“樂意至極。”耶律恒濟欣然颔首，姬明娆聞言立時又叽喳蹦跳着，開口給人講解起了有關那百鯉池的諸多傳聞與種種趣事。

袁問拖着沉重的腳步跟在二人身後，隻覺自己本就發痛發脹了的腦袋，越發的頭大如鬥。

當此時節，他十分真心實意地期盼着天上能盡快掉下來個救兵按住這兩個祖宗，并救他于水火，如若不然，他當真分外懷疑自己今天到底還能不能有命走得出這座安福寺。

……希望待會蘭柔殿下這個小姑奶奶能安分一點。

——他還等着送走了耶律恒濟，回家繼續逗他家乖乖軟軟的小孫女呢！

袁·怨種鴻胪寺卿·問如是腹诽，腳下渾不敢落後姬明娆二人半點。

那池子臨近法堂，離着齋堂這裏還很有一段距離，于是待到幾人在那池外站定，先前還剛過三竿的日頭，早便已在不知覺間，悄悄入了中天。

“喏——耶律王子，你看，這就是我說的那個‘百鯉池’了。”遠遠便瞧見了那一池殘荷的姑娘笑吟吟伸了手，一面迫不及待地引着衆人踏上了池中曲橋。

紅粉落盡、就連蓮蓬也剩不下多少了的滿池半枯荷葉，果然如李義山詩中所雲的一般凄寒蕭索，風一吹，那已半枯死了的荷葉便會抖動着，發出陣陣窸窣的哀鳴。

——若非那池中尚有遊魚不時翻動着，在池面蕩起一圈圈的漣漪，衆人幾乎要以爲他們腳下踩着的不是鯉池，而是一潭沉沉的死水。

“大鄢的風光，果然是與我們戎鞑大爲不同。”親眼見識過那“風中殘荷”的耶律恒濟禁不住洩出道滿懷怅然之意的感慨，遂緩緩将目光轉投到了身前姑娘的面上，“同樣的，蘭柔殿下，小王從前在戎鞑時，也從未見過像您這樣活潑可愛的姑娘。”

“哦？王子何出此言呢？”姬明娆應聲笑眯眯地回轉過身來，“難道草原上，就沒有足夠活潑可愛的姑娘了嗎？”

“那自然不是——在我們的草原上，自然也有許多活潑且可愛的姑娘們的。”青年聞此忙不疊輕輕搖晃了腦袋，“但戎鞑的姑娘活潑起來，跟您不是一種風格……更不是一樣的味道。”

“——我們草原上的姑娘們，大多更豪放粗犷一些，像草場裏的針茅。”

“她們或許生得并不夠秀美，但枝條足夠堅韌，根系也足夠發達——能将草根牢牢紮進地裏，帶着那股子我們草原人身上方能有的、獨特的生命力。”

“但殿下您卻與她們不同。”耶律恒濟說着微頓了語調，他像是在努力斟酌着，組織他腹内可用的詞彙，“您很漂亮，學識也很淵博，是那種靈動的活潑，嬌小的可愛——您不像針茅，更像是一隻小巧的百靈。”

“這是小王先前不曾在草原上看到的——戎鞑甚少能見到如您一般精緻靈秀的姑娘。”

“啊呀，你這話說得倒是讓本宮有點不好意思了。”姬明娆聽罷故作羞赧地擡手捂緊了自己的兩側臉頰，那模樣瞧着倒當真像是一位天真懵懂，被人一誇、便直門兒害了臊的嬌俏姑娘，“我這哪裏能算得上什麽‘活潑可愛’呀！”

“耶律王子，你這就是在大鄢待得少了，沒見過多少美人兒——要知道，在鄢京城裏，比本宮聰明活潑，還漂亮可愛的姑娘小姐們可多着呢！”

“本宮這點‘蒲柳之姿’不算什麽——我這都排不上多少名号！”姬明娆如是推脫，隻她說話間那眼睛裏卻照舊亮得如同滿載了漫天星河。

耶律恒濟見狀亦随之微帶赧然地偷偷紅了半截耳根：“不不，殿下，這一定是您謙遜了——像您這樣清麗貌美的姑娘，怎麽能被稱作是‘蒲柳之姿’呢？”

“小王覺着……即便是将我們草原上最漂亮的女子拉過來，讓她同您站在一處，她身上的氣韻，恐也比不上您半分。”

“沒有沒有，本宮才沒說謊哩——本宮說的都是真的！”姬明娆循聲微微睜圓了眼珠，“真的，本宮句句屬實！”

“本宮這點姿容，在我們鄢京才算不得什麽哩……趕明兒等着王子你進了京城再去看看，那大街上的姑娘有一個算一個，個個都不比本宮差上多少——那些世家大族們養出來的小姐，更是有不少都出落得比本宮還出色呢！”

“你真要說，誰才是那個能才壓翰林、豔冠群芳的，那本宮覺着，除了大理寺卿家的那位崔小姐，就必然是本宮的大姐姐了。”

“咦？殿下居然還有位姐姐？”耶律恒濟聞聲順勢恰到好處地展現出自己的胸中疑惑，“能被殿下您都稱之爲是‘豔冠群芳’的姐姐，小王倒真想象不出，她究竟要長成什麽樣子了。”

“有的，耶律王子，來日你若有機會親眼看見了她，那方能明白，什麽才叫做是真正的‘國色天香’，‘風華絕代’呢！”一身淺杏衣裙的姑娘邊說邊露出滿目的歆羨與景仰，“我那姐姐，不僅人生得好看，性情也是鄢京裏面一等一的好……”

“就是可惜，她的身子自幼就算不上康健，之前一直被養在安福寺裏……今年身子骨稍好些了，才剛被父皇派人接回京城。”

“說來，她先前也住在咱們方才路過的那一大片客苑那裏……就是不知道，哪一方院子才是她從前住過的哩！”

話至此處，姬明娆像忽然想起來了什麽似的猛一撫掌：“說不準，就在王子你眼下住着的那間客苑附近……或是正正好，就是你如今下榻的那間院子呢！”

“喔，那這麽說來，小王似乎還與您口中說的那位殿下，頗爲‘有緣’。”耶律恒濟話畢咧了嘴，他的五官雖不如大鄢男子來得那般清隽，但配合着戎鞑人獨有的闊面，倒顯得頗有一股子飽含野性的英氣，“殿下，您不妨再與小王仔細講講您的這位姐姐？”

“嗯……這麽一想，還确實是有那麽點緣分。”姬明娆颔首，她見那戎鞑王子這會似是已入了套，連忙加大了她嘴上對姬明昭稱贊的力道，“有關我這個姐姐呀……那本宮能說的可就多了去了……”

“耶律王子，你不知道，本宮的這個姐姐，自幼便是聰慧異常——她當年在剛滿六歲時作出的策論，就已經……”

姬明娆揚眉說了個興緻勃勃，孰料她那一句話還未曾完整脫口，身後便先傳來了道不輕不重的、微冷的聲線：

“是嗎？”