烏蘭姑姑聽懂了一半，知道李夢是好意，也笑着接過水，用漢語說：“謝謝小李。” 她看着李夢有點窘迫的樣子，又看看遠處騎馬飛奔回來的兒子，笑着搖搖頭。

“哒哒哒！” 急促的馬蹄聲由遠及近。巴特爾去而複返，身後跟着兩個和他年紀相仿、同樣騎着馬、風風火火的蒙古族青年——巴圖和呼和。兩人顯然是被巴特爾催着來的，一到地方就利落地跳下馬。

巴特爾指着挖了一半的坑和堆着的木料，用蒙語大聲招呼：“巴圖！呼和！胡魯蓋爾（快點）！别愣着了！跟我去挖坑！呼和你去幫多多兄弟立撐子！巴圖你力氣大，跟我去埋柱子基座！” 他俨然成了現場的小指揮。

巴圖和呼和相視一笑，雖然被催得急，但臉上都帶着淳樸的笑容和樂意幫忙的熱情。兩人二話不說，撸起袖子就加入了勞動大軍。巴特爾扛起一把大鐵鍁，帶頭跳進坑裏。有了這兩個生力軍，挖坑和搬運沉重木料的速度明顯加快，現場更加繁忙而有序。

許三多看到幫手來了，也加快了手中的動作，但那份專注和一絲不苟，卻絲毫未減。風還在刮，但在這片小小的工地上，齊心協力對抗寒冬的暖意，正一點點凝聚成形。

夕陽的餘晖透過擦拭幹淨的小窗戶，給新整理好的廚房鍍上了一層溫暖的金色。空氣中彌漫着濃郁的、令人垂涎的肉香和炖煮蔬菜的清香，混合着淡淡的煤煙味。

薛林正将最後一大盆熱氣騰騰的紅燒肉端上那張用舊彈藥箱和木闆拼湊起來、鋪着幹淨舊床單的“餐桌”。老魏在一旁幫忙擺放碗筷，眼睛卻忍不住往肉盆裏瞟。

“吃飯喽——！開飯啦——！” 薛林一邊擦着手上的油漬，一邊扯着嗓子朝門外喊，聲音裏透着勞動後的滿足和對成果的自豪。

門外，許三多正小心翼翼地攙扶着蘇日娜阿媽從她坐的氈子上站起來。烏蘭姑姑也自己拍拍身上的草屑站了起來。

許三多對着兩位長輩，用帶着口音但清晰的漢語說：“阿媽，姑姑，走，咱們去吃飯吧。飯做好了。” 他的語氣恭敬而自然。

老馬班長也招呼着剛洗了手、臉上還帶着泥點的巴特爾、巴圖和呼和：“來來來，小夥子們，都辛苦了！趕緊進屋吃飯！嘗嘗薛林的手藝！”

一行人走進廚房。這間原本堆放雜物的屋子被徹底清掃過，地面雖然還是泥土地，但掃得幹幹淨淨，連牆角旮旯的蜘蛛網都清理掉了。

牆壁被簡單的白灰水刷過，雖然有些地方刷得不均勻，但顯得格外亮堂。唯一的“現代化”設施是角落裏一個嶄新的、亮晶晶的鑄鐵水龍頭，連接着一個儲水的大鐵桶。

許三多引着蘇日娜阿媽和烏蘭姑姑走到水龍頭旁的一個搪瓷盆前，盆裏盛着清水，旁邊搭着一條幹淨的毛巾。“阿媽，姑姑，這裏洗手。” 他擰開水龍頭，清澈的水流嘩嘩地流出來。

蘇日娜阿媽和烏蘭姑姑好奇地看着這“神奇”的水流，學着許三多的樣子，把手伸到水流下沖洗。清涼的水沖走了手上的泥土和草屑。洗完手，兩人用毛巾擦幹，臉上都露出了新奇和滿意的笑容。

烏蘭姑姑忍不住伸手摸了摸那光滑冰涼的水龍頭，又環視着這間雖然簡陋但異常整潔的廚房，用帶着濃重口音的漢語贊歎道：“多多啊，你們這地方，收拾得可真亮堂！真幹淨！比我們蒙古包裏還利索！” 她指了指地面和牆壁。

蘇日娜阿媽雖然聽不懂漢語，但看烏蘭的表情和手勢，也明白了意思，不住地點頭，用蒙語附和着：“賽音！賽音！（好！好！）伊和賽白努！（真幹淨！）” 她尤其喜歡那個能自己出水的“鐵家夥”。

烏蘭姑姑看着水龍頭，又試探着問許三多：“多多，這個水……我們能來你們這裏接水嗎？冬天我們那邊打水不方便。” 她的眼神裏帶着期盼。

許三多愣了一下，下意識地看向老馬班長。班長正招呼大家入座，聽到問話，立刻爽朗地笑道：“當然可以！烏蘭姑姑，蘇日娜阿媽，還有巴特爾你們，随時來！水管夠！咱們是鄰居，客氣啥！來來來，都坐，吃飯！再不吃菜涼了！” 他熱情地拉開凳子（也是用木箱改的）。

衆人圍着“餐桌”坐下。盆裏的紅燒肉色澤油亮紅潤，肥瘦相間，顫巍巍地冒着熱氣；旁邊是一大盆同樣誘人的紅燒羊肉，湯汁濃郁；還有一大盆炖得軟爛的土豆牛肉，土豆幾乎化在了湯汁裏；外加一盆清炒的脫水蔬菜（這是五班的儲備菜）和一摞薛林烙的、帶着焦香的大餅。

許三多夾起一塊紅燒肉放進嘴裏，眼睛立刻亮了起來，真誠地對薛林說：“薛林，你做的紅燒肉真好吃！還有這紅燒羊肉，一點膻味都沒有！” 他的誇獎樸實無華，卻讓薛林笑得見牙不見眼。

老魏早就忍不住了，夾起一大塊炖得酥爛的牛肉，連着吸飽了湯汁的土豆一起塞進嘴裏，燙得他直吸溜，也顧不上說話，隻是含糊不清地發出滿足的“嗯嗯”聲，用力點着頭，好不容易咽下去才贊道：“嗯！土豆炖牛肉絕了！軟軟糯糯，肉都炖化了！香！”

李夢則更斯文些，他夾了一塊羊肉細細品嘗，然後點頭評價：“主要還是羊肉和牛肉本身好，烏蘭姑姑家的羊，巴特爾家的牛，這肉味就是正！薛林手藝也好，沒糟蹋好東西！” 他的話讓巴特爾和烏蘭姑姑臉上都露出了自豪的笑容。

巴特爾看着滿桌香噴噴的飯菜，又看看薛林，忍不住憨憨地問：“薛林兄弟，這飯……我能經常來吃嗎？你們這飯菜，比我家煮的香多了！” 他這話是發自内心的羨慕。

巴圖和呼和一聽，也連忙放下筷子，眼巴巴地看着薛林：“我們也想來！薛林大哥！”

薛林被誇得心花怒放，大手一揮，豪氣地說：“當然可以！想來就來！管夠！别嫌棄我們這粗茶淡飯就行！”