宮婢的攙扶下不疾不徐地下了馬車，随後她轉過身，伸手去接探出頭來的沈甯。
此時，太子攜太子妃已至門前，雙雙與楚後行禮。楚後微微颔首，語氣溫和：
“太子與太子妃不必多禮，此番攜小女來訪，叨擾了。”
太子唇角含笑，擡手引道：“楚後駕臨，蓬荜生輝。府中已備下清茶，恭請娘娘與小公主入内歇息。”
太子妃亦柔聲補充：“妾亦命人備了蜜餞、點心與乳羹，望小公主喜歡。”
“太子與太子妃費心了。”楚後沒有再多說什麽，牽着沈甯随太子與太子妃往裏走。
蕭王恭其實并不清楚爲何楚後會忽然遞了帖子，雙方落座後，正想着該如何開口，便聽楚後道：
“此次前來，本宮亦是受人所托。”
“哦？”太子聞言挑眉，憨厚沉穩的面容上滿是真誠：“楚後請講。”
聽見太子這樣說，楚後緩緩一笑，身側随侍的婢女立刻将手中捧着的小匣子奉上。
“吾兒遠行前，曾托付本宮将一物交與蕭筱郡主。”說着，楚後将匣子打開，自其間取出一枚暖玉。
她既已答應兒子，要把東西親手交到小郡主手裏，便必然要見她本人。當然，要送的并不止這枚暖玉，此謂陽謀。
太子了然，正準備命人去将蕭筱喚來，哪知南楚的小公主沈甯卻從椅子上跳下，脆聲道：“我去吧！”
太子沒有駁了沈甯的“踴躍”，而是看向楚後，似是與之商量似的：“不若就由太子妃相伴同去？”
“可。”楚後颔首應允。
太子妃起身，領着不比自己女兒小多少的沈甯往外走，行至外面時方問身側的嬷嬷：
“郡主呢？”
嬷嬷躬身回答：“應是去了碧妝院。”
這幾日，小郡主每每做完功課就往碧妝院跑，也不知萼夫人那裏究竟有什麽好東西吸引了她。
太子妃抿了抿唇，沒說什麽，與沈甯一同走在最前面，往碧妝院去。
碧妝院裏，無論高矮胖瘦還是武功高低，一律都被攔在外院，太子妃到時也很是詫異，不知道碧妝院這是在做什麽——雖然沈甯年幼，但有些話仍不好問在表面，太子妃隻好按捺着心頭的疑惑問：
“郡主何在？”
一院婢女皆垂首噤聲，無人敢應。
太子妃文曦原本溫雅的面容掠過一抹不悅，她微微擡颌，提步便往裏走。院中衆人雖無人敢答，卻也無人敢攔，隻得讓開一條道來。
不多時，她便在一衆宮婢簇擁下穿過前院，轉入碧妝院後院，最終在牆角處停下了腳步。
牆角陰影裏，蹲着一大一小兩道身影—— 蕭筱穿着一身藕荷色羅裙，裙擺早被泥土染得看不出原色，發絲散亂，額角沾着幾道泥印。她身旁舉着花鏟的萼夫人雲鬓歪了，钗環半墜，衣袖褲腳糊滿濕泥……
這倆人挖“牆角”挖得如癡如醉，甚至沒有注意身後站定的一老堆人。
“你們在做什麽？”最先問出這句話的不是太子妃，而是捧着裝暖玉匣子的沈甯，她好奇地往前走了兩步，探出頭看過去。
彼時，萼夫人剛好接住蕭筱遞過來的牆磚，她瞪大了雙眸側臉看着忽然冒出的小姑娘，還沒想好說什麽呢，眼角的餘光就瞥見了不遠處的太子妃等人。
“啪——”萼夫人摔坐在地，一個不慎碰到又抽出一塊磚的蕭筱，蕭筱亦跌倒在腳下的坑裏。
也正是因爲兩人都摔倒了，這才露出牆角的模樣——隻見那牆角已被挖出一個巴掌大的洞，洞口邊緣的磚塊被扒得參差不齊，牆根兒下泥土新翻，帶着潮腥氣。
“這是……”沈甯幹幹淨淨的小臉上露出明媚的笑容：“哎呀，這是狗洞嗎？！”
呵，可不就是？！
蕭筱也沒想到，好不容易撺掇萼夫人陪她一起挖個狗洞鑽出府，竟然這麽倒黴被母妃抓了個現形。
太子妃咬牙切齒的瞧着蕭筱那泥猴兒似的模樣，深吸了一口氣，默念：親生的、親生的、親生的……
很快，蕭筱和萼夫人偷偷摸摸挖的狗洞被太子妃下令填平了，她們倆也被宮女簇擁着去淨手更衣。
萼夫人一路都低着頭，手指絞着衣袖，掌心冰涼。身爲碧妝院的主人，在将就洗了洗又重新绾好頭發之後，便立刻去面見太子妃請罪。
太子妃瞧着萼夫人那無措又瑟瑟的模樣，心頭一陣無名火也不知該向誰發才好。
自萼夫人進府以來，她們見面的次數攏共不超過一掌之數，即便是這段時間蕭筱愛往碧妝院鑽，她也沒有以此事拿喬過。
一時間，廳内安靜得落針可聞。而隔壁的偏廳就不一樣了：蕭筱畏懼父王但是從不怕她的母妃，于是洗着洗着就玩起了香胰子來，滑溜溜的泡沫弄的滿手都是，一路跟着她過來的沈甯也覺得好玩，于是将匣子随手往旁邊一放，就與蕭筱玩起水來。
“你是誰？”蕭筱好奇地看着身側比自己矮了大半個頭的人兒，她一直被困在府上不曾外出，自然也沒見過沈甯。但是沒見過不代表她看不出對方衣着華麗、氣質脫俗，絕非普通人家的孩子。
“我叫沈甯。”沈甯玩着手上的沫子，高興得仰起頭告訴蕭筱。
“沈？”蕭筱歪了歪頭，問道：“你是沈家人？”
“嗯？”沈甯也跟着歪了歪頭，她說：“我是南楚人。”
“南楚……”蕭筱福至心靈，驚呼道：“你、你是江揚的妹妹？！”
她是被禁足在太子府，但不等同于對外界的消息一無所知，尤其是皇室的一些秘辛，父王和母妃可都沒有瞞着她的意思：比如江揚是南楚遺失在外的皇子，比如四嬸嬸被楚皇封了公主，又比如……四嬸嬸和江揚又出去玩了，但是這一次沒有帶她。
想到這個，蕭筱就有些難受，這也是爲什麽她鼓動萼夫人幫自己挖個狗洞逃出去的原因，她想着：萬一這次也能攆上江揚他們呢？