怎會查到蘇州衛頭上？！
溫恕暗自咬牙，弩箭上的徽記早已命工匠徹底打磨幹淨，本該是天衣無縫！
他萬萬料不到，許正竟有這般鬼斧神工之能，連磨平的印記都能拓出形貌！
他當初特意選用這批軍弩行刺沈寒，就是爲了事後能順理成章地對兵部發難。
死個沒上玉牒的宗室養女，在皇家不過是芝麻小事，可興甯郡主與梁王的喪親之痛卻是真真切切，他們自不會善罷甘休，他隻要穩穩端坐着，由他們去禦前哭訴鬧事，再适時丢出幾條線索——
就如同上次操縱傅鳴那般，引他們走上歧路，給他們虛假的希望，讓他們永遠都摸不到真相的門。
然而眼下！
竟牽扯出蘇州衛，這火燒的可就是他自己的根基了！
“臣百思不解！”許正聲調陡然拔高，目光似無意般掃過文官班首的溫恕，“蘇州水師之軍國重器，何以出現于千裏之外的京師，用于刺殺風憲言官？！”
他眼角餘光瞥見溫恕雖面上無波，但那微微顫動的袖袍，還是洩露了他内心的震怒與驚惶。
許正心中揚起一撮小得意。
嘿嘿——
他自幼便精研拓印之術，于此道上頗有心得。溫恕至今仍被蒙在鼓裏，還以爲是自己丢給傅鳴的線索才讓他們順藤摸瓜——
他根本不知道，那帕子上的血污掩蓋了印痕，實則是自己耗時良久，一點點拓印複原，才摸出了花映之的線索！
這枚三棱箭镞，他熬了整整一夜，用松煙墨兌以膠水，調得極薄，再以宣紙用掌心輕壓慢撚，反複數次，方将那點破浪蟠龍印的輪廓描出個大概。
好在父親曾任工部尚書，對此印記略有些印象。他走父親的門路，得以調閱工部記檔核驗，果真查出此乃蘇州衛水師的專屬标識。
溫恕臉色陰沉如水，卻不好直接發作。
他微微側首，點了點下颚。
西班一位科道言官立刻出列反駁：“許佥都此言差矣！豈可因一枚箭镞便臆測牽連？蘇州水師忠勇爲國，漕運關乎天庾正供，豈容輕易質疑？”
許正眼見溫恕不爲所動，隻讓幾個小卒子上陣拼殺，心中将他鄙視到泥坑底，決意再添一把柴，将火燒得更旺些。
他吐字清晰，聲音陡然提高，一字一句，擲地有聲，仿佛要将這幾個字砸進每個人的耳朵裏：
“是不是臆測，陛下聖鑒，證據自會說話！至于蘇州水師是否忠勇，提調主事、核驗軍械，一查便知！”
他目光如刀，直刺溫恕，故意用一種近乎市井的語調，朗聲道：
“王八在水下憋久了，總得上岸換口氣的！”
許正再補一句，“這批軍弩失盜，是有無恥之人，視《大貞律》如無物，視軍國重器如私兵，行此禍亂綱紀、動搖國本之舉。”
“溫閣老，您看呢？”許正似笑非笑看着溫恕。
莊嚴肅穆的奉天殿内，唯聞龍涎香暗自浮動，卻已是山雨欲來風滿樓。
溫恕袖中緊攥的拳緩緩松開，唇角微微一勾，從容開口，“許佥都所言極是。”
黃口小兒，他才懶得跟許正鬥嘴。
溫恕随即對禦座上的聖人從容施禮，“陛下，蘇州路遠，興師動衆若查無實據，徒損朝廷威信，寒将士之心。臣愚見，當從源頭查起——兵部職掌軍械制配，弩箭編号、調撥必有存檔。一查便知真假虛實，亦可究其失察之罪。”
他原本就打算借此事剔除異己，撤換兵部尚書用自己人頂上。雖說許正這瘋狗胡亂撕咬，但他亦可撥亂反正，讓許正來替他做陣前這把最鋒利的刀！
兵部尚書踉跄出班，撲通一聲跪倒，聲音抑制不住地微顫：“臣萬死！禀陛下，去歲蘇州水師确曾上報，破浪弩十五張因機括老化、簧力不濟，申請報廢重鑄；另報弩箭二百支于演武中損耗、鏽蝕，一并申請核銷。此乃衛所常例，兵部已照例行文準予核銷，然...”
他雙腿戰戰如篩糠。
弩箭的調撥、核驗、監管之權盡在兵部，即便撥付衛所，兵部亦負有不可推卸的稽核之責。雖說兵部按照流程走并無問題，可這批報損弩箭竟用于刺殺，一句“馭下無方、監管不力”便是足以削籍問斬的死罪！
隊列中，兵部左侍郎趙大人竭力低垂着頭，嘴角卻難以抑制地揚起，都快翹上殿梁了——他的機會來了！
待兵部尚書倒台，溫大人必會舉薦他這位“熟悉部務、能力出衆”的左侍郎接任，順理成章。
許正聲如洪鍾，将話鋒猛然一轉：“溫閣老所言句句在理！然則——”
“倘若蘇州衛水師監守自盜，私售軍弩，欺瞞朝廷，以此瞞天過海，兵部遠在京師，或有失察之虞，尚可辯解。”
他聲調陡然拔高，目光如炬，直刺溫恕：
“值此首輔之位空懸，陛下委您以總攬樞機、協理戎政之重托！您既已行元輔之權，豈能不行元輔之責？！”
“若連此等軍國重器流失之事都未能洞察先機，防患未然——”
“試問，這輔弼失察、督導無方之責，首當其沖者，又該當如何？！”
許正字字如錘，竟将千斤重責徑直錘向了當朝次輔溫恕！
溫恕竭力維持面上的從容不迫，許正當真難纏！
奉天殿内，頃刻間空氣凝滞，劍拔弩張。
百官無不屏息，心中駭浪滔天：許大人可以啊，一人單挑溫閣老！
聖上未容溫恕開口，便沉聲問道：“監守自盜一事，許卿可有實據？”
許正躬身奏道：“經臣循線追查，發現刺殺臣的狂徒所用之軍弩，線索竟指向京師一家名爲‘蘇螺記’的點心鋪子！”
“點心鋪子？”聖上似乎一下子轉圜不過來。
溫恕垂下的眼睑猛地一顫！
許正目光似無意般掃過神色淡漠的溫恕，語氣帶着無比的嘲諷與凜然：
“經臣連夜勘問、細加核查，此鋪明爲販售點心，暗則陰行不法，坐地爲贓！其東家與蘇州一神秘女子暗中勾結，盜賣軍械，牟取暴利！臣已查實，其近日收受一筆自蘇州而來的巨額會票，計數萬兩之巨，駭人聽聞！”
溫恕下颌線驟然繃緊，純屬胡說八道！
事情已經全然脫離了他的預期，溫恕當即持笏欲出列辯駁——
許正搶先一步，擲出一句輕飄飄卻重逾千斤的話：
“據該東家招認，那名蘇州女子，乃是一年逾五旬的老妪，姓——齊。”
“齊”字一出，如一道驚雷劈中溫恕！
他已到嘴邊的話硬生生噎在喉頭，出列一半的腳步僵在原地，進不得，退不能。
許正卻不給他絲毫喘息之機，面向禦座，慨然陳詞：“臣懇請陛下頒下中旨，速遣缇騎，将此齊姓老妪鎖拿進京，嚴加拷問！必能撬開其口，揭出幕後蠹國巨奸！”
不待溫恕反應，傅鳴即刻出列，聲如金石：“陛下，事急從權！臣舉薦刑衛司鎮撫使袁彬，持駕帖，率缇騎，晝夜兼程趕往蘇州拿人，以免賊人聞風滅口！”
許正再奏：“軍械流失，國本動搖！臣請旨與袁鎮撫使會同查辦此案，定要将那監守自盜的碩鼠、養寇自重的奸佞，揪出朝堂，明正典刑，以安社稷！”
溫恕面色陰冷，寬大袖袍之下，雙拳緊攥。
禦座之上，聖上目光掃過禦案上的弩箭，沉默片刻，聲音沉靜如水，卻帶着不容置疑的決斷：
“準奏。”
“着刑衛司鎮撫使袁彬，持駕帖，即日前往蘇州，徹查水師軍械流失一案！沿途州府衙門、衛所駐軍，一應人員皆需竭力配合，如有怠慢阻撓者，以違抗聖旨論處！”
“左佥都禦史許正，忠勇體國，負傷劾奏，朕心甚慰。賜紋銀百兩，宮緞十匹，回府好生将養。”
“退——朝——！”黃公公拖長了尖細的嗓音，高聲唱喏。
聖上拂袖而起，轉身離去，留下滿殿文武百官心思各異，暗潮洶湧。
許正轉身，目光與溫恕隔空交鋒，一者沉靜如淵，一者陰鸷似冰。
清晨的霞光破窗傾瀉而入，宛若一柄金色的利劍，不偏不倚，照亮許正绯色官袍上的獬豸——
獬豸目射金光，獠牙畢現，凜然生威！
這一局暫歇，真正的較量，才剛剛開始！