孟常下馬，掃視全場。他用倭語問那幾個倭人：“爲何動手？”

倭人老漢跪倒在地，指着溪水，又指指柱子他們挖了一半的渠，急促地說着什麽。通譯低聲翻譯：“他們說，這溪水是村子世代用的，大奉人挖渠改道，下遊的田就沒了水源。”

孟常看向柱子：“你怎麽說？”

柱子抹了把血，大聲道：“将軍！這地是朝廷分給俺們的！俺們挖渠引水澆自己的田，有什麽錯？他們上來就搶俺鋤頭，還先動手！”

周圍的大奉移民紛紛附和：“對！是他們先動手！”

“這溪水又不是他們家的！”

“俺們種的是大奉的地！”

孟常沉默片刻，忽然問：“打赢了嗎？”

柱子一愣，下意識挺胸：“打、打赢了！他們沒打過俺們！”

孟常點頭，轉身對通譯道：“告訴這些倭人：溪水屬公，凡大奉子民皆可取用。他們動手襲擊大奉百姓，按律當罰。”

他頓了頓，聲音冷下來，“參與鬥毆者，全部送去北山礦坑，服苦役三月。敢還手反抗的——”

他瞥了一眼那個骨折的倭人，“加役半年。”

通譯高聲用倭語宣布。

倭人村民瞬間面如死灰。那老漢癱坐在地，嘴唇哆嗦，卻一個字說不出來。幾個年輕倭人想争辯，被白虎營士兵上前按住，捆了起來。

孟常又看向柱子等人，語氣緩和了些：“你們雖有争執，但倭人先動手，你們屬自衛。且——”

他掃了眼地上幾根折斷的倭人棍棒，“打赢了，沒丢大奉的臉。不予追究，回去治傷吧。”

柱子等人愣住了。

不止他們，周圍所有大奉移民都愣住了。

打赢了……沒事？不但沒事，還……算是“沒丢臉”？

孟常翻身上馬，臨走前丢下一句話：“記住，在這片土地上，大奉子民，隻要不違法亂紀，腰杆就該挺得最直。”

騎兵隊呼嘯而去。

溪邊陷入一種奇異的寂靜。

柱子摸着自己額頭的傷，忽然咧嘴笑了，越笑越大聲。旁邊幾個青年也跟着笑起來，那笑聲裏有劫後餘生的慶幸，更有一種莫名的、滾燙的東西在胸腔裏湧動。

李大頭站在人群裏，看着那幾個被捆走的倭人，又看看哈哈大笑的兒子們，忽然明白了什麽。

他轉身，對五個兒子一字一句道：“聽見将軍的話沒？在這片土地上，咱們，是挺直腰杆做人的。”

五個兒子重重點頭，眼中亮得灼人。

天鼎六年，十月初九，瀛州。

秋日的陽光灑在京都郊外的田野上，給連綿的稻浪鍍了層金邊。三個月前還長滿荒草的坡地，如今已被開墾成整齊的田壟。新挖的水渠沿着地勢蜿蜒，将山泉引到每一塊田頭。

李大頭家的窩棚已經換成了三間土坯房。房前晾着新收的豆子，屋後豬圈裏兩頭小豬正哼哼唧拱食。五個兒子分頭忙活着：老大帶着老三在翻麥地，老二和老四在修谷倉的頂棚，最小的老五趴在院門口石墩上，用木炭在闆子上歪歪扭扭寫字——這是村裏新設的學堂教的，先生說，識字了才能看懂田契、算清收成。

村口傳來敲鑼聲：“工坊招工！一日三十文，管兩頓飯！”

幾個年輕後生扔下鋤頭就往村口跑。

柱子也在其中，他額頭傷疤還沒褪淨，腳步卻輕快。三個月，他家的二十畝地收了一季豆子，除去留種的，還換了三兩銀子。如今聽說工坊招工，自然不肯錯過。

京都城西，原先足利家的冶煉場已被改造成“瀛州官銀局”。