沈寒問得太快太急，齊嬷嬷措手不及，臉上空白了一瞬，随即肌肉扭曲，擠出一個比哭還難看的笑。
她整個人像被抽幹力氣，緩緩滑靠向牆壁，這才籲出一口帶顫的濁氣，連眼皮都耷拉下來，像是再也無力強撐着演戲，姿态裏透盡疲憊。
“姑娘想知道什麽，老奴盡量回答。但唯有一事，老奴想先求個保證。”
“唉——”
陸青這聲莫名的歎息，讓齊嬷嬷一怔，茫然望去。
“嬷嬷，”陸青搖頭，唇角噙着一絲惋惜的冷笑，“戲演不下去了，便想拿捏我們心軟麽？你，沒資格講條件。”她語氣輕柔，卻充滿威脅，“我們問什麽，你答什麽。”
“答得好，許你一個痛快。”沈寒的聲音冰冷地切入，不帶絲毫感情，“答不好，你的寶貝福哥兒，便會來陪你一同上路。也算全了你們母子情分，落個整整齊齊。”
這話直白到絕情絕義，饒是齊嬷嬷已視死如歸，此刻也如被淬冰的刀子當胸紮入，渾身血液都涼了。
她可以不在乎自己的生死，卻不敢用福哥兒的命去賭那份微乎其微的仁慈。
齊嬷嬷難以置信地看着陸青，又猛地轉向沈寒，聲音發顫，“姑娘...您從前連下人犯錯都心生不忍...絕非這般心狠之人！爲何...爲何如今竟要牽連無辜啊？！”
這幾日她未曾受刑，心中一直存有僥幸，這僥幸正是源于對陸青十數年性情的笃信。
她甚至自負地認定，陸青心中存有善良與不忍。
可此刻，這份笃信被砸得粉碎，她已看不到一絲光亮。
陸青直視着她驟變的臉色，聲音依舊平靜，“你是現在說，還是我将你兒子帶來，讓他看看他母親這些年都幹過什麽好事？”
“您真是變了。”齊嬷嬷死死盯着陸青，試圖從那張臉上找出絲毫僞裝的痕迹，卻隻看到一片深不見底的平靜。
這真是她看着長大的那個姑娘？
爲何眉眼如此熟悉，眼神卻冰冷得讓她骨髓發寒？
齊嬷嬷看慣了那個乖巧順從的陸青，根本無法适應眼前這個言語犀利、招招緻命的對手。
齊嬷嬷抿緊嘴唇，像一頭被困的野獸，在沉默中負隅頑抗。
陸青與沈寒隻是靜靜地審視着她，等待她的崩潰。
令人窒息的沉默持續片刻，齊嬷嬷終于敗下陣來。她肩膀坍塌，一聲帶着死氣的歎息自喉間溢出，“問吧。”
她混濁的眼珠轉向陸青，哀聲道：“老奴知無不言，絕無半字虛言。姑娘，人之将死，其言也善，福哥兒他真是無辜的，求您...”
陸青擡手，用一個幹脆的手勢截斷她的話，眼神裏沒有半分動搖，“早該如此。嬷嬷卸了戲裝，我們也不必再看戲，彼此都輕松。”
她指尖在卷宗上重重一扣，發出沉悶一響，“溫恕與你，究竟是什麽關系？”
至此，齊嬷嬷徹底明白，陸青對她，已無半分舊情，隻剩冰冷的陌生與刻骨的恨意。
她絕望地閉上眼——
也罷，從她遞上那碗毒藥起，便親手斬斷了這十餘年堪比親人的情分。
此刻再辯解自己曾如何猶豫掙紮，曾如何跪地哀求，最終卻仍屈從命令，又有何意義？
她記得清清楚楚，當陸青滿懷信任地喝下她親手遞上的毒藥時，她站在一旁，竟硬生生忍住了，一滴淚也未流。
待陸青昏睡後，她迅速收拾行裝。離去前，她回頭望向榻上昏迷的少女，那張她看了十幾年、撫摸了十幾年的臉龐，讓她的指尖抑制不住地顫抖，心中隻餘一片被罪惡焚盡的荒蕪。
她甚至沒有勇氣走上前，再最後輕撫一次那張臉——她覺得自己不配。
她隻是死死地看了一眼，以爲那将是永訣，便頭也不回地逃離。
直至今日，親眼見到陸青眼中再無半分往日的孺慕，隻剩下全然的陌生時，她那片早已荒蕪的心，才後知後覺地抽搐起來，泛起遲來的、錐心刺骨的痛。
她緩緩睜開眼，籲出一口飽含痛苦與悔恨的濁氣，“溫老爺...他是我的救命恩人。不僅救了我的命，也給了我重活一次的機會。”
齊嬷嬷将臉頰深深埋入雙膝之間，仿佛那段回憶過于慘痛，隻需觸及便讓她渾身顫栗。
她啞着嗓子，緩緩撕開記憶。
“我父親是蘇州李氏藥鋪的掌家人。”她緩緩擡臉，眼眶幹澀得流不出淚，唯餘一抹悲涼到極緻的苦笑，“我母親，隻是父親一個見不得光的外室。”
聽到“外室”二字，陸青與沈寒對視一眼。沈寒輕聲問：“所以你才沒有姓李？”
“不，”齊嬷嬷搖頭，嘴角扯出一個極其苦澀的弧度，那個笑容比哭更令人心悸，“我原也是堂堂正正姓李的...”
“一開始，父親隻是在外頭安置了我們母女倆，雖不能常常見到父親，但他待我，”她唇角扯出一抹輕蔑的諷笑，“也曾經如珠似寶。”
她話語一頓，接下來的字句像是從喉嚨裏艱難碾磨而出，“後來母親染病去世，隻留下年幼的我。父親便将我接回府中，交由正房太太撫養。”
“我那時天真，隻當是從小巷陋室搬進了高門大宅，日子總歸是好的。殊不知，是從一個家，踏進了一座火坑。”
“藥鋪傳到父親手上，雖已曆經三代。可父親對藥理興緻尋常，又經營不善，鋪子連年虧損，全仗着正房太太娘家的銀錢與人脈苦苦支撐。”齊嬷嬷越說，聲音越爲平緩，仿佛親手打開了記憶的匣子，痛苦便暫時封存了。
“我能經常見到父親，心中甚是喜悅，”當提及這份久違的溫暖，卻如同觸碰了一道舊傷疤下最溫柔的利刺，痛得她深深吸了一口氣，那氣息裏吸足了痛苦與恨意。
“見他終日爲鋪子愁眉不展，我便暗下決心發奮研習藥理，隻盼能爲他分憂。”
齊嬷嬷目光空洞，仿佛穿透時光，回到了李氏藥鋪的後堂。
“别人家的小姐念《女誡》《千字文》，我卻日日念的是《藥性賦》、《神農本草經》，從早背到晚，吃飯睡覺都拿着書...”
“後來，父親見我對藥理甚有天分，竟能一字不落的背下《雷公炮炙論》，大爲驚喜，”齊嬷嬷怕二人不懂，多解釋了一句，“對藥材鋪子來說，如何蒸、炒、炙、煅藥材以增強藥性、降低毒性或改變藥效，乃是核心根本，關乎生死。”
“彼時正房太太又有了身孕，他便索性将我安置在藥鋪裏，耳濡目染，”這段回憶像是頗爲輕松，讓她語氣輕快起來，“我便日日跟着老師傅學習揀藥、煎藥，泡在藥堆裏苦心鑽研，隻求早日成才，好回報父親将我帶回府的養育之恩。”
“那位正房太太，我名義上的母親，待我不冷不熱，倒也未曾苛待于我。”她笑得恣意而悲涼，仿佛在将過往當作紙錢投入火堆，“我以爲人生便會如此平靜滑過，待我成年，或爲聯姻出嫁，或招婿支撐門庭，如此一生罷了。”
“那你爲何，要殺了正房太太李孫氏？”沈寒看了眼卷宗，“她的死因，寫的是風寒耗空元氣，病體無力而死。”
她宛如看陌生人般，看着齊嬷嬷，“這是第一次你殺人吧？”
齊嬷嬷臉上的悲涼緩緩凍結，随即，一種更深沉、更詭異的笑容緩緩浮現，眼淚卻笑了出來。
她重重搖頭，“呵呵...不...她不是第一個。”