佛寺，是人間願望的渡口。
世人将對于未來、家人、命運、情愛、乃至内心一切貪嗔癡的不眠不休的執念，寄托于每一縷檀香，每一次叩首與跪拜之間。
願将滿腔願力虔誠供奉，靜候那已照見天命、超脫運道、參透生死、圓滿輪回的覺者，前來俯身，一一拾起。
或被成全，或被遺忘。
若是将日月向前撥上數百年，這古覺寺，堪比詩中“南朝四百八十寺”的梵音缭繞。它曾是這京師之地中，承載着萬千信徒的香火供奉，及他們最虔誠、最純樸心願的寶刹。
可惜自慶昌帝一朝起，佛門日漸凋零，香火零落。隻因帝王一心向道，渴求長生。雖言儒釋道本爲一家，卻終究抵不過帝王追求長生的執念。
上有所好，下必效焉。
京師之中，白雲觀香火最盛，各大道觀次之，而佛寺，便隻剩些零星香火勉強維系了。
這座古刹年久頹敗，住持也因寺院難以爲繼，早已雲遊而去，僅剩幾個和尚留守，偶爾清掃佛堂，眼巴巴盼着那偶爾來的香客指縫裏能漏點銀錢——
那便是天大的喜事，意味着，他們終于能吃上幾頓不摻野菜的飽飯了。
可近日竟似時來運轉，佛光普照，忽有一批不似香客的人湧入。
他們個個面色沉肅，長相丢入人海便再難辨認，且寡言少語。爲首者倒極爲和氣，擲下一大筆銀錢，說要借宿後山院子，隻需每日送三次飯。
唯有一個條件：不準提及他們行蹤。若走漏半點風聲，便送他們提前去見佛祖。
和尚們依言照辦。這些人是不是香客并不重要，銀子是真的才重要。
可今日下山采買的和尚，卻被一位神秘人攔下。對方隻交代：白日送飯如常，天一黑必須帶着師兄弟們藏好，天亮前不得露面。若是不聽，怕是過不了今夜，他們就得集體去見佛祖。
和尚們自是滿口應下——畢竟現在就去見佛祖，着實爲時過早。
幾人一合計，平日寺廟隻備早午兩餐，寺裏過了午時便不生火，這晚食本就是爲那幫人特設的。今日事既有大事，橫豎銀子到手，誰愛伺候誰伺候去！
他們便以“今夜需集體閉關誦經”爲由，早早送完飯食，随即悄無聲息地經地道繞至後山，沿小路潛行下山，連夜直奔城外。
天下之大，留得青山在，還怕沒和尚做？
長庚目送那幾個光頭倉惶消失在夜色山道中，轉身低聲下令：“去禀報主子與成國公，廟裏已清掃幹淨，隻剩那九人，正等溫謹入甕。”
山的另一側，成國公于暗處靜坐養神，聞報後雙目未睜，隻從唇間逸出幾個冰冷的字眼：“鎖死山路。今夜，不留活口。”
他與傅鳴約定，寺内動手痕迹太重，山林間更易藏匿，故由他帶人封住古覺寺的出入要道，傅鳴的人則潛在林間接應。
夜色漸沉，成國公擡眼望向傅鳴人馬埋伏之處，不見絲毫光影，不聞半點人聲，連林間宿鳥都未曾驚動。
他心下暗凜：能将兵馬斂息至此，寂如磐石，傅家這小子，确是帶兵的材料。
魏國公與成國公兩族，皆是大貞開國時憑沙場血戰、功勳彪炳掙下的世襲爵位。天下承平後，金戈鐵馬漸遠，尤其是随帝遷居京師的成國公一脈，子孫再未踏足疆場。
如今，他雖總領京師守備，督率西山大營，手中權柄遠勝當年在地方爲将的先祖，然而他卻從未踏上過真實戰場。
先人浴血，後人乘涼。
從祖父到他這代，家族重心早已從沙場轉向宮闱，全副心思都系于儲君之争，隻求門楣不墜。家中出了皇後、太子後，更是一門心思要讓這江山，永遠流着王家的血脈。
手越伸越長，權欲日益膨脹，卻忘了家族真正的根基何在。
豈不知，成國公一脈的立身之基，本是先祖在漠北戰場上的熱血與忠勇，而非今日在朝堂的算計與營私。那份曾于萬軍之中取上将首級的豪勇，早已冷卻。
血脈中那份先祖的榮光，連他自己也已然模糊。
直至那個清晨，傅鳴單騎叩門，如曙光化刃，徑直破開了私莊的甯靜。
這一刃，也徹底破開了他心中那片沉寂多年、宛如冰封湖面般的熱血！
魏國公一脈的威望，是世代用戰場上的血與命鑄就的。就連眼前這位魏國公世子，亦是在屍山血海中早早見識過生死的人物。
傅鳴孤身立于滿院刀鋒之前，晨光下恍若戰神臨世。他未攜兵刃，朝廳内朗聲道：“傅某特來獻禮，國公爺何故以刀兵相迎？”
他揮退左右，目光如炬，落在傅鳴身上。
傅鳴緩步而來，步履間已有少将的沉穩，眉宇間是沙場磨砺出的銳利，竟讓他這手握重兵之人也感到無形的壓迫。
行至面前，傅鳴從容拱手：“傅某與裕王殿下，特來爲國公爺送上一份‘薄禮’。”
他心下劇震，竟不由自主地斂起了平日高高在上的姿态，親自将傅鳴延入室内。待傅鳴落座，他才猛然驚覺：此子究竟如何查到這處秘樁？又爲何對他的行蹤了如指掌？
慣常的國公威儀，在此刻竟有些端不住。
待傅鳴将來意道明，他指間的茶盞險些沒穩住。
唯有他自己知曉，方才那一瞬間，滿腹的驚濤駭浪是何等洶湧。
溫恕手中那支隐秘的暗衛，殘存多少、藏于何處、幾時接應、接頭爲誰，竟被傅鳴摸得如此透徹！
與此相比，他此前雖隐約知曉溫恕握有暗衛，但對詳情根本一無所知。此前的了解，不過是一些捕風捉影的消息罷了。
緊接着，傅鳴更是語出驚人，直刺他心中最大的忌諱：“國公爺執意不在城内動手，是怕給王家和成國公府惹上甩不掉的麻煩吧？畢竟溫閣老手段厲害、門生遍布，您實在是投鼠忌器。”
不待他反應，傅鳴步步緊逼，将他的心理防線道道瓦解：“不然，您也不必借口去西山大營點卯，在此地反複徘徊，卻至今找不到能撇幹淨的下手時機。”
傅鳴的每一句話，都像刀子，精準地紮在他的軟肋上。
他雖應皇後之請，需誅殺溫謹爲太子複仇，但内心始終猶豫。溫謹畢竟是閣老之子，此事必須做得天衣無縫，否則便是引火燒身。
最後，傅鳴獻上的，是幾具刺殺太子之人留下的手弩與箭。
這是讓他效仿溫家禍水東引之計，以便事後金蟬脫殼。
一舉兩得，還能摘得幹幹淨淨！
好小子！
竟對他這個長輩用上了誅心術！
成國公阖上眼，一股混雜着酸澀、挫敗與歎服的複雜情緒在胸中翻湧。
他不得不承認，自己竟對魏國公生出了一絲嫉妒。
同是世襲國公，同是府中世子，可他的兒子與傅鳴相比，簡直是螢火之于皓月！
他自诩已将兒子教養成才，那孩子雖文不成武不就，卻勝在安分守己，在京中勳貴裏已算拔尖。
可這傅鳴…沉穩氣度、文韬武略，竟已隐然大将之風！
一聲無聲的歎息，在他心底沉沉落下。
這一局，他輸得心服口服。
魏國公那老家夥，竟真教出了個擎天大将之材！
反觀自家，皇後荒唐貪婪，王家族人隻圖奢靡享樂，整個成國公一脈沉醉于外戚的虛妄權欲中，猶如内裏蛀空的大樹，看似枝繁葉茂，實則風雨飄搖。
長此以往，莫說榮耀，待新君登基，這世襲的爵位還能延續幾代？
眼下看來，裕王，無疑是更值得押注的未來。
他原本隻是不願與裕王爲敵。太子既薨，新君非趙王即裕王。趙王心性酷似太子，斷不可取；反觀裕王，素有賢名。
而今，他更看清了，裕王背後屹立着的魏國公府，才是曆經風雨而不倒的參天古木。
與之爲敵，實爲不智。
成國公緩緩吐盡胸中濁氣，決意已定。
倘若他日真能與裕王同舟共濟...他哪怕豁出這張老臉，也要将兒子送到魏國公麾下，好生曆練一番。
傅鳴，竟将他血脈中沉睡的熱血與豪情再度點燃！
他自知此生難有作爲，卻由衷期盼下一代成國公，能重現先祖馳騁沙場的豪邁榮光。
單是窺見對面林中潛伏的人馬——無聲無光，渾然融入夜色——便知其訓練之精悍，令他心下凜然。
傅鳴，年紀輕輕，竟已有如此練兵手腕！他日必成沙場枭雄。
思及成國公一脈或因此尋得一條新路，得以傳承不墜，他胸中竟湧起一股難以言喻的欣慰與豪情。
後生可畏！
“爺，人已入彀。”親衛悄步上前，低聲禀報。
成國公蓦地睜眼，眸中沉睡的鷹隼驟然蘇醒，在濃夜裏迸出刀鋒般的冷光。