回到SANDBoX旅館，二人在門口與偵探道别。
“明天早上十點，我會準時來接二位前往山村旅館。”道别時，偵探先生穩妥地确認了時間。
“沒問題，麻煩你了。”森川姐微笑着回應。
回到房間，溫暖的熱水澡洗去了一天的疲憊與塵埃。林小姐将自己摔進柔軟的床鋪，小白狐也熟練地在她枕邊找了個舒服的位置團成一團。森川姐則坐在一旁的椅子上，悠閑地翻閱着旅館提供的旅遊雜志。
一夜無話，隻有平穩的呼吸聲和窗外隐約的海浪聲相伴。
第二天早上，陽光透過窗簾的縫隙灑入房間時，林小姐和小白狐幾乎同時醒了過來。
她伸了個懶腰，感覺昨日的酸痛和疲憊已消散大半，小白狐也恢複了之前的元氣，在床上蹦來蹦去。
兩人一狐簡單洗漱後，下樓吃了便利店買的早飯。剛喝完最後一口牛奶，就透過玻璃門看到偵探先生那輛熟悉的SUV準時停在了旅館門口。
“早上好，二位休息得如何？”偵探搖下車窗，精神看起來相當不錯。
“托您的福，睡得很好。”森川姐笑着回應，拉開了後車門。
林小姐抱着小白狐鑽進車内，舒服地坐在後座。車子平穩地啓動，駛向今天的目的地——山村旅館。
車輛平穩地行駛在伊豆大島清晨的道路上，窗外是不斷掠過的海濱景色與甯靜的店鋪。
“關于山村旅館，”偵探先生率先打破了車内的甯靜，“我昨晚又查到一些補充信息。旅館目前的經營者佐伯直子，她的丈夫佐伯正志平時主要在東京都内經營一家小型貿易公司，很少回島。旅館的實際運營，基本由佐伯直子一人負責。”
“也就是說，平時旅館裏可能隻有佐伯母女？”林小姐确認道，同時輕輕撫摸着懷裏的小白狐。
“理論上是的。但關于他們的女兒佐伯瑠海，”偵探的語氣帶上了一絲困惑，“登島後幾乎查不到任何公開信息，沒有入學記錄，沒有醫療記錄，就像......被隐藏了起來。”
“這本身就很能說明問題。”林小姐沉吟道。
就在兩人交換情報時，坐在林小姐身旁的森川小夜子卻微微蹙起了眉。随着車輛不斷前行，距離那座萦繞着不祥傳聞的山村旅館越來越近，她感到一種難以言喻的隐隐不安開始在心間彌漫。
她無意識地攥緊了放在膝上的雙手，目光投向窗外，試圖用欣賞風景來分散注意力，但那莫名的心悸感卻揮之不去，仿佛某種無形的壓力正随着距離的縮短而逐漸增強。
林小姐注意到了森川姐細微的情緒變化。她沒有多說什麽，隻是默默地将手輕輕覆在森川姐緊攥的手背上，傳遞着無聲的支持與溫度。
窩在她懷中的小白狐也機靈地擡起頭，似乎感知到了氣氛的微妙。
它扭過身子，伸出粉嫩的小舌頭，讨好地輕輕舔了舔森川姐的手腕，又用毛茸茸的腦袋頂蹭她的掌心，發出撒嬌般的嘤咛，試圖逗她開心。
森川小夜子被小家夥這突如其來的親昵舉動逗得忍不住“撲哧”一聲笑了出來，下意識地擡手揉了揉小白狐柔軟的下巴。
然而，盡管臉上浮現出笑意，那份盤踞在心底深處的不安卻絲毫未減，如同附骨之疽，依舊沉甸甸地壓在那裏。
車輛最終在一座依山而建的老式旅館前停下。
眼前的山村旅館與那些日式恐怖片中出現的昭和樣式旅館依稀重合，但更顯歲月斑駁。
它保持着約九十年代末的建築風貌，盡管現任經營者佐伯夫婦接手後似乎進行過一番修繕——外牆重新刷過漆，門廊也顯得整潔——但許多細微之處依舊透露出無法掩蓋的破舊感：
屋檐下的木飾有細微的裂痕，窗框的漆色因海風侵蝕而略顯黯淡，門口石階的邊緣被磨得光滑甚至有些凹陷。
如果是往常，林小姐看到這種建築比起實用性可能更會感慨其帶來的歲月感。
但此刻，比起感慨，林小姐反而感到一種強烈的不适感從腳下土地深處隐隐傳來，她不由自主地打了個寒顫。
懷中的小白狐更是反應劇烈，原本柔順蓬松的大尾巴瞬間炸開，喉嚨裏發出低低的、充滿警告意味的嗚咽聲，一雙金色的眼睛警惕地死死盯住旅館下方的位置。
偵探敏銳地注意到了林小姐瞬間的僵硬和小白狐極具敵意的炸毛反應，也變得警惕起來。三人交換了一個眼神，保持着默契的沉默，一同踏入了旅館。
前台後，一位氣質溫婉、穿着素雅和服的中年女性——正是佐伯直子。
見到來客，立刻努力揚起一抹熱情而周到的笑容上前招呼。然而，仔細看去，便能發現她那得體妝容下難以完全掩蓋的淡淡黑眼圈，以及眉眼間一縷揮之不去的疲憊。
她的笑容依舊标準，語氣也足夠親切，卻隐約透着一股強打精神的勉強。
偵探先生自然地上前一步，流暢地核對了預約信息，辦理入住手續。
佐伯直子一邊遞出鑰匙，一邊略帶好奇地微笑着問道：“說起來，幾位客人前兩天就預訂了房間，怎麽今天才過來呢？”她的聲音溫和，但尾音卻帶着一絲不易察覺的無力感。
“啊，真是抱歉，臨時有些工作上的急事耽擱了。”偵探面不改色地編了個無可挑剔的理由，輕松地将話題帶過。
然而，就在偵探與佐伯直子交談之際，林小姐的視線卻被一樓走廊盡頭的情形吸引。
那裏，一扇傳統的日式移門被拉開了一條不易察覺的縫隙。一個面色蒼白、身形瘦弱的少女正躲在門後，一雙漆黑而缺乏光彩的眼睛，正無聲地、直勾勾地透過門縫，觀察着她們這一行人。
注意到那個女孩的瞬間，比起懷疑、害怕之類的情緒，林小姐心中最先湧起的是無語。
這種情節，在恐怖電影裏實在見過太多了——一座有着恐怖傳聞的旅館，一位獨自苦苦支撐、眉宇間寫滿疲憊的母親，還有一個明顯與常人有異、躲在暗處窺探的孩子。
當然，旅館這個場景也可以替代成‘發生過案件的兇宅’，‘古舊城堡’，‘高密度老舊住宅區的房屋’之類的設定。
這套過于熟悉的标配設定，甚至讓林小姐差點笑出聲，那份想要吐槽的無力感意外地沖淡了她心中原本的恐懼和緊張，讓她莫名生出一種“啊，果然又是這樣”的既視感。