高城從鼻子裏發出一聲充滿譏诮的嗤笑，腳下猛地加快了步伐，似乎想用速度擺脫李衛國的“糾纏”：“得了吧你李衛國！少往自己臉上猛貼金箔，也不怕掉下來砸着腳！

真要掰扯起來，人許三多之前可一直在草原五班待着，要說帶兵育人，那也得是人家五班班長老馬的功勞！跟你這個遠在連部的連長，有半毛錢直接關系嗎？你這臉皮，真是比駐訓場的圍牆還厚實！”

“嘿！你個高城！嘴皮子還是這麽損！”李衛國笑着罵了一句，腳下發力緊追上去，兩人沉重的腳步聲在空曠的訓練場上緊密交織，身後是更加震耳欲聾、氣吞山河的口号聲。

晨跑的隊伍剛在指定五班前的平台上停下，戰士們開始整理裝具，調整呼吸。

李衛國就一把拽住高城的胳膊，不由分說地把他往三連整齊的隊列那邊拉，語氣裏還帶着奔跑後的喘息和未盡的得意：“高城！過來！你小子今天必須給我好好看看！用你那雙挑剔的眼，仔細瞅瞅我們三連的兵！看看這站姿！一個個腰杆挺得，比營地那旗杆還筆直！

眼神亮得，跟他娘的小探照燈似的，能照進人心裏去！就這股子撲面而來的精氣神！你說，跟你鋼七連的兵站在一塊兒，是不是毫不遜色？是不是一個模子刻出來的？！”

高城被他生拉硬拽着，臉上依舊是那副“老子什麽沒見過”的漫不經心，甚至還故意把身體往反方向擰了擰，試圖擺脫李衛國過于熱切的手臂，嘴裏嘟囔着：“李衛國，我說你能不能有點出息？啊？不就是手底下的兵經過操練，稍微像了點樣子嗎？值得你這麽大呼小叫的？我鋼七連随便扒拉出來一個，哪個不是站如松、行如風，眼神裏帶着狼性的主兒？再說了，”

他話鋒一轉，開始習慣性地打擊對方，“你們三連能有今天這點進步，多半是沾了跟我們鋼七連搞聯合特訓的光，蹭了我們的訓練方法和标準！真要論起來，跟你這個連長關系還真不大！”

“嘿！你這話我可就不愛聽了！”李衛國立刻急了，伸手不輕不重地在高城結實的胳膊上拍了一巴掌，發出“啪”的一聲，“怎麽就跟我們關系不大了？沒有我們三連這塊好土壤，沒有我們之前打下的基礎，你們鋼七連方法再好，那也是無根之木，無源之水！”

高城嗤笑一聲，雙臂抱在胸前，好整以暇地挑眉看着他，那眼神仿佛在說“你繼續編”：“好土壤？好苗子？李大連長，我怎麽記得清清楚楚，就在上個季度考核之前，不知道是誰，愁眉苦臉地跑到我那兒，

唉聲歎氣地抱怨，說草原五班常年處于放養狀态，基本沒進行過系統訓練，擔心會拖了整個三連考核成績的後腿呢？這轉過臉才幾天功夫，就變成你會帶兵、土壤肥沃了？你這臉皮，我看拿去軍工車間當防彈插闆都綽綽有餘了！”

他毫不留情地揭短，随即又帶着一絲戲谑問道，“要我說啊，像許三多這樣的好苗子，放在我們鋼七連，有最好的訓練資源，最濃厚的尖子氛圍，那才能得到最充分的發揮！你說是不是這個理兒？”

李衛國被他揭了老底，臉上閃過一絲不易察覺的尴尬，但立刻梗着脖子反駁道：“那……那是以前！情況是在不斷變化發展的嘛！再說了，”

他迅速找到了反擊點，聲音又高了起來，“要不是我當時力排衆議，堅持讓草原五班也參加季度考核，給了他許三多一個展示的機會，一個證明自己的平台，你能有機會在這兒看到他？能看到草原五班現在的樣子？

你瞅瞅以前，三連哪有哪有這麽嗷嗷叫、敢打敢拼的氣勢？現在，這都是許三多帶着，一點一滴，實打實練出來的！這份功勞，跟你鋼七連的關系，那可就不大了吧！”

“不大？！”高城像是聽到了什麽笑話，重複了一遍這個詞，語氣裏充滿了玩味的調侃，“李衛國啊李衛國，你小子現在是真學會避重就輕了！你摸着你那顆還在撲通跳的良心說！

一個月前，你們三連的兵跑個輕裝三公裏，都他娘的氣喘如牛，隊形散得像羊群！戰術動作更是漏洞百出，看得我直想罵娘！要不是我高城，帶着我們鋼七連最精銳的骨幹，過來手把手、毫無保留地教，帶着你們一起往死裏練，你們三連能有今天這副脫胎換骨的模樣？

你現在倒好，端起碗吃飯，放下筷子罵娘，跟我談什麽‘關系不大’？你這不就是典型的過河拆橋，忘恩負義嗎？” 他故意把話說得很重，眼睛盯着李衛國。

“我不是那意思！我不是忘恩負義！”李衛國急忙擺手否認，臉上堆起笑容，語氣不自覺地軟化了三分，帶着點求和的意思湊近了些，“老高，我的意思是，我們三連的兵，底子本身就不差！都是好小夥子！再加上你們鋼七連這塊‘磨刀石’這麽一打磨，那真是如虎添翼，進步神速！不過嘛……”

他話鋒一轉，又回到了那個永恒的主題，手指悄悄指了指遠處，“最亮眼的，還得是我們三連的許三多！那可是在季度考核裏，包攬了所有單項第一的狠人！硬生生從你們鋼七連一群尖子兵嘴裏搶下來的肉！這一點，你高城再嘴硬，也不能否認吧？”

高城的目光，不由自主地再次越過人群，落在了那個正在廚房幫廚區域幫忙搬運物資、身形挺拔如小白楊的身影上。

他的眉峰幾不可察地動了動，沉默了片刻，像是在權衡什麽，最終才緩緩開口，語氣帶着一種罕見的、不那麽針鋒相對的平靜：“他……在訓練和考核上展現出的能力和意志品質，确實……有點超出預期。這點，我承認。”

他頓了頓，轉過頭，目光重新對上李衛國帶着期待的眼神，嘴角勾起一抹意味深長的、幾乎難以察覺的弧度，“看在……看在許三多這個兵，确實還算争氣的面子上，你們三連之前那些不上台面的表現，我就不跟你多計較了。但是，李衛國，你給我記好了——”

他聲音壓低了些，帶着一絲不容置疑的警告，“聯合特訓，可還沒到最後總結的時候。最終，這塊好鋼到底能煉成什麽樣，鹿死誰手，咱們……還不一定呢。”