安甯伸出手，搭在明川遞來的手掌上，借着他的力起身，踱着步子走到屋外，任由溫暖的陽光灑在自己身上。
淺綠色裙擺被陽光染得透亮，連發絲都裹着層金邊。
安甯擡眼望向遠處的宮牆，陽光落在她眼底，亮得像淬了光，
她凜然道：“本宮的确是想借此事敲山震虎。
父皇雖年事已高，太子又尚且年少，但這不代表堰朝皇室無人。
本宮要讓那些藏在暗處的人知道，觸怒天顔，會有怎樣的下場。
也要讓賊心不死的北疆蠻夷看到大堰朝的雷霆手段，讓他們收起不該有的妄念。”
明川跟在安甯身後半步遠，恭敬的垂着頭，視線本該落在她淺綠色的裙擺上，卻忍不住悄悄擡了眸 。
日光落在安甯的素白側臉上，将她眼睫的陰影拉得淺淡。
她生得一副嬌軟面容，眼角眉梢都帶着點少女的柔潤，可此刻眉骨間凝着的英氣，卻像淬了冷光的刃，明明沒刻意施壓，卻讓人不敢直視，連呼吸都下意識放輕。
是了。
這才是長公主該有的樣子。
想來從前那個隻知沉溺于情愛的長公主，也隻是她的僞裝罷了。
能跟着這樣的主子，是他的福氣。
這念頭剛落，他便飛快斂去眼底的波動，重新低下頭，發自内心的恭敬道：“主子英明。”
安甯似是察覺到他的目光，側過身看他，眼底漫開深邃的笑意：“走吧，随本宮一起去趟朱雀廣場，本宮要親自看看，會有哪隻魚兒咬鈎…”
……
安甯駕車來到朱雀廣場附近的順興茶樓時，廣場上已經圍了不少人，人群的議論聲像潮水似的湧過來。
馬車在茶樓巷口停下，明川先掀開車簾走下來。
他身形挺拔如松，周身萦繞着冷冽沉郁的氣息，讓湊過來想看熱鬧的路人都下意識退了半步。
他站穩後，轉身對着車内伸出手，掌心微微向上，指節繃得有些緊，姿态恭敬得近乎虔誠，連目光落在車簾上時，都帶着點不易察覺的珍視。
那眼神，仿佛裏面坐着的不是長公主，而是需悉心護持的珍寶。
須臾，雪香先探出身，掀開車簾一角，安甯才緩緩挪出步子。
她指尖自然地搭在明川掌心，那掌心溫暖幹燥，像握住了塊暖玉，安甯任由他牽着踏下車轅。
不過一瞬，腳剛沾地，她便輕輕抽回手，動作流暢得像隻是尋常借力。
明川垂在身側的手，仍保持着方才的姿勢，指尖似乎還殘留着她掌心的微涼，好一會兒才慢慢收回。
這一幕，恰好落在剛趕到的樓月白眼裏。
他聽說前日送進公主府的殺手，竟被扒光了倒挂在朱雀廣場的牌樓上，頓時有些坐不住，立刻就來了。
遠遠望見公主府那輛熟悉的馬車，正想着上前打招呼，卻先看到了明川伸手的模樣。
那股子虔誠，比對待皇室宗廟的禮器還鄭重。
再看安甯搭手時的自然，下馬車後松開手的輕緩，明明沒有半分逾矩，卻像根細針，輕輕紮在樓月白心上，刺得他眼底發澀。
這男人誰啊？
殿下的護衛嗎？
又是坐馬車，又是牽手的，是不是有點逾矩了？
心頭三連問，樓月白把自個兒問的險些沒憋住火。
“公子？”身旁的小厮見他臉色不對，小心翼翼地湊上前，指了指廣場方向：“可是牌樓上那東西太腌臜，髒了您的眼，惹得您不快了？”
樓月白喉間滾了滾，沒應聲，視線仍黏在茶樓門口。
那扇木門剛合上，想來安甯已經進去了。
他沉默片刻，忽然邁開步子，語氣硬邦邦的，帶着點自己都沒察覺的别扭：“渴了，去茶樓喝盞茶。”
小厮愣了愣，看看自家公子緊繃的側臉，又看看廣場上鬧哄哄的人群，一頭霧水。
方才還急着來看熱鬧，怎麽這會兒又突然想喝茶了？
但他不敢多問，忙小跑着跟上樓月白的腳步，心裏暗自嘀咕：公子今天怕是哪裏不對勁哦…
……
那頭，安甯三人進了雅間。
這個雅間的開窗，正對着朱雀廣場，視野很開闊，連牌樓上倒挂着的人影都能看得一清二楚。
安甯坐在窗邊的軟椅上，指尖漫不經心轉着青瓷茶盞，目光落在杯底的茶葉上，沒往廣場中央瞥過半眼，仿佛牌樓上的事與她無關。
身旁的明川卻站得筆直，墨色衣擺繃得一絲不苟，目光像鷹隼似的掃過廣場上攢動的人頭，連街角暗處縮着的身影都沒放過。
每看到一個可疑的人，他便會眉峰微蹙，目光在那人身上多凝兩秒，将模樣記在心裏。
這般靜坐，從午後一直持續到黃昏。
茶換了三泡，窗外的日頭漸漸西斜，把朱雀廣場的青石闆染成暖橙色，又慢慢褪成淺灰。
期間，安甯還靠在椅背上小憩了片刻。
臨近入夜，天地交界處漫開層灰紫色的霧，光線昏蒙得剛好能藏住人影。
此時，正是渾水摸魚的好時候。
突然，明川瞳孔一縮，目光死死盯住斜側方向。
一道極細的寒芒從那裏掠過，快得像流星劃過，帶着點不易察覺的破空聲，直直朝着牌樓上的人飛過去。
而寒芒飛出的地方，好巧不巧，就在這茶樓裏。
方向，恰好是他們所處雅間左側的第二間。
那間雅間同樣對着廣場，隻是角度偏斜，視野沒他們這兒好，卻剛好能避開大部分人的視線，最适合藏在裏面放冷箭。
明川來不及請示，直接破門而出，身形如離弦之箭般沖過去。
“砰”的一聲，他一腳踹開那個雅間的木門。
木屑飛濺間，安甯清晰的看到，一個穿着灰衣的人影正趴在窗沿上，手裏還握着把短弩。
見明川闖進來，那人立刻翻身就往窗外跳。
緊接着，明川也縱身躍出窗戶，衣擺在空中劃出道利落的弧線。
安甯的指尖下意識攥緊，掌心貼着明川留給她的匕首。
這匕首是明川的貼身之物，寒鐵刃身沁着涼意，刃尖淬着見血封喉的毒，是他保命的底牌之一，現在卻留給了安甯。
她快步走到雅間窗前，推開半扇窗。
夜風裹着市井的煙火氣湧進來，吹得她淺綠裙擺輕輕晃動。
天際最後一絲橘紅已被夜色吞盡，墨色天幕壓得極低，連街角的燈籠都隻亮着昏黃的光。
混沌夜色裏，她隐約瞥見兩道矯健的身影，一前一後，快得像掠影，轉瞬便消失在茶樓後的深巷裏……