今夜月色寒如利刃，卻劈不開濃密的雲層。
沈園後巷浸在一片死寂之中，連影子都藏得無影無蹤。
黑暗将窄巷扭曲成詭谲的迷宮，就連常年栖身于此的黑狗也異常安靜，蜷在草垛後啃着早已無肉的骨頭。
秦姨娘用鬥篷将全身裹得密不透風，借着微弱的月光在暗巷裏摸索前行。
腳步輕得幾乎融入了夜色。
太靜了——
偶爾傳來一兩聲骨頭被嚼碎的“咔嚓”聲，驚得她心驚肉跳。
該死——
秦姨娘扶牆暗罵，選的什麽鬼地方。
連個鬼影都沒有。
“來了？”一道粗粝沙啞似刮骨的男聲驟然響起。
秦姨娘險些驚叫出聲，及時用袖子掩住了口。
她若是在這暗巷裏被活活吓死，都不知上哪說理去。
“大人...”秦姨娘聲音發顫，幾乎語不成調，“下次...下次換個地方可好？這裏實在太黑了，我...實在怕得很。”
男子桀桀怪笑，恐怖的笑聲在巷中回蕩更顯陰森，“你這毒婦，還會怕黑？！”
“你想換哪去？換到郡主房中可好？！”男子大笑，毫不掩飾譏諷之意。
似乎在他眼中，秦姨娘不配得到半分尊重。
他是主，是發令者，秦姨娘隻能服從，或者——
被絞殺。
秦姨娘聽出對方語氣中的輕蔑，心中有火，卻半字不敢反駁，“我畢竟是女子...”
“少廢話！”男子直接打斷，“傳信給我所爲何事？”
秦姨娘壓下憤懑，低聲下氣，“那...那藥，我給弄...弄丢了，想找您再求一份。”
原本那藥是給郡主用的。
那人曾許諾，一旦郡主身亡，定會使銀子打點沈氏族老，爲她兒子力争家主之位。因兒子年幼且心智不全，自然由她來代掌家業。
到時候她隻需要分出兩成利益，就足以喂飽沈氏那幫眼中隻有錢的老東西了。
這些老東西的分量，足夠壓制姜氏那個老虔婆。
郡主都沒了，姜氏還有什麽依仗？！還能對她橫挑鼻子豎挑眼嗎？
還能動不動就譏諷她出身卑賤，罵她是戲子養的嗎？
她沒那麽貪心，她隻要兒子能坐上沈家家主之位，繼承沈家的家業，一輩子吃穿不愁就行了。
就這麽點心願，在姜氏眼中，竟成了天大的野心！
“丢了？！”男子目光驟厲，“如此重要的東西，你竟敢弄丢？！”
目光刮得秦姨娘渾身一顫，她心虛地低着頭小聲說，“這...這不是來京師途中，突然不知從哪殺出一夥水匪來，混亂中，箱籠散亂丢了不少物件，我也是找了許久沒找着，這才不得已傳信給你的。”
當初他嚴令，此藥必須在郡主染上風寒發熱時方能使用。
她雖不解其意，開口詢問對方也隻冷冰冰回一句“照做便是”。
返京途中，她等了又等，也不見郡主生病，反倒是沈寒被女兒推入水中引發高熱。情急之下，她将藥用在了沈寒身上。
此事絕不可讓對方知曉！
聽到“水匪”二字，男子眸光微動，收起了可怕的眼神。
秦姨娘以爲是借口找得好，對方才沒有起疑心，暗自松了口氣。
氣松了，她的警惕性也就放松了。
她想了想，問出她一直不解的疑惑，“這藥...當真有效？”
她明明下到沈寒的藥碗裏，可沈寒一點事都沒有，除了昏迷幾日，醒來不記事，這藥吃了就跟沒吃一樣。
這藥不會是假的吧...
若不問清楚，下次再失手，她不是白忙活一場嗎...
原本垂首沉思的男子猛地擡頭，眼中狠厲的精光爆射：“爲何這麽問？你用過了？！”
秦姨娘被他的眼神駭了一跳，身子直直往陰影裏縮，“沒...沒有！”
對方警告過她，這藥隻能用在郡主身上，否則被人發現就是死路一條。
男子見她抖抖索索的慌張樣子，步步緊逼，将秦姨娘逼到緊貼牆根，“秦氏，你有事瞞着我？！”
男子獰笑着抽出短刀，冰涼的刃面貼在她臉頰，“說！若是敢有半句隐瞞，你這張漂亮的臉就别要了。”
秦氏心慌得如一團爛棉絮，她背貼着牆，極力穩住心神，反問對方，“是你們有事瞞我吧！”
男子狐疑地看着她。
秦姨娘壓下心悸冷笑，“我替你們做事，你們助我兒奪取家主之位。本是合作，該坦誠相對。可你們卻瞞着我，私下派人追殺郡主！”
男子收回刀，沒說話，隻淡淡看着她。
“被我說中了吧。”似是找回了部分主動權，秦姨娘發抖的音總算穩住了，“那晚船上突然出現的水匪，是你們安排的吧？”
“做好你分内事，其他不必多問。”男子不否認，也沒承認。
秦姨娘踏前一步，從陰影裏鑽了出來，冷白月色斜斜切在她肩頭，将她半邊身子拖出一道長長的扭曲黑影，如枯瘦鬼爪般死死攫住地面，陰鸷猙獰。
“我不問？！”秦姨娘聲音略略拔高，底氣十足地質問，“我看你們，是想連我一同殺了吧！”
那晚水匪來勢洶洶，見人就砍，分明是要将一船人盡數絞殺。
想到自己竟也在滅口之列，秦姨娘怒火湧上心頭。
她是爲他們辦事，這些人卻要過河拆橋！
“既要我給郡主下藥，又派殺手趁夜追殺，”秦姨娘脊背挺得筆直，迎着月光再進一步，冷月将她劈成明暗兩半，鬼爪似的身影更顯淩厲。
“我可不是柔弱良善的郡主！我自小跟着阿娘闖蕩江湖，什麽事都幹得出來。若你們想卸磨殺驢，别怪我魚死網破！”
她給郡主下藥，爲的是她和兒子将來有好日子過，不是給人當糊牆上的泥皮，曬幹了就揭！
男子忽而輕笑，“想多了，隻是以防萬一。”
這算是承認了？
“你們！”秦姨娘怒了，她無心一句試探，竟然是真的。
“秦氏，你現下不是好端端站着麽。”男子似是安撫她，語氣緩和還多了一絲溫柔，“放心，辦好這事，以後有你享福的時候。”
“那藥，什麽時候給我？”秦姨娘把火壓了下來，眼下不是翻臉的時候，“這藥效能管幾個人？”
男子皺眉，“隻需給郡主下藥即可，何必問這麽多？”
“除了郡主，姜氏那老虔婆也得死！”秦姨娘想起姜氏折磨兒子就恨得牙癢，她恨不能把姜氏撕碎了！
“多此一舉！郡主一人足夠了，姜氏一個老婆子能礙到你多少事。”男子有些不耐煩。
“不行，兩個都要死！”秦姨娘怒吼。
姜氏不止會折磨她兒子，還會阻撓沈夕繼承大業。她怎會甘心看着家業都落到自己手中，必然會從中作梗。
“若是不能一起除去，那我便不做了，你們另外找人——”
“啪——”
未等她說完，男子反手一記耳光狠狠掴來。
秦姨娘被打得踉跄一步，耳邊嗡鳴，“你...”
男子逼近，陰影徹底籠罩了她，“這一巴掌是教你認清自己的身份，憑你，也配要挾我？”
秦姨娘緩緩縮回陰影深處，整個人被黑夜完全吞噬殆盡。
“藥下次給你。記住，隻能用在郡主身上。”男子滿眼輕蔑，“若是出了纰漏，你就和你的傻兒子一塊去死。”
秦姨娘不敢多言，唯唯諾諾地點頭，扶着牆，漸漸沒入濃黑的夜色中。
暗巷裏重回死寂，男子緩步走過，在巷角的草垛前停下。
趴在草垛前的黑狗，睡得正香。
男子靜立片刻，突然拔刀刺入草垛！黑狗猝不及防被捅個對穿，哀嚎一聲，掙紮片刻，四肢緩緩垂下不再動了。
男子抽回刀，血珠沿着刀刃緩緩滑落，一滴滴被夜色迅速吸走。他等了一會确認無動靜，才轉身離開。
良久，許正撥開草垛，鑽了出來。
開陽越牆而下，一眼瞥見許正耳際後一條細若蛛絲的血珠緩緩沁出，“修和，你受傷了？！”
掏出帕子按住傷口，許正緩聲安慰，“幸好對方用的是短刀。”
若是刀再長半寸，他怕是就要暴露了。
“把這條黑狗埋了吧。”許正看着黑巷無影，“好好查下，方才那名男子是誰。”