伯府祠堂内，香火氤氲，空氣中厚重的檀香氣，沉甸甸地壓在堂内。
小喬氏腳步虛浮，剛踏入祠堂門檻，崔氏猛地轉身，用盡全身力氣，狠狠甩了她一記耳光！
“啪——！！！”
那巴掌力道極大，扇得小喬氏眼前一黑，耳中嗡鳴，整個人不受控制地向後踉跄，後背重重撞在門闆上。
小喬氏隻覺半邊臉頰麻木，眼前金星亂冒，她捂着臉，難以置信地瞪着崔氏，“母親！您...”
從小到大，母親何曾動過她一根手指！莫說打罵，便是罰跪祠堂，也從來是長姐去跪，何時輪到過她！
即便是當年，母親逼着她嫁入武安侯府做續弦時，也隻是将她軟禁在屋裏，未曾短過她吃穿，更不曾碰過她一片衣角！
今日...母親竟爲了那個不成器的弟弟，動手打她這個爲家族犧牲了一生幸福的女兒？！
崔氏布滿血絲的雙眼，死死盯着小喬氏，胸腔劇烈起伏，眼中的怒火像是要把她燒穿，“你這不孝的孽障！枉我疼了你這麽多年，竟養出個無情無義的白眼狼來！”
小喬氏被“白眼狼”三字刺痛，爆發出破罐破摔的冷硬，“母親，我攔着不讓人去問，是爲了伯府着想。安平伯府是什麽光景，您心中有數，有何實力與如日中天的首輔相抗衡！”
“況且，您手上毫無鐵證。”她放下捂臉的手，火辣辣的疼痛讓她語氣尖銳如冰，“就憑溫公子提前離席，您就敢咬定是他害了弟弟？這話說出去，莫說閣老府，滿京師有誰會信？”
她向前逼近一步，目光淬毒，直刺搖搖欲墜的崔氏，“還是說...您想去敲那登聞鼓？”她嗤出一聲冷笑，“母親，您自己掂量，一個沒落伯府和一個當朝首輔，聖上會信誰！”
她欣賞着安平伯夫人慘白的臉色，“何況，弟弟平日裏也沒少幹見不得人的事，他手上也是有過人命的，别以爲我不知道。”
眼見伯夫人瞳孔放大，驚懼地盯着她，口中嗬嗬作響，一個字都發不出來，小喬氏心中快意橫生。
她聲音冰冷，“去年他院子裏那個叫紅燭的丫頭，究竟是怎麽沒的？母親，您當真一無所知嗎？”
“若不是您整日裏無底線地縱着他，由着他在外頭跟那些狐朋狗友胡作非爲，他怎會落到今日這般下場？！”
“他若是肯安分在府中念書，又怎會夤夜流連在外，醉生夢死，最終失足跌進河裏？”
“母親，”她步步逼近，目光如刀，“您如今毫無證據地怨天尤人，怎麽不好生反省反省自己？您從我這裏一次次拿走的銀子，轉頭便全填了您那寶貝兒子的無底洞！”
“他有今日，全是您一手嬌慣出來的！”她幾乎是在伯夫人耳邊低吼，“是您無底線的溺愛，縱得他不知天高地厚！您若真覺得有人害他，那爲何不害旁人，偏偏要害他？！您怎麽不想想！”
“他若不是跋扈肆意得罪别人，别人怎會生了要害他的心？！”
她冷笑着，“若真要論是誰害了弟弟，那罪魁禍首，就是您！母親！”
刺耳的話一句接一句，如利刃般紮向崔氏。她踉跄後退，捂着胸口，難以置信地看着眼前這個狀若瘋癫、言語刻薄的女子。
這竟是她嬌慣了一輩子的女兒！
小喬氏冷眼看着一臉驚怒絕望的崔氏，眼底不見半分疼惜，唯有積壓已久的怨毒！
母親驕傲算計了一輩子，親手毀掉了女兒的幸福，如今卻栽在女兒手裏，可真是報應不爽！
崔氏劇烈起伏的胸口漸漸平息，她死死盯着小喬氏，眼中的怒火與悲痛凝成一片死灰，她仰起頭，喉間溢出一串嘶啞、悲涼、破碎得不成調的冷笑。
“你以爲我不知道？！”她穩住搖搖欲墜的身形，一字一頓砸向小喬氏，“那位溫閣老，就是你當初要死要活、非他不嫁的窮書生吧？”
“我可真是養了個好女兒！”崔氏齒縫間磨出陰冷的譏諷，“都是堂堂侯夫人了，心裏還向着舊日的相好！”
“你無非是恨我當初逼你嫁入侯府。”崔氏終于支撐不住，頹然跌坐在冰冷的蒲團上，渾身的力氣早已在痛哭和憤怒中耗盡。
“可當初，”她喘着氣，毫不留情地撕開瘡疤，剜出膿血，“是你自己點的頭。”
“我太了解你了...你根本吃不了半點苦。若你當時真有勇氣以死相逼，我這個做母親的，難道真能眼睜睜看着你去死？！我隻能退讓！”
“可你沒有！因爲你心裏比誰都明白，你舍不下武安侯府的潑天富貴。”
崔氏陷入回憶，神色反而奇異地平靜下來，“薇娘，你自幼的錦衣玉食、安穩順遂，哪一樣不是你長姐犧牲自己替你換來的？從小到大，她将你護在身後，爲你擋去所有風雨，未曾讓你經曆過半點風浪。”
“可我比誰都清楚，你生性怯懦，骨子裏卻極緻利己。”
“你長姐爲你做了那麽多，事事護你，處處以你爲先，”崔氏冷笑一聲，“可你呢？”
“有了好衣衫、好首飾，你何曾舍得讓給她半件？嘴上說着舍不得長姐穿舊，好東西卻牢牢攥在自己手心。”
“還有那次她跪祠堂，也是代你受過！她私自帶你出府看戲，回來卻一人扛下所有責罰，你真當我這個做母親的，眼瞎心盲不成？”崔氏目光如釘，死死盯着面色慘白、僵立如樁的小喬氏。
“她在祠堂冰冷的地上跪了整整一夜，寒氣入骨，你卻在自己屋裏安睡到天明...真是你長姐的好妹妹！”崔氏閉了閉眼，“若非如此，她何至于落下那般重的病根，年紀輕輕便撒手人寰。”
“薇娘，你心底始終覺得是你長姐虧欠了你，你是恨毒了你長姐的！”崔氏睜開眼，深深凝視小喬氏，“若非如此，你怎會那般對待青兒？她是長姐留下的唯一骨血！”
崔氏聲音陡然拔高，“你也恨這孩子！你将嫁不成書生的怨毒，全數算在我與你長姐頭上！你冷落青兒，将她當作掌中玩物肆意揉捏，不過是爲洩你那一腔積年的憤懑！”
“可我今日冷眼瞧着，”她笑聲悲涼而肆意，“青兒那孩子，早已掙脫了你的掌控。她甚至能反制于你——薇娘，這算不算是你最大的失策？”
“你這個自私怯懦的東西，心裏隻裝得下你那點陳年舊情，”崔氏猛地站起身，身形劇烈一晃，“但我兒的死，絕不會就此罷休！我定要讨回一個公道！”
陳年往事曆曆在目，被崔氏一句句揭開，如一刀刀淩遲着小喬氏的心頭。
母親總能精準地剜在她最痛的地方！
她緩緩靠在門闆上，勉強支撐住身體，平靜地看着崔氏，“母親，就算弟弟的死當真是溫公子做的，您也不能追究。”
“我也不會允許您追究。如今府裏有父親做主，族中有耆老看着，外面還有我這個武安侯夫人鎮着...您，再也任性不得了。”
崔氏顫抖着手指着她，“你...你當真要爲了一個外人，連你弟弟的血海深仇都不顧？甚至不惜...不惜與我這個母親恩斷義絕？！”
小喬氏望着燭光暗影中母親蒼老絕望的面容，緩緩閉上了眼。
一行清淚悄無聲息地滑落，滴在衣襟上，洇開一小片深色。
她睜開眼，目光裏是深不見底的悲哀與決然，“母親，溫府不能出事，因爲...我的女兒在那！”
崔氏一臉震驚。
“溫瑜，是我和他的女兒。溫府若傾塌，必會牽連我的瑜兒。您是母親，我也是。您說我利己也罷，無情也好...”
她淚眼朦胧，緩緩搖頭，“溫府必須光鮮亮麗，絕不能成爲瑜兒的負累。”
她無奈又痛苦地笑着，“您說我貪戀侯府富貴，您别忘了，伯府如今是靠誰生存！若您不管不顧地鬧，傷了我的瑜兒，您如今所擁有的一切，立時就會化爲烏有！”
“我明白，您爲了兒子可以什麽都不要的豁出去，”小喬氏面露寒霜，冷笑，“可崔氏的族老會答應麽？喬氏的族老會答應麽？您身後，可是站着百來口人的前程。”
“若您要豁出去，那我也顧不得姐弟情分，弟弟與長随赤條條被撈上來的事，就會傳遍整個京師。”
“若您安分聽話，我不會讓後院的庶子襲爵。待弟弟下葬，任您在喬氏或崔氏族中挑一個過繼，您照樣有兒子養老送終，承襲爵位。”
崔氏一動不動，眼神空洞地望着她。
“您當初沒有護住您的女兒，”小喬氏淚珠簌簌而落，“可我會護住我的女兒。”
她轉身打開門，深深籲出一口氣，“母親，事已至此，您就認命吧。”
言罷，她一腳踏出，再未回頭。
母親該認命了！
就如她當初那般。
她都能認命，母親爲何不能認？！！