興甯郡主隻微微颔首，輕輕搖着團扇，意味深長地打量了二人幾眼。
這令人難捱的幾眼，十分漫長...
短暫的靜默令人窘促難安，二人僵立原地，宛若犯錯的孩童被抓個正着，從面頰至耳根一片绯紅，隻得默默垂首。
“原本是來接寒兒回去的，”郡主像是跟幾人解釋，目光掃過許正，唇角噙着一絲若有若無的笑意，“不過既然許大人也在，回去也是順路，若不嫌棄，許大人便與令書童一同上車吧。前番諸事多有勞煩，正好送你們一程。”
許正茫然登上馬車，待車廂内寂靜籠罩，他混亂的思緒才習慣性地開始抽絲剝繭——
方才種種場景瞬間回溯，臉上頓時灼燙如火，燒得他不敢擡頭...
不知方才郡主在身後站了多久，他的話是不是全都聽到了？？
還被郡主瞧見，自己緊緊抓着她女兒的手腕，毫不避嫌...
當時的他，一心隻想表露心迹，沖動到無所顧忌...
這些舉動，在郡主眼中，是否會覺得他輕浮孟浪？
可看見郡主瞧他時，那帶着打趣的眼神，他心中又生出一絲竊喜——這是否意味着，對他與沈寒，郡主是樂見其成的？！
還有鹿魚！！
許正轉眸瞪向那小子...
看到郡主來也不直接明說，就隻會在那手舞足蹈，擠眉弄眼，誰能猜得出他一會指天一會指地，究竟是打什麽啞謎。
他還以爲鹿魚是在鼓勵他多說一些...
看鹿魚表情激動，眼珠子和腮幫子一起鼓了起來，這分明就是用眼神在誇獎肯定他做得對，臉上的表情是在鼓舞他再接再厲，幹脆一鼓作氣直接将心意全都明白表露的意思啊！
豈料他剛剛壯着膽子表露心意，郡主便出聲了！
唉——
許正腦中萬馬奔騰，心中仰天長歎！
他還沒聽到沈寒怎麽答複他呢...郡主就來了...
此刻他的一顆心還懸吊在半空中，不上不下，不知何時才能穩穩落地。
況且母親也未教過他，向女子表露心意時若被對方的母親聽去，該如何應對...
再說郡主...
堂堂郡主之尊，怎能...怎能屈尊悄立人後呢？
鹿魚正被郡主馬車内的奢華所震撼，完全沒察覺到，自家二爺正用哀怨與惆怅的眼神，努力瞪着他。
他四下張望，馬車内異常寬敞，四壁以紫檀木包鑲，雕着疏朗的蘭草紋，花葉間錯落嵌着螺钿。車頂繃着月白暗花绫，正中懸下一盞琉璃燈，燈罩可開合，内裏固定着三支牛油大蠟。
左側車壁嵌設了一列暗格，右側則固定着一張小幾，幾面鋪着和田玉闆，鹿魚摸了摸，夏日裏觸手生涼。
他眼珠子轉了轉，見無人說話，郡主又面容和藹親切，便壯着膽子開口贊歎，“郡主，您這馬車可真好啊！有熏香，有茶，還有果子吃呢！”
“還有這個，”鹿魚輕輕撫摸着坐榻，“這是竹絲軟墊吧，上頭鋪的這層湘竹席，坐上去沁涼舒爽，這工料像是湖廣一帶的上品。”
他說着還轉向許正求證，“二爺帶我遊曆湖廣時見過的，是吧？”
許正努力克制着想要撲過去捂住鹿魚那張嘴的沖動。
郡主沒料到，四人中率先打破沉寂的，竟是這個可愛的小書童。
郡主撲哧一聲笑了，指了指小幾上荷葉式的剔紅捧盒，“這裏有櫻桃煎、雲片糕，還有裹着糖霜的金絲蜜棗與豌豆黃，你可以嘗嘗。”
随即再轉眸，對佯裝看外景的沈寒吩咐，“寒兒，給許大人和這位小書童看茶。”
郡主讓自家女兒奉茶，這是極大的顔面。許正剛欲起身緻謝，郡主便搶先擡手虛按了一下，“許大人不必多禮，請安坐。”
相對于許正的局促，沈寒仿佛已然消化了所有情緒，此刻落落大方，親自斟茶，遞給許正，看向他的眸子恢複了往日的明亮動人，“許大人，請用茶。”
沈寒眸底重新煥發的光亮，宛若暖陽，照得許正内心一陣歡喜。他接過白瓷壓手杯，茶香氤氲，散發出豆蔻般的清芬。
“這是明前龍井吧？果然是好茶。”第一次喝到沈寒爲他泡的茶，許正受寵若驚，輕啜一口，由衷贊道。
郡主搖着團扇，親自将一杯茶遞到身側的沈寒手中，下巴微擡，沖她笑得促狹，“寒兒，許大人也是品茶的行家呢。”
沈寒雙手接過茶盞，輕聲應和：“母親說的是。”
車廂内，又一次陷入沉默。
那座鎏金狻猊銀熏球正幽幽吐着香，清寒的梅意似雪中初綻，涼意撲面，隔絕了車外的悶熱，此刻，夏日的悠閑讓人渾身放松。
鹿魚左手一口茶，右手一塊雲片糕，忽然聽到車壁某處傳來極輕的“咔嗒”一聲，宛若玉珠落銀盤，清越短促，在靜谧的氛圍中格外清晰。
他圓圓的臉上寫滿了好奇，驚訝地看向郡主，“咦，郡主的馬車還有機關哪！”
郡主對宛如孩童般好奇的鹿魚微微颔首，唇邊含着一絲了然的淺笑，把目光轉向了許正。
許正輕咳一聲，向鹿魚解釋，“此乃‘裏步鼓’，是在報信。馬車每行百步，車輪暗藏的機括便會牽動車内機關一次，發出此聲。”
他指向車廂内壁、靠近郡主手肘一側的紫檀木雕花飾闆處。
仔細看去，方能發現花紋中心的一朵蓮蓬并非木質，而是一枚打磨光滑的墨玉嵌片。
“車軸内側裝有小小棘輪，與一具精銅打制的‘司裏’相連。每行百步，便有機括撬動銅絲，牽動小錘擊打這玉片發聲。如此可知已行路程，也便于車内人預作準備，整饬衣冠。”
許正說話時，目光大多落在沈寒身上，這番解釋，似是說給鹿魚聽，又像是在心儀的姑娘面前，一展所長。
郡主眼波掃過女兒，唇邊笑意更深，嘴上是在誇贊許正，眼神卻是鎖住了自家女兒。
“一直聽聞許大人博學多才，善于鑽研，連這等精微的機關都能了如指掌，真不愧是聖上親點的探花郎。”
這番誇贊如此明顯刻意，許正像是得到了天大的肯定，臉上的灼熱早已退去，此刻煥發出異樣的光彩，忍不住看向沈寒，卻見她微微垂首，唇角抿着一絲不易察覺的淺笑，避開了他的目光。
鹿魚聽到郡主誇獎許正，一時興奮，決意幫二爺努力在郡主面前加分，便毫不客氣地點頭如搗蒜，“郡主所言極是！我家二爺博聞強識，學問紮實，素有過目不忘之能。”
“郡主不知，二爺還有更神的哩！”似是覺得這般誇贊還不足夠，鹿魚全然無視許正略帶警告的眼神，越說越是激動。
“就連聖上都曾金口盛贊，說二爺‘腹笥便便，如藏萬卷’！但凡是冷僻典故，無有不知。有一回聖上臨軒策士，問起《尚書·禹貢》裏揚州所貢的‘瑤琨筱簜’乃是何物，那麽多飽讀詩書的大人都答不上來，就二爺答出來了，道出‘瑤琨’乃美玉，‘筱簜’即竹材，令聖上撫掌稱善！”
“說書先生講古還得看本子，我家二爺閉着眼，都能把《十三經》串成評書講呢，嘿嘿嘿嘿...”鹿魚說得興起，撓着頭嘿嘿直笑。
順勢不忘沖許正擠眉弄眼：二爺，這時候就别要臉面了！
許正心下怅然：甚有道理，反正方才都丢在搖光閣石階下了。
郡主笑着看看沈寒，再轉眸看向許正，冷不丁問了句，“那你們誰能跟我說說，方才聽你們提到紫雪散、中毒，究竟是何事？”