出人意料的，竟是常嬷嬷親自迎出安隐堂。
她略一躬身，語氣溫和而不失威儀，“太夫人已在正堂等候，沈姑娘請。”
沈寒微微颔首，随即斂衽，向常嬷嬷恭恭敬敬地行了一個禮。而後起身，對上常嬷嬷那雙透着一分訝異、卻有十分感動的眼睛，她微微一笑。
常嬷嬷身爲太夫人的貼身嬷嬷，乃是宮廷出身的教養姑姑，曾教導出幾位宮中的貴人，威儀自成。在府中，常嬷嬷地位超然，就連小喬氏這等素來霸道的侯府主母，對她尚不敢怠慢。平日裏便是常嬷嬷偶爾對小喬氏略有幾分嚴詞厲色，她也隻能隐忍。
若按禮制，沈寒作爲興甯郡主的養女身份，本不必對一位嬷嬷如此行禮。
但她心中一直記得，幼時幾次因教導陸松習字而被小喬氏爲難，都是常嬷嬷一句“此乃太夫人允準”爲她解圍。沈寒心知太夫人未必知曉此事，故而常嬷嬷這片回護之情，她始終未曾或忘。
即便今時身份不同，她這個禮，常嬷嬷也受得起——并非虛禮，隻爲酬謝那段舊日善緣。
陸青挽着沈寒，步履輕快地步入安隐堂，想了想還是湊近她耳邊低聲道：“祖母定是很重視你，才會讓常嬷嬷親迎。一會你我可得忍着些，莫要像我上回那般在祖母面前哭了。事後被松兒追問了許久呢，這小子現在膽可肥了，都敢打趣長姐了。”
沈寒垂首，唇角微彎，默然點頭。
她明白，這一路上，陸青的輕松笑語，都是爲了驅散她心頭的不安，讓她能以更平靜的姿态，去面對堂内那位洞悉一切的太夫人。
常嬷嬷親自打起簾子，沈寒跨過門檻，拾眼便望見太夫人端坐于正堂榻上。
秋日不算刺眼的日光，柔柔透過竹簾，盈滿堂内。
沈寒定定望去，太夫人的面容清晰可見。
數月不見，太夫人面容未見滄桑，唯眼神中少了幾分從前的銳利，多了些許寬和，連時常緊抿成線的唇角如今都有了柔和的弧度，通體散發着一種過往難得的安甯與慈祥。
沈寒定眸，與太夫人靜靜對視一瞬。
她清晰地看見，老人那雙威儀而慈祥的眼中，先是掠過一絲極快的訝異，随即化爲一種深沉的平和，那平和裏，帶着一種了然的溫色和...濃濃的欣慰。
沈寒定住心神，斂衽深深一禮，“沈寒，見過太夫人。”
垂首瞬間，目光所及是堂内熟悉的纏枝蓮紋織金地毯，心頭萬千過往，已如浮光掠影。
她不曾想，有朝一日，會以另一個人的身份，重立于這安隐堂内。
陸青跟着行禮，悄悄擡眼，快速瞥了眼太夫人，見她神色如常，目光沉靜，可是...
祖母手中那串紫檀佛珠，卻忘了撚過，隻靜靜握在掌中。
“沈姑娘好相貌，請坐。”太夫人沉靜開口，語氣平穩，氣息勻淨，略一擡手，“老身常聽青兒提及，她在京中交了一位好友。那孩子性子靜，能得你爲伴，老身的心甚慰，故想見上一見，沈姑娘莫怪。”
沈寒安然落座，大大方方迎上太夫人的目光，唇角含笑：“太夫人言重了。小女随母親初返京師，人生地疏，能結識陸姑娘，是晚輩的福分。”
陸青沖着太夫人甜甜一笑，“祖母是見青兒難得交友，定要親眼看一看才放心呢。”
太夫人唇角含笑，看向陸青的眼神裏多了許多寵溺，沈寒看在眼裏，心下大慰。
看來太夫人很喜陸青這般樂天活潑的性子，較之從前的她，隻會悶聲不言。
郡主溫暖了她，而陸青又慰藉了太夫人。如此，很好。
正當她心緒紛擾之際，太夫人溫和的聲音響起：“老身讓廚房備了些點心，不知可合你們口味，且嘗嘗看。”
常嬷嬷手捧朱漆托盤，悄無聲息地走進來，将盛着兩盞甜白瓷碗的托盤輕輕置于案上，又分别将碗推至沈寒與陸青面前。
碗中，圓潤飽滿的元宵正袅袅地冒着熱氣。
陸青微怔，訝然望向太夫人，“今日并非上元，祖母怎想起備這元宵了？”
太夫人笑意漸深，溫言道：“想着你得了知交，便是人生一樁圓滿。吃碗元宵，正合時宜。”
沈寒默默看着面前的元宵，皮薄餡滿，芝麻的醇香隐約可聞，中心那抹金桂更是熟悉。
熱氣袅袅，熏得她眼底發潮。
去年上元節，太夫人也給她送過一碗芝麻元宵，也放了金桂，說她吃了元宵就會芝麻開花節節高。
可現在的陸青，是不吃芝麻餡的...
她端起碗，借氤氲的熱氣掩住眼底的波瀾，一顆淚珠終是滾落，悄無聲息地沉入湯中。
陸青見狀，立刻有樣學樣地将碗端至面前，假借氤氲的熱氣遮掩面容，這才舀起一顆元宵送入口中。
輕輕一咬，她頓時愣住。
陸青擡眸看向太夫人，卻見太夫人隻是溫和慈祥地沖她笑笑。
她這碗，是紅豆餡的。而沈寒那碗，分明是芝麻餡的...
祖母是怎麽知道...她愛吃紅豆餡的...
視線驟然模糊，淚水再也忍不住，大顆大顆地砸進碗裏，在甜湯表面濺開細小的漣漪。
堂内一片寂靜，唯有細碎的吞咽聲和銀勺偶爾輕碰碗底的清響。
那一聲“叮”，恍如撞在堂内每一個人的心上。
沈寒與陸青吃得極慢，每一口都混着無聲落下的淚，一同咽下。
二人皆垂着頭，因而未曾看見，太夫人已不動聲色地側過臉，而侍立一旁的常嬷嬷，亦悄然擡手，用指腹迅速抹去了眼角的濕意。
陸青忍不住抽噎了一下，趕緊低頭瞪着碗裏的元宵，用力眨了眨眼逼回淚水，才用帶着鼻音的語調撒嬌道：“祖母...”她頓了頓，拼命壓下哽咽，擠出笑意，“您小廚房裏做的元宵...太好吃了。”
她們可說好不哭的...
沈寒吃完，放下碗，起身鄭重施禮，“多謝太夫人，這碗元宵...滋味甚好。”她微微垂首，交疊身前的指尖微微一蜷，聲音輕柔而緊繃，“寒兒...會...一直記得。”
陸青心領神會，立刻起身笑道：“祖母一會要禮佛了吧，”她扯住沈寒的袖口，綻開一個極大的笑臉，眼底卻因用力隐忍而泛起一層薄亮的水光，“那我便先帶沈寒回雲海軒啦！”
——這地方一刻也不能多待，她怕自己忍不住心底洶湧的淚。
太夫人溫和颔首：“去吧，好好招待沈姑娘。”
沈寒定定地望了太夫人片刻，唇邊抿出一抹極淡的笑意，她默默颔首，聲音輕而穩，“是。晚輩告辭。”
她緩緩轉身，每一步都走得異常平穩，脊背挺得筆直，努力将所有翻湧的情緒，都死死壓在這份看似從容的儀态之下，不露分毫。
就在她即将邁過門檻的刹那，身後蓦地傳來一道略帶沙啞的呼喚：“沈姑娘！”
那聲音裏帶着難以掩飾的滞澀，與壓抑不住的憐惜，還有一絲壓在舌底、未能道出的不舍。
沈寒霍然轉身。
雖離得遠，卻仍能看清榻上太夫人的神情。
恍惚間，她如幼時般仰望着祖母。隻是祖母望向她的眼神，再無昔日的疏離躲閃，那目光深沉而溫軟，浸透了歲月的暖光，将她輕柔包裹。
太夫人起身，步履沉穩地行至沈寒面前站定。
相隔僅一尺。
數月之别，這份距離，此刻最近，卻也最遠。
沈寒默默看着太夫人。
太夫人眼底微濕，深深望進她眼中，良久，她習慣性地擡手，卻在半空緩緩垂下，終隻化作一句，“你可願...日後常來府裏坐坐，陪老身說說話？”
那未盡的“你可願”，藏住了太夫人未宣之于口的秘密。
陸青立在一旁，一言不發。
沈寒凝望一瞬，後退半步，繼而撩起衣擺，屈膝俯身，極其鄭重地行了一次三拜大禮。
這三拜，是孫女拜别祖母的至重之禮。
——方才，太夫人是想問她，可願再喚一聲“祖母”吧。
太夫人閉目，淚珠簌簌而落。
堂内一片寂靜，唯聞壓抑的吸氣聲。
陸青适時背過身，假裝專注地望向東側。那裏懸着一幅新裱的心經，四個沉靜的大字——“心無挂礙”，她視線模糊在筆墨間，雙肩微顫，淚意洶湧。
“好孩子，”太夫人俯身扶起沈寒，用帕子輕柔地爲她拭淚，“要好好的。”她輕撫沈寒鬓發，眸光溫潤如水，語氣微顫，“你一定得...好好的。”
沈寒颔首，低低應了一聲，“是。您也要好好的。”
她握了握太夫人的手，緩緩松開。
跨過此門，她們便與過往作别了。
日後，她們都會好好的。
秋風送桂香，掠過庭堂，隻餘一縷清芬，祈願彼此，前路皆坦途。