華燈初上之際，京師的熱鬧就換了一層面紗。

燈火如星子墜地，長街的市井精魂各有其貌。

兜售絹帕香囊的攤販早早回了家；剩了幾個花燈，老漢怕回去挨罵，忍着嚴寒吱吱呀呀推着獨輪車獨自徘徊，嚷嚷着折價甩賣；豆汁焦圈的小販也不再戀戰，拉開買一碗送一碗的架勢，沒準趕回家去，還能搶到炕頭灰堆裏的烤芋，燙燙嘴也是好的；炒肝挑子的小鹵娃晃着沸騰白氣走遠，隻留下一地竹簽子。

另有一種熱鬧，是富人們醉裏乾坤大，壺中日月長的浮世百态。

會仙樓的堂倌裹上貂絨帽，狠狠瞪了一眼對面狹斜巷的龜奴，昂首挺胸拉開嗓子，“今日秋露白甘潤爽烈，金華酒蜜香濃郁，若是配上焖爐鴨與醬蹄花，那可真是香倒神仙，醉暈美人哪。今日掌櫃慶生，您點一壇秋露白，小的送您一對鴨掌，各位客官，千萬别錯過！”

小龜奴不甘示弱，啐了一口，“今日小桃紅一曲兒絕活豔江南，隻收您五十個銅闆的門檻費，若是您今日手頭不松快，一壺燒刀子潤潤喉也不妨礙您聽曲兒。各位公子若是聽得爽耳，移步雅間，溫一壺羊羔酒，燈下看美人，包您骨頭縫裏都發酥！”

兩人對罵一眼，同時高喝，“僅限今日，莫要錯失良機。”

燈燭晃耀，酒旗遮天，人們排隊進入銷金窟，不花盡身上最後一個銅闆，絕不出來。

是百鬼夜行的修羅場還是達官貴人的升仙殿，各位看官說了算。

長街裏最奢華的當屬绮樓，五座三層高樓，以飛橋相連，光影交錯，遠望如空中樓閣。酒樓内燈火凝眸，鼓樂喧天，宛如仙境。绮樓以貴聞名，一頓下來少說也得五十兩銀子打底，且各色雅間極難預訂，不提前半月根本訂不着，是京城各大纨绔的必争之地。

今日的蓬萊閣，被兩位翩翩公子占了。一個如白面玉郎，有書卷氣的俊俏還有三分邪氣，一個如铮铮少年，笑時如菩薩低眉，睨時又似修羅開眼，看得上酒菜的酒保啧啧稱歎。由掌櫃親自接待必是貴客，往日來的也不缺俊俏郎君，可像這二位，讓他一個糙漢子都多偷瞥了幾眼，着實少見。

“許大人，這杯，算我向您賠不是。”傅鳴舉杯，上好的秋露白，盛在甜白瓷杯中竄起幽藍冷焰，燭火下如月星沉潭，隐隐發着冰蠶絲的光。

難怪被稱爲“洗髓引”，人說飲者如曆一枯榮，光嗅上一口，已是冷魄透骨光了。

“世子，您說的是哪一次？”許正笑眯眯地看着他，“是輕煙樓放火那次，還是錢錦家刨坑這次。”這位世子爺可是把他害得不輕，他差點就凍傷風了。

還有，讓他在一個姑娘家面前很丢臉。

“又或是，給青陽消息那次。”青陽拿到的消息，傅鳴必然早就知道了，不過是左手倒右手。

“許大人不愧是大貞，”傅鳴收回啄木鳥三個字，“明察秋毫之人。”

“昨夜輕煙樓裏鄭侍郎露面是約了人，但和他約定的人沒來。”傅鳴摸出紙卷遞過去，“隻是有個面生的夥計，給他遞了信，人我已經截下來了，但是對方還是快我一步。”袁彬比他預料中動作更快，即便如此，去的時候人也已經沒了。

紙條上隻有八個字，“有人盯梢，速速離去。”字迹與紙張十分普通，無從查起。

所以你找人燃煙，順手就坑了我，許正輕哼。

所以我燃煙通知你，可以走了，傅鳴點頭。

“放線索給我，又通知太子滅口，這是又要我查，又要太子動手。”

給了半本冊子的線索，又不讓鄭恒落在傅鳴手上，逼着太子滅口，這是要把太子斬盡殺絕。

“曹如意在外幫太子撈錢，定期會将所撈金銀秘密運往京郊私宅，也就是剛被毒死的戶部侍郎鄭恒的宅邸，再由錢錦負責熔鑄去印，登記入冊，也就是你手上的這半本賬冊。”

戶部寶鈔司提舉錢錦，是銀作局銀匠出身，懂得熔銀再造之術，地方稅銀多爲五十兩大錠，需要重鑄切割，且抹去官印，他再私印寶鈔票，抵充賬面空缺。

有按察使曹如意私扣稅銀，貪墨勒索，有戶部侍郎鄭恒僞造丢失文書，塗改賬冊，有寶鈔司提舉錢錦負責回爐重鑄，以假票充抵賬面，再有指揮使逯吉瞞天過海，銷毀證據，好一條完整的撈錢鏈。

“還有一個人，剩下的半本冊子就在他手裏。太子藏在暗處并不露面，用錢時隻需要從這個人手裏拿就行了，萬一出事也可以摘得幹淨。”傅鳴補充。

隻是太子沒想到，一個曹如意，居然順藤拖出了一條鏈上的人，不但逼着他斬斷臂膀，還扼住他的命門，既無力還手，又難以脫身。

“最後這個人，就是曹如意送女童結交讨好之人。”許正問道，“你不怕太子提前滅口？”

“錢财都藏于此人處，太子沒拿到錢不會輕易動手，他目前被禁足，有多雙眼睛盯着。且今日皇後被陛下斥責擅權，責令閉宮思過，理由因爲她無理責罰甯妃。”

上元節甯妃與趙王出盡風頭，皇後自個兒子被禁足，心高氣傲哪裏能忍，轉頭第二日就找了個淫詞豔曲的理由杖責甯妃。

“怕是還有鄭恒的事吧。”聖上看在成國公的面上，不會重罰，但對皇後來說，閉宮思過已經是狠狠打臉了。

太子被禁足了，可皇後沒有，能拿到砒霜的人，宮裏可不止太子一人。有人把消息放給皇後，才有鄭恒一家斃命毒物之下。

皇後是真急了，下手如此之狠。

“世子是被人盯上了，才會找我吧。”傅鳴的目标太過明顯，他昨日盯鄭恒，今日人就死了。

傅鳴在明，與對方互相牽制，許正在暗，則可以伺機而動。

傅鳴點頭，“這個人能操縱朝臣，能洞悉太子隐秘，能步步謀劃搶占先機，算好每一步給我們線索，一直引導我們查案，并且總是比我們快半步。”他可不做别人手裏的刀。

“有一點奇怪，”許正還未想通，“這次的事情，明顯是沖着太子來的。完全可以直接找人舉報曹如意就行，何必要先滅了他全家，再安排周家姑娘出面狀告，引發京師百姓非議。”

這手法，尋仇多過于政鬥。

傅鳴兩指彎曲，輕叩桌面，“周家姑娘的屍身我會找人再驗，今日你送來的半本賬冊，我也送去讓人驗，剩下的半本相信要不了多久也會出現。”

“那今日大理寺這出？”既然你都安排了人，何必把紀明和袁彬叫過來熏香，一個是不懂風花雪月的老頭子，一個是滿身血腥氣的肌肉男，他看着都尴尬。

“散迷香。”傅鳴舉杯，“我們耐心等幾日，讓那個人先動。”

對方想利用他們揮刀斬太子，偏不讓他如意。

刀得握在自己手上，往哪砍得是自己說了算。

許正亦舉杯，“對了，那晚在輕煙樓外，”他想起那個眼中能凝出六棱霜花的女子，“你還安排了别人嗎？”

傅鳴沉默，倒真是遇到一個，不過可不是他安排的。