私下稱恩師，是他對沈公的禮敬。在明面上，他從未叫過沈公一聲“恩師”。
算起來，沈公于他，是半師之誼。
當年的許正，何其狂妄。父親是狀元，哥哥的文章被學正和大儒們評爲有解元之才，今年下場必能拔得頭籌。人人都說，許家的兒郎是讀書種子，随便考考，那都是名震京師的。
他也這麽覺得，前輩十二歲中秀才的神童之說，他六歲的時候就立下誓言必要超越。
他三歲就能解開魯班鎖，六歲就能誦六經，前輩魁首在他眼中，不過是比他早生了數年，隻恨自己生得晚，不然他就是大貞第一位神童，何須借人舊光。
走到哪兒，他聽到的都是，“這位就是許狀元的兒子吧。一看就是才華橫溢的面相”。狀元之子的名頭，穩穩地戴在他頭上，他瞧不上那些孩子，日日夜夜死讀啃書，他生來就是狀元之子，未來也是狀元之才。
他常常聽父親與哥哥談論當今才子詩文及曆年科舉範文，爹在收書房裏的策論原稿，他可以倒背如流，他是真正有天資的，對那些大儒們的論調他嗤之以鼻。書堂上夫子隻會讓他們背記論語，一把年紀了才考中，有何資格來教他，他翻來覆去看了好多遍了，早就會背，根本不屑一顧。
那日他逃課去田邊，看落日餘晖灑金遍野，豪情壯志大呼，“我許正，将來要以奇崛之筆奪魁！”
然後他聽到一聲輕笑，“驕矜小童，不知所以。”
那人就是父親口中稱贊的狀元郎沈缙，“你以爲你是狀元之子，讀書比别人快，就能早早成才了？”
“讀書如研磨，研得快了，隻會浮于表面，研得緩了，才會濃潤有光。”
“急筆難工，虛名易逝，讀書不是爲了超越他人，讀書是讓你才德兼修，讓你言貴有度，讓你以才濟世，讓你懂得何爲赤心擔綱，何爲守正清明。”
“你說論語早就翻爛了，知之者不如好之者，好之者不如樂之者這句，你隻會倒背如流，卻不明白，樂之者說的是求深不求快。”
“治學沉心，祖輩的榮耀與成就，不過是你的根基，你需要找到自己的路。”
沈公點醒了那個狂妄自大的孩童，那個眼中隻有輸赢的淺薄之人。
若是那年沒有得沈公一語點撥，今日的許正，也許就因銳氣太盛不知收斂而剛強易折，哪還有如今這般沉穩有度、傲骨铮铮的氣度。
是沈公告訴他，擔綱，是持心如秤，敢爲蒼生觸龍鱗；守明，是權柄在握，尤能守正清明。
沈公期許他，将來你若是能做谏臣，當如青金，縱碎作齑粉仍不改其色。
他做到了。
可惜，直到沈公病逝，他都能未能叫一聲恩師。沒功名前是不敢，有功名後已經沒機會了。
後來聽父親說，沈狀元因幫好友平反力谏上書，得罪了太子和權臣，又因太後不喜郡主，終被貶出京。父親身爲都察院佥都禦史，多次上書爲其求情也無果。
他一直想對沈公道謝，告訴他當年你無意中點撥的那個狂妄小童，已經高中探花，還做了禦史，一直守正清明，不敢忘本。
馬車吱吱呀呀，車裏嘎嘣嘎嘣。
“二爺，那位姑娘是誰呀？”鹿魚捧着許正給他買的鹽焗花生吃得津津有味，看許正垂首不語，不知道在想什麽。
“是我恩師的女兒。”他得想想，怎麽跟姑娘家解釋，他與她父親的淵源，以及重要的是，他不是人妖。
“那您直接讓夫人找媒人去提親不就行了。”鹿魚不理解，“您是探花，又是四品大員，沒有姑娘家不喜歡您這樣的。”除了喜歡彈劾人，他家爺哪哪都好。
“不是要提親，我是要跟她解開一個誤會。”具體是什麽誤會，他不想告訴鹿魚，實在過于丢臉。如果可以，這輩子他都不想再提起。
“二爺，今日見不着，那咱們就去姑娘說的送春宴上見她呗。”今日看那位姑娘動手麻利，他都不敢下牆，不過爺的心事就是他的心事，姑娘說了什麽，他都記着呢。
“有道理。”許正還在苦思如何制造偶遇，鹿魚一句話點撥了他，“鹿魚，你越來越中用了，母親是不是說要給你漲月例的。”許正伸手抓了把花生，也開始嘎嘣嘎嘣。
鹿魚滿臉堆笑，“夫人說二爺您升官了，小的也有功勞，說是從下月起就給我漲錢呢。”他的功勞主要是死陪到底，二爺熬夜看書他就在炭盆旁睡覺陪着，二爺熬夜寫奏本彈劾人他就在炭盆旁烤番薯陪着，多少個日日夜夜，寒來暑往，都是他陪着二爺，見證了二爺的輝煌時刻。
車夫報到家了，許正掀開簾子下車，“怎麽停到了後院角門處？”
鹿魚下車後鬼鬼祟祟地四下環顧，悄悄對許正說，“二爺，今日是夫人約了翰林學士夫人和她女兒馮姑娘，說是來過府賞花，實則是來跟您相看的。結果您跑出去了，咱們不得偷偷溜回去嗎。”
好像是有這麽一回事。
兩人進了角門剛溜出園子，就聽到一聲暴吼，“正兒。”許正還未回頭，一隻耳朵已經被母親揪住扭了一圈，“馮姑娘坐了二個時辰你都沒出現，我的老臉都要挂不住了。”
母親出身翰林學士之家，本應該是文雅書香的女子，可母親是個力氣驚人的奇女子，每每擰他耳朵就跟擰面條一樣，一扭好幾圈。
“母親，我是有急事外出。”許正握住母親的手，“您看，我給您買了您愛吃的鹽焗花生。”
鹿魚把油紙包着的花生恭恭敬敬地遞給夫人，“二爺是有急事才不得不外出的，夫人。”
許母拿過花生，看到鹿魚想起來了，“鹿魚，我是不是提前跟你交代了要看住二爺？”
鹿魚點頭，是有這麽回事沒錯，可二爺說要給他買花生吃，他就給忘了。
“鹿魚，我是不是還說了，下個月要給你漲月錢的？”許母吃了一顆花生，味道不錯。
“是的，夫人。”鹿魚微笑點頭，夫人對他真好，一直都記着。
“下個月不漲了，你什麽時候把二爺看住了，我再給你漲。”許母笑眯眯地看着一臉通紅的書童。
“夫人，二爺是有很重要的急事。”鹿魚急了，他家爺是真有急事。
“哦？能有什麽重要的急事，連母親的話都不記得了。”許母吃着花生，慢條斯理地問。
天知道她這兩個時辰是怎麽過來的，從刺繡紋樣到品茗插花，從捶丸射柳到投壺弈棋，從許正開蒙說到高中探花，她硬是和馮氏母女倆幹聊了兩個時辰，都是爲了這個不孝子，都把她聊餓了。
好容易遇到一個願意坐下來聽她說兒子有多好的姑娘，這多難得的機會，這小子居然跑出去了，回來找了個有急事的借口糊弄她。
鹿魚要哭出來了，他的月錢。許正有些不忍心，剛想開口求情，就聽小書童哇的一聲大叫。
“夫人，二爺是去爬牆頭偷看姑娘了。”鹿魚嗷嗷大哭，這個急事很重要啊。
啪嗒——
許母手中的花生，掉了一地。
? ?立秋後反而更熱了