實則，三歲孩童的事情，溫謹哪裏還記得半分。
那些溫馨的片段，不過是往日嬷嬷絮叨時，被他模糊聽進耳中的故事。
此刻，這點子稀薄陳舊的記憶，成了一塊浸透溫情的抹布，将方才劍拔弩張的氣氛抹得一幹二淨。
一個在亡母生辰日于深夜獨自祭奠、至純至孝的兒子，一個全然維護首輔父親顔面的兒子，誰還會懷疑呢？
他清晰地看見，父親前所未見的那點愧疚，正化作松懈心防的缺口——而這，正是他需要的時機。
他渴求的，是父親一顆毫無保留的真心。
溫謹定定望着桌案後的父親。
而他口中的“畫像”二字，卻如一根燒紅的鐵釺，精準地烙在溫恕心口最不願觸碰的舊疤上。
他霍然擡頭，定定看了溫謹片刻，在兒子那飽含期待的淚眼中，終是别開視線，聲音透着一股蒼老的疲憊，“并無。你母親...生前不喜畫像，家中未曾留存。”
一股無聲的苦澀在他心頭漫開。
沁芳是曾有過畫像的，在她過世時，被他悉數毀去了。
這婦人身形臃腫，兼有跛足，這是自娘胎裏帶的不足之症，以緻行動遲緩，她又素來體弱，病容常顯浮腫...若非出身閣老府，隻怕是連尋常鄉野村婦都比不過，簡直不堪入目。
嚴閣老卻對這獨女精心教導，讓她琴棋書畫樣樣精通，才學足以與他這狀元暢談對弈。
短暫的夫妻生涯裏，偶爾，這才華的微光，能讓她臃腫的形象在那一刻顯得不那麽難以忍受。
那滿腹的才華，成了她唯一能被記住的東西。
但，也僅此而已。
若非當年走投無路，他豈會捏着鼻子娶這無鹽醜婦！
就連唯一的嫡子，也同樣落下了這病根，行走姿态與她如出一轍，繼承了她的癡肥與跛足——
這令他作嘔的血脈，竟一樣不差地承襲了下來！
可他當年需要嚴閣老的權勢，渴望拿到他的一切：門生故吏、帝王寵信，還有那令人不敢小觑的身份！
他這株青竹，若非爲了這片豐饒的淤泥供養，何至于讓靈魂受此玷污，任一顆孤高之心被徹底碾碎！
他所有的心氣，自此徹底化作了對權力的瘋狂噬奪。
什麽情愛親眷，在絕對的權勢面前，不值一提。
若當年他便有今日之權柄，又怎會...爲她所棄，受此奇恥大辱，終生遺憾！！
“父親？”等了半晌不見回應，溫謹疑惑擡眼，心下蓦地一驚。
父親那張慣常從容的臉上，此刻肌肉僵硬，眼睫顫抖，下颚繃緊，像一架即将繃斷的弓弦，抑制着劇烈的、無聲的顫抖——
這是一種他從未見過的，近乎扭曲的痛苦。
父親竟會痛苦？是因爲母親？
溫謹垂眸掩去精光，再擡眼時，眸中已盈滿水汽，聲音微澀：“父親...母親是什麽樣的？兒子...與母親像不像？”
母親不在了以後，他從懂事起，看到的便無一不是鄙夷與厭棄。
沒想到，父親對母親竟有如此深情！
這真是...天賜的良機！
原來，突破口在母親這裏。
溫恕擡頭，撞見溫謹淚流滿面、滿懷期待的模樣，心頭一刺——
這孩子竟以爲他在懷念沁芳？
他痛苦的是自己被玷污的靈魂！
幸而沁芳身子差，走得早，他才得以從這樁恥辱的婚姻中解脫。他的心，是在她死後才漸趨平靜。
可惜，隻留下這麽個無時無刻不在提醒他昔日恥辱的殘缺嫡子！
“你母親，”溫恕淡聲開口，平穩得不帶一絲波瀾，“與你，有幾分相似吧。”他目光似無意地掠過溫謹的跛足，微不可察地一頓，斂起所有情緒，“十數年過去，爲父也記不清了。”
可溫謹卻精準地捕捉到那語氣裏一絲淡到極緻的鄙夷...連同那道落在他跛足上的目光！
電光石火間，他脫口而出，聲音發顫：“父親！謹兒的腿...是和母親一樣，是嗎？？！”
溫恕看了他一眼，眼皮輕輕一合，算是默認。
一股烈焰猛地竄上溫謹心頭，燒得他五髒六腑都在扭曲——
他的殘缺，竟是母親給的？！
母親留給他的，竟是一具從根源上便已破敗的身子？！
“可妹妹爲何無恙？”溫謹心頭那股不熄的火苗已竄至喉間，終是脫口而出，“母親的殘疾，爲何隻傳給了我？！”
不甘、不忿、不平，如烈油潑入心火，轟然暴漲！
幾乎要将他從小到大對母親那點模糊的眷戀與溫情，焚燒殆盡。
溫恕緩緩靠向椅背，默然審視着兒子。
這是父子間第一次談及血脈親人，這份從未有過的熟悉，讓他對這個素來厭棄的兒子，又多了幾分骨血之情。
“你年幼時，”溫恕語氣淡然地陳述，但袖中的手已悄然握緊，“爲父借你祖父之勢，延請天下名醫，太醫院正亦曾親手爲你診治。然此乃先天宿疾，非人力可逆。”
曾對嫡子寄予多大的厚望，而後便有多失望。
他原以爲，娶那當朝首輔的殘疾獨女，已是他人生至爲屈辱的權柄獻祭。
萬萬沒想到，那竟是漫長噩夢的開端。
嚴閣老賞識他的才華，不計較他孑然一身、父母雙亡的凄慘身世，不過是一句話吩咐下去，自有人将他那點微不足道的戶籍手續料理得清清楚楚，助他順利參加春闱，最終奪魁，成爲大貞最年輕的狀元。
他一度以爲是遇到了伯樂，也曾心懷感激，以爲否極泰來。
直到嚴閣老暗示婚事他才驚覺，這一切鋪路，竟是因爲那個肥碩跛足的女兒對他青眼有加！
是，無人逼迫他。
可他何嘗有選擇的餘地？？！
拒絕這樁婚姻，不攀附嚴閣老，他便隻能在翰林院空耗數年，莫說入主内閣，便是在京師立足，也需仰人鼻息，官場之道，首重關系。
他的抱負與仇恨都将永無天日。
有什麽比成爲嚴閣老之婿更硬的登天梯？！
嘴上說任他選擇，實則他根本無路可走！
這哪裏是賞識？
若真無私賞識，何必提婚嫁？不過是披着賞識的外衣，行精心算計之實！
這分明是一場針對他全部人生的、徹頭徹尾的掠奪！
嚴閣老所有的“賞識”，終究繞不開那令人作嘔的聯姻算計！
竟還口稱京師有多家求娶，卻唯願女兒求得心儀之人，一生一世...
他在心底嗤笑，哪個功成名就的男子，願枕邊人是堪與己辯、又臃腫殘廢的女諸葛？
他想要的，是一位能慰藉他野心的、光彩照人的妻子。
可惜，他此生從未得到。
溫恕強捺怨憤，看着兒子眼中壓抑的怒火，緩聲道：“這不怪你母親，她也願你安康。謹兒，這就是命。”
是命，就得認！強如他，亦曾低頭！
溫謹指節狠掐入掌，委屈的怨流猛撞心口！
若妹妹與他一般有缺，他豈會生怨？父母所賜，甘之如饴！
可爲何妹妹完好如珠玉，他卻臃腫跛足，兼眇一日？
母親何其不公？！命運何其不公！
這輕飄飄的一個“命”字，就想抹去他此生所有的屈辱與不甘？
“父親，那我的眼...”他已不記得右眼如何眇去，那痛楚太深，早被埋葬。
“你母親去後，公務冗繁，爲父将你二人交予嬷嬷照看。”
舊傷被如今的權柄滔天緩緩撫平。
此刻，對着這個流着那女人血脈、卻同樣身負殘缺的兒子，溫恕竟感到一種同病相憐的詭異平靜，生出想一吐舊事的沖動。
他們是世上唯一兩個被同一道枷鎖烙印的人。
他忽然覺得，或許這世上唯一能聽懂他這份隐藏的屈辱的，也隻有眼前這個兒子了。
溫恕以前所未有的溫柔，看着溫謹，緩緩說道：“說來，也是你這兄長一直護着妹妹的緣故。瑜兒少時淘氣，總愛登高，你爲護她，便步步緊随。她墜落時，你伸手去拉，二人一同摔下。”
“是你爲她擋了一擊，被假山旁一截尖銳的枯枝戳中了右眼...自此，便是如此了。”
溫謹面色驟變，駭得倒退半步！
他眇去的右眼此刻竟隐隐作痛，那段被徹底埋葬的、血肉模糊的記憶碎片，帶着腥氣猛撞向腦海！