話說柴陽帆跟着老熊與十個勇士，一行十二人，出嘉甯關直奔布連山脈而去。

這是柴陽帆第一次上得高原，見得白雪覆蓋在廣闊的草原上，心中升起一股蒼茫之感來。

又見得遠處的布連山脈葛郎峰，似與天相接，幾隻雄鷹展翅翺于山峰之巅，又覺心中豪氣頓生。

柴陽帆看着雄山與雄鷹，自語道：

“書院的先生說的對，世界之廣，廣不過人心，山之高，高不過胸中之志！

我柴陽帆，定也要像那高山，似那雄鷹，豈可安于方寸之間！”

“嗚…”

柴陽帆騎在馬上，發出一聲長嘯來，以表心中之志。

老熊笑道：“柴兄弟，見得此景，是否覺得若是站在那山頂，伸手可探天，隻覺這世間盡收眼底？”

柴陽帆自知剛才孟浪了，卻也沒有尴尬：

“熊大哥，你怎知小弟心中所想。”

老熊淡笑道：

“老哥我第一次上高原時，也如你這般激動。

不過，我要提醒你，高原不比關内，能省點力氣便省點，否則容易得瘴疠之症。

咱們趕路要緊！風景回來再看！”

“小弟記下了。”

柴陽帆連忙一臉嚴肅的點頭，他清楚老熊他們在高原上待得時日長，說的都是經驗之談。

那做向導的土渾浴勇士，領着老熊與柴陽帆等人，在布連山脈下放馬疾馳。

途中若遇上其他部族，或放牧的牧民皆遠遠繞開，不與他們打照面，免得節外生枝。

如此這般躲避繞行，有時還需日停夜行掩人耳目，直到十幾日後，他們才抵達橫斷沙漠的邊緣。

到了這裏，他們才敢全力縱馬而行，闖進了橫斷沙漠中。

也正是因爲如此，他們卻是錯過了他們要尋的左千。

渾然不知左千，此時就躺在布連山脈，與橫斷沙漠的交接處的一個牧民的小營地中。

這處營地，卻是山漠族的營地。

當初瑪西的主孤族營地，被老道與阿柴骨利夜襲，損失慘重。

瑪西扔下紮德回援族中，沒能堵着老道與阿柴骨利，氣得差點吐血。

主孤族爲挽回一些損失，從而又去山漠族劫掠，使得山漠族幾乎被滅族。

僥幸逃出來一些婦嬬，一直逃進橫斷沙漠才幸免于難。

這些幸存的山漠族婦嬬，卻是不敢再回葛郎峰下，隻能在沙漠邊緣求活路。

卻是正好将快成幹屍的左千救了回去。

這卻又是另一個故事，暫不細表。

總之，山漠族婦嬬因救下左千，日後卻是能得一塊牧場放牧，過安穩生活便是。

而老熊與柴陽帆等人，繞着人煙走不與外人接觸，自然就錯過了。

且說，老熊與柴陽帆等人入得橫斷沙漠後，起初幾日，還能在黃沙中看見些枯草與積雪。

但随着不斷深入，入眼所見便是再也望不到頭的沙丘。

“唉呀，這沙漠怎的與外邊截然不同，布連山脈下能凍死人，這裏卻是白天曬死人，晚上能凍成死人。”

柴陽帆騎在馬上，取出羊皮水壺，小小飲了一口水，頭頂的太陽立即将他剛喝下去的水曬成了汗。

老熊舔了舔開裂的嘴唇：

“沙漠便是這樣，這還未到沙漠中心地帶。

若到中心區域，咱們面對的不僅是毒日與嚴寒，還有各種未知風險。

柴兄弟要小心了，萬莫掉隊！”

柴陽帆擦了擦汗：

“小弟知道！”

“好，繼續出發！”

兩個向導憑着記憶，按着逃回來的路線，帶着衆人尋找左千。

但沙漠中的沙丘随風而動，他們沒有草圖，又怎會一帆風順。

不但沒能尋着左千，還數次迷路，更有兩個土渾浴勇士落入流沙中，被黃沙吞噬。

如此，在沙漠中轉悠了月餘，所有人皆扛不住了，就連虎背熊腰的柴陽帆也瘦了一大圈。

一張臉已是曬得漆黑，頭發如同草窩，眼哐深陷。

其間他們還遇上了一大股沙狼，柴陽帆那根重三十斤的大鐵棍，也在與狼群的拼殺中丢了。

隻剩十人的小隊也損失慘重，又被狼群咬死三人，拖走一人，隻剩得四人了。

此時别說尋左千，就連他們自己能不能活着出沙漠都不好說了。

沙漠的夜極冷且長，柴陽帆與老熊以及另兩個土渾浴勇士，縮在一個沙窩裏互相取暖。

此時大家都有些士氣低落，擡頭看着夜空的繁星，相顧無言。

老熊歎了口氣：“這沙漠中是尋不到左千了，唯今之計，便是穿過沙漠到北突，尋一尋紮德。

如若左千沒被紮德擒住，那咱們也就可以退回烏陽山了。”

老熊的意思很明顯：在沙漠中折損了衆多袍澤，再不出去，他們估計也不用出去了。

若是确定紮德沒有擒住左千，那就說明他可能死在沙漠的某一處了。

如此一來，那草圖就會被黃沙掩埋。

雖然左千也有可能被北突人捉了去，但北突部落極多，老熊與柴陽帆又要去哪裏尋。

且，就算左千被擒去了北突王庭，以老熊與柴陽帆四人，根本潛不進王庭之中。

潛入北突内部之事，就得大周朝庭出手了，專業的人才好幹專業的事。

再者，老熊等人這一路尋來，雖然時常迷路，卻也另标記出一份線路圖來。

隻要左千手裏的圖沒落入他人之手，老熊畫的也一樣可用。

柴陽帆也知事已不可爲，便點了點頭：

“熊大哥做決定便是。”

另兩個土渾浴勇士也用大周話答道：

“皆聽熊大哥的！”

既然衆人皆同意，這就好辦了。

翌日，四人認準方向，加快速度朝北突境内而行。

又行得十數日，原本一望無際，寸草不生的沙丘之上，已是有了些許幹枯的牧草。

他們終于走出了沙漠，抵達北突境内。

此時四人已變得蓬頭垢面，人不像人鬼不像鬼，身上的羊皮衣衫也已破爛不堪。

他們這副模樣，倒是方便了他們行事。

這又是爲何？

這卻是因爲，由于大周對北突定的以商代兵之策，起了效，且效果極猛。

使得北突底層牧民與許多貴族，爲獲短利，大量殺牛賣皮，大肆養綿羊。