高城别過臉，目光閃爍，語氣稍微緩和了些，但依舊帶着别扭：“這些……我知道。可我就是……就是有點看不慣他有時候那副樣子。對誰都客客氣氣，耐心得像個……像個保姆！哪有點我們鋼七連兵該有的血性和沖勁？”
“高城同志！許三多不是鋼七連的兵 ” 洪指導員的語氣加重了，帶着一種恨鐵不成鋼的意味，“這就是你思想深處最大的症結所在！
你認爲的‘兵’，應該是什麽樣？是像你高城一樣，天生就是當兵的料，氣質不凡，樣樣拔尖，傲氣十足？
還是像伍六一那樣，血性剛猛，甯折不彎，眼睛裏揉不得沙子？
或者，是你最喜歡的三班長史今那樣，軍事素質過硬，待人溫和，樣樣都能做得漂亮，脾氣還好得沒話說？”
他停頓了一下，讓高城消化這些話，然後繼續深入剖析：“我們帶兵，是要帶‘各式各樣’的兵！是要把不同性格、不同天賦、不同起點的年輕人，都鍛造成合格的、乃至優秀的軍人！
而不是隻帶那些‘符合我們個人想象和偏好’的兵！
許三多的價值，恰恰在于他用自身的經曆證明了，即使是最平凡、最不起眼、最初最不被看好的士兵，隻要給他合适的土壤、正确的引導和足夠的機會，他不僅能破土而出，成長爲參天大樹，甚至還能成爲滋養他人、激勵和幫助更多像他一樣的人共同成長的沃土！”
洪指導員說着，将桌上另一本厚厚的、寫滿了戰士成長追蹤記錄的筆記本攤開，推到高城面前，手指點着上面密密麻麻的記錄：“你自己好好看看！這些名字，這些進步，背後有多少是許三多默默付出的心血？
你總說他沒變，是，他的初心沒變，那份近乎執拗的真誠、那種認定目标就一頭紮進去的勁頭沒變。但他的能力、他的格局、他對這個集體實實在在的貢獻，已經發生了翻天覆地的變化！
你用過去的、固定的眼光，去衡量一個一直在奔跑、一直在進步的人，這對他公平嗎？對那些在他的幫助下脫胎換骨的戰士，公平嗎？”
他深吸一口氣，語重心長地總結道：“我們作爲連隊的主官，眼睛必須要向前看！要看這個兵現在能給連隊帶來什麽，未來能發揮多大的作用，而不是總糾結于他過去是什麽樣，或者他是否符合我們個人的審美！
許三多現在不僅是兵王，更是我們鋼七連戰鬥力生成的‘催化劑’！他能激發每個人的潛力，能讓整個集體産生奇妙的‘化學反應’！
你作爲一連之長，應該爲擁有這樣的兵感到無比的驕傲和慶幸，而不是耿耿于懷于那些早已無關緊要的過往！”
高城沉默了。他低下頭，目光落在那些記錄着戰士們點滴進步的筆迹上，手指無意識地敲擊着桌面。洪指導員的話，像一把錘子，敲打在他内心最固執的地方。他想起許三多來到鋼七連駐訓點後的點點滴滴，想起戰士們眼神的變化，想起連隊整體面貌的提升……
良久，他深吸了一口氣，擡起頭，目光投向窗外。
訓練場上，許三多紮着馬步還在認真講課，戰士們紮着馬步，聽得專注。他的聲音低沉，帶着一絲不易察覺的釋然和疲憊：“……你說得對，指導員。可能……确實是我鑽牛角尖了。是我……狹隘了。”
洪指導員臉上露出了欣慰的笑容，他拿起桌上的水壺，倒了一杯溫水，遞到高城面前：“想通了就好。認識到問題，就是改正的開始。來，喝口水。”
高城接過水杯，仰頭将水一飲而盡，仿佛要将胸中的郁結之氣也一并沖刷掉。他站起身，将空杯子放回桌上，動作幹脆利落。
“……好。” 高城看向洪指導員，眼神裏重新恢複了往日的銳利和清明，隻是深處多了一份沉澱後的反思，“我們出去吧，一起去看看他們訓練。你說得對，一個真正強大的集體，從來都不是由同一個模子刻出來的‘英雄’組成的。”
坦克連的胡連長和林指導員得知鋼七連上午在廣場進行文化課學習，特意将坦克連帶到了五班那片鋼七連高連長給他特别介紹過的“魔鬼訓練場”。
隊伍集合完畢，坦克連的戰士們發現那個讓他們又敬又畏的許三多沒有出現，都不約而同地松了口氣，可心裏又莫名地覺得少了點什麽。
訓練開始
“鋼七連今天不和咱們一起訓練？”何勇站在隊伍後面，壓低聲音問旁邊的吳華。
吳華擦了擦額角的汗：“他們今天上午文化課。聽說鋼七連在組織隻有初中學曆的老兵參加高中畢業考試，這段時間文化課學習時間都延長了。”
剛跑完一圈障礙的朱晨氣喘籲籲地跑回來，一把抹掉臉上的泥水：“我的媽呀，這障礙跑道是誰設計的？簡直要命！你們兩個在嘀咕什麽？”
“在說鋼七連上文化課的事。”何勇一邊整理裝具一邊說，“他們在幫老兵考高中畢業證，想延長服役期。”
朱晨瞪大眼睛：“怎麽，你們兩個也想學習？”
何勇聳聳肩：“我還沒想好。”
吳華望着正在檢查訓練場的連長和指導員，低聲道：“我覺得咱們可以找新連長聊聊。他們和之前的連長不一樣，這半年觀察，咱們再努力一次。”
“先訓練吧。”何勇系緊鞋帶，“中午休息時再去問問。”
就在這時，前方傳來“噗通”一聲——朱晨踩着濕滑的油布，整個人摔進了泥坑，濺起的泥漿糊了滿臉。他狼狽地抹了把臉，沖着前方怒吼：“這油布是從炊事班擦鍋布上撕下來的吧？滑得能溜冰了！”
何勇正咬着牙攀越架在半空的鐵絲網，鐵絲上挂着的破布條刮得他胳膊生疼。“在鐵絲網上挂破麻袋片算什麽訓練？這是讓我們練躲布條還是練爬鐵絲網？”他落地時踉跄了一下，氣得踹了腳旁邊的木樁。