車簾内外，空氣凝滞了一瞬。

許母目光在車内飛快地一掠，旋即神色如常地放下了車簾，全然當沒瞧見裏頭有人。

她轉過身，聲音不高不低，卻足以讓車内聽得清清楚楚，話裏帶着幾分恰到好處的疑惑與了然：“鹿魚，正兒是在前頭書房吧？新做的點心還熱乎着呢，走，随我去尋尋。”

她輕描淡寫地再補了一句：“這側門倒是清靜，晚間風大，想來也沒什麽人走動。”

鹿魚一臉發懵，眨了眨眼——二爺不就在馬車裏嗎？？

許母一個眼風掃過來，鹿魚一個激靈，瞬間福至心靈。

許母手比話快，将食盒從車簾下穩穩遞入，随即一手一邊，輕輕握住鹿魚和溪雪的手腕，不容置喙地将兩人帶離車邊。

她步履未停，隻側過臉，聲音清亮亮地揚起：“都是些晚上好克化的點心，得趁熱用了。鹿魚，還有這位姑娘，且随我去前頭書房尋人——這點心啊，可等不得人。”

一系列動作如行雲流水，又快又穩，待得車内人從怔愣中驚醒，許母含着笑意的嗓音與特意放重的腳步聲，已一道消失在了側門内的光影裏。

隻餘夜風拂過，簾角微動。

車内，沈寒緩緩轉頭望向許正，張了張嘴：“...這...”

她生平頭一遭，遭遇如此進退維谷的境地——

是立刻下車，向許母端正行個禮？還是...幹脆縮在車裏，當作無事發生？

大腦仿佛被凍住，直接宣告卡殼。

許正撓了撓頭，臉上擠出一個混合着窘迫與安撫的憨笑：“那個...我交代過鹿魚，要動靜小些的。不知母親怎會...咳，來了。”

見沈寒臉上紅白交錯，不知是羞是惱，他更急了，手忙腳亂地補充：“母親定是聽鹿魚說你未用飯，才特意過來的！她、她一直就很喜歡你...”

沈寒被他着急解釋的模樣逗得唇角一彎，心頭那點羞窘散了大半。她伸手，替他理了理那截被自己哭得皺巴巴的袖口。

“勞煩你，替我向夫人問聲好。”她語氣裏帶着些許無奈的歉意，“此番，是我失禮了。”

主要是方才那場面太震驚了。

比之上回許正直抒胸臆讓母親一字不落地聽完，還要震驚。

她這一日，大悲大驚，大窘大暖，諸般滋味，竟挨個兒嘗了個遍。

當真刺激。

許正将食盒拎過，啓開盒蓋，母親準備的很周到：一壺溫熱的桂花釀，并四樣精緻點心：茯苓糕、棗泥卷、雲片糕，還有一小盞糖漬桂花。

既然沒帕子，他索性手在衣襟上快速蹭了蹭，拈起一塊最軟和的茯苓糕，遞到沈寒手邊：“都還暖着，你先墊墊。”又斟了半杯桂花釀，試了試溫熱，才放在她手畔。

“我先看看那信。你慢慢用。”他聲音沉緩，帶着令人心安的力量。

許正快速閱畢手書，從信函中輕輕倒出被焚燒得僅餘半塊的殘片公文。

殘片輕若無物，邊緣不規則的黑褐色上，隐隐透着被水濡濕的痕迹。

想來是焚燒之人倉皇間未等它燒盡便離去，偏逢風高浪急，一個浪頭撲滅餘燼，反倒陰差陽錯，保下了這緻命的一角。

天意昭昭，疏而不漏。

幸存的紙面泛黃發脆，其上“着即...改道...太湖”的斷續字迹與那方殘印，異樣清晰，朱砂批紅的“行”字半殘。

許正的目光鎖住半枚騎縫印——

印色沉暗如凝血，“東宮”二字的朱文雖僅存其半，但那象征儲君威權的螭龍盤紐紋飾，卻在焦痕邊緣清晰宛然。

火，焚盡了鈞令的絕大部分，卻鬼使神差地，留下了最關鍵的部分。

沈寒捏着半塊糕點，屏息凝神，目光黏在許正凝重的側臉上。

“如何？”她聲音發緊，像繃到極緻的弦，“這殘片...可能用作鐵證，爲羅大人翻案？”

許正将殘片極其慎重地放回，擡眼看她，眸中灼光已沉澱爲深潭般的笃定。

“能。”他斬釘截鐵，伸手拂去她唇畔糕屑，“有羅大人親筆密信爲憑，有此東宮鈞令殘片爲據，更有太湖起獲的镌印官銀爲贓——足可證明羅大人是奉令改道，絕非監守自盜。”

他望進她驟然被點亮、卻仍蒙着一層水光的眼眸：“沈寒，羅大人在天有靈，也會感謝你的。這就叫冥冥注定，要由你來解開這塵封十數年的冤案。”

“恩師在天之靈，可以瞑目了。他未竟的志業，今日由他的女兒，親手完成了。”許正的聲音低沉而沙啞，眼底泛起一片濕意。

沈寒怔怔颔首，忍不住低聲喃喃：“父親，您可以瞑目了。羅大人的冤屈，必将昭雪。”她垂下頭，用手背用力擦了擦眼睛，再擡頭時，眼中水光已化作一片清亮堅定的眸光：“許正，我替父親謝謝你。這麽多年來，是你一直把它放在心上，從未放棄。”

父親啊，您沒看錯人。

盡管此生她都未能有機會親口喚他一聲父親，親眼見一見這個讓衆人交口稱贊、讓許正追随其志、讓郡主記了一生的男子，可此刻，隔着迢迢星河與漫漫光陰，一股溫熱的震顫自胸口蕩開，緩緩沉澱在心間。

那是父親的釋懷。

許正一隻手輕輕拍着她的肩頭，指腹拂過她微濕的眼角。“莫哭了。恩師若在，見你爲他落淚，才真要心疼。”他聲音低沉溫和，帶着撫慰人心的力量，“如今這信重見天日，是他在天有靈庇佑，更是你之功。該高興才是。”

沈寒深深吸了口氣，漾開一抹極淡卻堅毅的笑：“我明白。隻是——”她話鋒一轉，指尖點向信上一處，“這裏提及的‘溫侍郎’，必是溫恕無疑。可太子已死，傳信胥吏恐也早遭滅口，若想追查此案，怕是很難。”

單憑一封十數年前的舊信，動不了如今貴爲首輔的溫恕，更何況，前太子素有貪墨惡名，此事縱被揭穿，亦可全推于死人身上。

許正肅容颔首：“是。羅大人任赈災使時，溫恕時任吏部侍郎之位。此人行事周密，那胥吏斷無生理。”他緩緩一笑：“不過，線索指向太湖，這與我們先前所查，不謀而合。眼下，先以此鐵證，爲羅大人翻案。”

沈寒露出一個欣慰的笑。

他看着她微紅的鼻尖和眼角，語帶憐惜，“瞧你哭得這樣...老夫人她...是不是讓你受委屈了？”指腹輕輕撫過她的臉頰，目光柔軟，“你習慣将旁人的感受，擺在自己前頭。”

“你今日徑直來尋我，便是怕若先找了陸姑娘，萬一事有不成，反叫她空歡喜一場，更添傷心，對嗎？”