這姑娘身上那份素雅到極美的氣韻，倒是有些像長姐。

那年送春宴，長姐也是這麽一身素衣衫，巧笑倩兮。

可穿得素淨的長姐，還是衆人關注的焦點。她還未及笄，怯怯地躲在長姐身後，聽别人誇長姐天姿國色，說喬家有一對姐妹花，心裏暗暗高興。

伯府收到了送春宴的帖子，可她連件像樣的首飾都沒有，去了定要被人笑話的。長姐就挑燈熬了幾夜，臨摹了字帖給她換來一對嵌寶石金镯子。長姐的字很值錢，除了宮裏的賞賜，她的金玉钗環，妝鍛襖子，織金月華裙，都是長姐用字給她換來的。

出門前她看長姐素淡的衣衫，頭上隻簪了一支早就磕了角的梅花玉簪，問長姐怎麽不給自己也換點首飾。長姐說，母親那也需要首飾，她向來不喜歡金銀，穿什麽都可以。

長姐從前對她說過，“何必淺綠輕紅色，我喜愛的是梅花，俏麗又不争春，素雅清韻，才是它獨有的美。”

她不喜歡素雅，她偏愛牡丹芍藥的明豔，她喜歡這般張揚與熱烈的美，獨據天下春色，要在百花齊放中接受萬衆矚目，宣告她是天地間的唯一。

送春宴上貴女們紛紛圍着長姐，長姐淺笑盈盈，現場提筆揮毫，在泥金箋上寫下《浣溪沙》送給貴女，還對着園子裏的芍藥，畫了一幅晚春芍藥寫生圖。

母親也贊許長姐多與這些貴女來往，她也樂意，有長姐護着，她就不用跟貴女們應酬了，她知道貴女們根本瞧不上她，嫌棄她們伯府窮酸，恭維長姐才華過人不過是想要長姐的字。

她比不上長姐，學什麽就精通什麽，事事都力求完美。繡花習字、撫琴詩書，她樣樣不如長姐，她隻要粗通皮毛，能敷衍母親就行。有長姐擋在身前，她可以肆意妄爲，有長姐護着她，她可以潇灑随心，心安理得地過着她想要的日子。

伯府亂七八糟的後院，入不敷出的窮酸摳搜，母親喋喋不休地要求與指責，都有長姐爲她擋下了。

她快活了十六年，直到長姐乍然離世。

長姐不在了，沒人能護着她了。

眼前的素雅少女，衣袂翩飛，像極了那年武安侯府，入目皆是倉皇刺骨的慘白。

“侯夫人。”沈寒淺淺施禮，從前小喬氏經常望着她發愣，齊嬷嬷說這是因爲夫人想念長姐，因爲姑娘與她母親太像了。

那時候的她，信以爲真，覺得自家姨母真是情真意切，現在想來真是諷刺。

小喬氏微微擰眉，這姑娘看過來的眼神像淬了冰，針針刺目，刀刀剜心，她頓時覺得心裏涼涼的。

“多謝郡主，我家女兒不懂事胡亂跑，倒是給郡主添麻煩了。”小喬氏正準備寒暄幾句，郡主直接截斷她的話，“不麻煩。陸姑娘冰雪可愛，一眼就叫人喜歡。侯府的姑娘來赴宴，身邊得多安排兩個人跟着，免得姑娘家一個人手忙腳亂的。”

衆貴婦齊齊擡眼看向小喬氏，再看向郡主。

郡主身邊的姑娘，身後跟着兩個丫鬟和一個婆子，再看向侯府姑娘的身後，是一個人也沒有。

小喬氏被貴婦們複雜多變的眼神看得渾身發熱，是陸青自己隻帶一個婢女出來，怎麽能怪她，說的好像她刻意委屈了陸青一樣。

陸青恰到好處地紅了眼眶，“若不是遇到郡主和沈姑娘，青兒都要吓壞了。郡主，姨母是給我指了個婢女的，就是她，”她看向呆呆愣愣的素錦，“素錦陪我去更衣，走到一半，素錦說她帕子丢了要回來找，我想着更衣的地方也不遠，就讓她回來了。可我沒想到會弄污了裙子，心急之下又迷了路，這才回來遲了，還讓姨母擔心了。”

哦——

武安侯府可是京師裏鮮少的沒有秘辛轶事的勳貴人家，哪家高門大戶不是天天上演水陸空大戰，就他們家，安安靜靜的，讓人想尋個是非聊聊都尋不到。

今日倒是新鮮，小喬氏這個繼母給自家姑娘指的什麽人，還能扔下主子跑了。這侯府平時得有多亂啊，婢女都敢私自跑回來看戲。

啧啧啧...

繼母就是繼母，若是親娘，女兒不見了許久早就急瘋了，就小喬氏，還能安安穩穩坐那看戲。

怕是戲台子上的霍仙郎，都比女兒重要。

一旦撕開了侯府家宅秘事的口子，想怎麽傳就要看貴婦們的心情了。

貴婦們掩口輕笑，“侯夫人也是許久未出門了，今日是霍仙郎唱得太好了，侯夫人怕是看得入了迷，就沒注意到自家姑娘。”

言下之意，就是嘲諷她，出門就顧着自己玩，連孩子不見了都不管不顧。

小喬氏被譏諷的渾身似火燒，指尖都在發燙，怒橫了素錦一眼，素錦腿一軟就癱下了，她想解釋，是陸青讓她回來找帕子的。

可是，她回來看戲是真的，扔下姑娘走了也是真的，遲遲不回去也是真的。

這半真半假的，她怎麽解釋。

陸青說的事實擺在衆人面前，陸青說的假話她根本無從辯解。

“是我管教無方，讓郡主見笑了。”小喬氏紅着臉，垂下的眼睑撐不住臉皮，都垮到了容嬷嬷頭頂。

“就是委屈了你家姑娘。”郡主有些看不過去，侯府的女兒，出來赴宴能被個婢女扔半道上，她也是第一次聽說。“女兒家金貴，侯夫人多看護着就是了。”

陸青眼角微微濕潤，郡主還是那樣良善心軟，第一次見面就肯爲個陌生姑娘出頭說話。

小喬氏的胸口像被濕棉絮裹住，那股火在五髒六腑裏亂撞，燒得她指尖發麻。這下好了，明日滿京師都會傳言，她這個姨母，如何虧待女兒，如何治家不嚴，如何耽于玩樂。

可偏生一句反駁也嗆不出來，一張臉漲得紅了白，白了青，像是被人按在水裏反複浸過，耳尖都憋得發紫。

沈寒看着一臉憋屈的小喬氏，往日的溫柔與從容褪去，這張五顔六色的臉，此刻倒是顯得有點猙獰。

從前她那張溫和親切的臉，也是可以說變就變，比枝頭的花，更快換季。

“我瞧着你家姑娘合眼緣，”興甯郡主褪下手上的白玉雙螭镯給陸青套在腕間，“我家寒兒也是剛回京師，沒多少認識的朋友，如今她與你家姑娘投緣，以後讓她們常來往，一塊玩。”

沈寒點頭，挽着郡主笑，“母親說得是，陸姐姐和我同歲，又隻大我一天，定能合得來。”抿唇看小喬氏，“聽陸姐姐說，侯夫人待她如珠如寶，方才見侯夫人是真急了，果然是母女情深。”

這丫頭是在明晃晃的諷刺她嗎。

小喬氏氣得渾身發抖，眼見着沈寒和陸青挽着興甯郡主，說是要去看那一片開得旺盛的芍藥，三人笑着前行，步子裏都透着默契，那親昵勁兒，真是情同母女。

這邊的戲看完了，貴婦們紛紛散去，回看台那還有霍仙郎的戲看。不過，大家心照不宣，這個月外出應酬的話題已經有了。

素錦低着頭不敢說話，小喬氏無視她，隻冷冷地看着容嬷嬷，“癱在那現什麽眼。”容嬷嬷怎麽現在蠢成這樣，塞個人進雲海軒這麽簡單的差事都辦不好，找了一個蠢笨如豬的丫鬟，給她落了一屁股的非議。

容嬷嬷一腳踹在素錦腰上，“你是死人嗎，還不去跟着大姑娘。”這個鄉下丫頭是白癡嗎，還有臉坐在那一動不動，“去啊，聽聽她們都說了什麽。”在素錦後背用力擰她，素錦低呼一聲不敢哭，抽抽搭搭地跑了。

小喬氏目光沉得像冰，一瞬不瞬地盯着遠去的背影，興甯郡主這個女兒，真是礙眼。