狂歡的喧嚣漸漸平息，精緻的點心被消耗殆盡，高腳杯也見了底。大部分斯萊特林學生帶着心滿意足的笑容陸續返回各自的寝室，公共休息室裏隻剩下清理殘局的輕微響動，以及圍繞在茜茜身邊的幾位核心人物——德拉科還在意猶未盡地描述着宴會的細節，西奧多安靜地站在稍遠處，紮比尼則端着幾乎空了的杯子，唇邊噙着一絲若有若無的笑意。

就在這難得的、帶着疲憊與溫馨的甯靜時刻——

“砰！”

公共休息室的大門被猛地推開，一道漆黑的身影如同巨大的蝙蝠般裹挾着冷風卷入室内。西弗勒斯·斯内普教授站在那裏，蠟黃的臉上沒有任何表情，那雙黑色的眼睛如同冰冷的深潭，緩緩掃過一片狼藉的休息室。他薄薄的嘴唇抿成一條嚴厲的直線。

斯内普的目光最終落在了被禮物環繞的茜茜身上，他的聲音低沉而絲滑，帶着他特有的、能将任何祝賀都變成詛咒的語調：

“啊，瞧瞧，”他的聲音如同耳語，卻清晰地鑽進每個人的耳朵，“我們光彩照人的塞爾溫小姐，和她忠誠的……三位侍從騎士。”

他的目光掠過臉色發白的德拉科、面無表情的西奧多和笑容僵住的紮比尼，然後轉向旁邊神色各異的潘西和伊麗莎白。

“以及……兩位顯然對自己的禮物能否脫穎而出缺乏信心的年輕女士。”潘西和伊麗莎白的臉瞬間漲紅了。

斯内普緩緩向前踱了一步，黑袍翻滾。“多麽感人的場面。我是否該慶幸，今晚斯萊特林塔樓沒有因爲過量的虛榮心而飄走？”

剛才還殘留的些許談笑瞬間凍結，空氣仿佛被抽空了。德拉科臉上的得意僵住，西奧多站直了身體，連紮比尼都收斂了那副漫不經心的神态。所有人都屏住了呼吸，等待着熟悉的、帶着劇毒的嘲諷和扣分懲罰。

“哦不！教父！别這麽掃興！”德拉科忍不住叫出聲，試圖用親昵的稱呼緩和氣氛。

“閉嘴，德拉科。”斯内普看都沒看他一眼，冰冷地打斷。“斯萊特林扣二十分！”

随後他的目光重新鎖定茜茜，然後，他伸手掏向黑袍，在所有人驚愕的注視下，他取出了一個細長的、用普通褐色紙張包裹的盒子，生硬地遞到茜茜面前。

“生日快樂。”他幹巴巴地說，語氣平淡得像是在陳述“疥瘡藥水需要豪豬刺”一樣。

不等茜茜反應過來道謝，他迅速轉身，黑袍翻滾劃出一個淩厲的弧度，如同來時一樣突兀地向門口走去。就在他的身影即将消失在石門後時，他那低沉的聲音再次飄來，清晰地傳入每個人的耳中：

“希望塞爾溫小姐明天在魔藥課上，能把因爲今晚這場‘盛會’被扣掉的分數，憑借她‘尚可’的腦子掙回來。”石門“咔哒”一聲關上，休息室内一片死寂。

幾秒鍾後，衆人才仿佛重新學會了呼吸。德拉科誇張地拍了拍胸口：“梅林啊！吓死我了！我剛才還以爲教父他要掏出魔杖對着茜茜來個詛咒！”

潘西尖叫着不可置信：“天啊！教授轉身的時候我好像看見他臉紅了！”

西奧多不易察覺地松了口氣“沒關系，茜茜一定能把分數拿回來的”。

紮比尼則輕笑着搖頭：“典型的斯内普式祝福，附帶威脅和壓力。”

茜茜這才低頭，小心翼翼地拆開那份普通的包裝。裏面是一個沒有任何标簽的玻璃瓶，瓶中是一種如同液态月光般閃爍着柔和銀光的粘稠液體。她輕輕打開瓶塞，一股沁人心脾、能讓人精神一振的清涼香氣彌漫開來——這是最高品質的專注藥劑，能極大地提升學習效率和思維清晰度，煉制過程極其複雜，價值不菲，而且有錢也未必能買到如此純淨的。

這份禮物，如此實用，如此符合斯内普的風格，卻又如此……用心。

茜茜握緊了冰涼的玻璃瓶，看着斯内普離開的方向，心中五味雜陳。這份來自蝙蝠之王的、别扭卻又沉甸甸的祝福，爲這個驚喜連連的生日，畫上了一個最令人難忘的句号。她知道，明天魔藥課上的壓力，恐怕是空前絕後的了。

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帶着一身疲憊與尚未平複的激動，茜茜在室友們或羨慕或複雜的目光中，如同衆星捧月般回到了寝室。将那些承載着心意與算計的禮物在桌上小心放好，開始給家人和親戚世交們回信，她強撐着寫完最後一封給沙菲克姨母的感謝信，字迹依舊保持着塞爾溫式的優雅，但眼皮已經開始打架。

終于，她幾乎是爬上了柔軟的四柱床，拉上墨綠色的帷幔，将自己埋進枕頭裏。黑暗中，她無聲地喟歎：“真是……像夢一樣的一天。” 帶着這份混雜着溫暖、不安與一絲…嗯…的确有點虛榮的複雜心情，她沉入了夢鄉。

夜深人靜，隻有窗外黑湖深處偶爾傳來的、模糊不清的波動聲。

就在這萬籁俱寂之時，那個被層層防護咒語、秘銀鎖鏈以及各種昂貴防護物品嚴密包裹的行李箱，表面開始蕩漾起水波般的微光。一道修長、近乎凝實的身影從中顯現——湯姆·裏德爾。

他如同一個優雅的幽靈，周身散發着珍珠白的微光，懸浮在房間中央。他譏诮的目光掃過桌上那堆琳琅滿目的、散發着防護魔法波動的禮物，唇角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷。他随手将一個小禮品盒放在最上面，随後他的身影飄到茜茜的床前，無聲地穿透了帷幔，俯視着沉睡中的少女。茜茜似乎睡得很沉，但幾縷垂下的深金色發絲調皮地拂過她的鼻尖，讓她在夢中不适地蹙了蹙眉。

湯姆凝視着她毫無防備的睡顔，伸出那隻泛着微光的手，極其輕柔地，将那幾縷搗亂的發絲從她臉頰上撩開，别到了耳後。動作帶着一種與他本性不符的、近乎溫柔的細緻。

他微微俯身，薄唇幾乎貼近她的耳廓，用如同夜風低語般的聲音說：

“生日快樂，茜茜。”

茜茜濃密的睫毛猛地一顫，眼睛豁然睜開！

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她猛地坐起身，心髒在胸腔裏怦怦直跳，銳利的目光迅速掃過昏暗的寝室。月光透過窗戶，在水晶瓶和禮物的包裝上反射出微弱的光，帷幔靜止，四下無人，隻有室友們均勻的呼吸聲。

“……錯覺嗎？”她低聲自語，揉了揉眉心，感覺自己或許是被今天過于興奮的情緒影響了。警惕地又環視一圈後，她帶着一絲殘留的疑惑，重新躺了下去，翻了個身，呼吸再次變得綿長。

在她身後，床腳的陰影深處，湯姆·裏德爾的身影緩緩從空氣中再次浮現。他看着她背對自己的身影，完美的臉上沒有任何表情，隻有那雙深邃的眼睛裏，翻湧着比黑湖更深沉的思緒。他最後看了一眼那個禁锢着他的、被嚴密守護的箱子，譏笑了一下，身影如同融化的霧氣般消散，悄無聲息地離開了寝室。

仿佛從未有人來過。隻有茜茜耳畔，似乎還殘留着一絲若有若無的、冰涼的觸感。