雖說是頭一回來魏國公府，但傅鳴既已言明，魏國公近日告假，陪畏寒的夫人及家眷往昌平小湯山的溫泉别業小住去了，府中并無長輩。
傅鳴還特意叮囑她不必趕早，自在些就好。
既如此，陸青心下松快，橫豎是去見傅鳴，那些場面上的虛禮與過于繁複的妝飾大可省去，便隻挑了身舒适又不失體面的常服，從容出了門。
一路上與陸松說說笑笑，不覺間馬車已緩下。車夫在外恭敬禀道：“姑娘，公子，魏國公府到了。”
陸青應了一聲，随手撩開車窗紗簾一角。
巍峨軒峻的國公府正門，連同門前那一片空曠肅穆的場院，全然撞入了眼簾。
京師素有“東富西貴”之說，頂級的勳貴府邸，多聚于皇城兩側。以千步廊禦街爲界，武安侯府在東，而魏國公府，則坐鎮于西貴之首的大時雍坊。此地緊鄰承天門，五軍都督府、通政司等中樞官署羅列其側，府邸坐落于此，已不止是富貴，更是身處帝國權輿中心的昭示。
陸青遠望時，但見連綿高牆、沉郁黛瓦，氣象凝如山嶽。此刻車馬停駐，真真切切立于門下，那無聲的威壓方如有實質，沉沉覆頂，迫得人呼吸微微一窒。
姐弟二人下了車。陸青站定，目光緩緩擡起。
眼前是三間五架的朱漆金釘大門，規制已是人臣極緻。中門緊閉，唯兩側門扉洞開，門上獸面錫環森然如睥睨。一百零八顆鎏金銅釘縱列其上，在冬日淡陽下閃着幽冷的金屬光澤。
門楣之上，高懸玄底金字的巨大豎匾，乃太祖高皇帝禦筆親題——
“敕建魏國公府”。
六字鐵畫銀鈎，筆力沉雄如鐵，筋骨開張，轉折處鋒芒似劍戟交錯。曆經百載風雨，金漆雖已斑駁黯淡，然墨迹筋骨間吞吐山河、裂石崩雲的開國天威，卻仿佛穿透歲月，破匾而出，直迫眉睫。
門前一對漢白玉石獅，筋肉贲張，目若銅鈴，凜凜生威。而石獅之後，巍然矗立的，是一座青石“棹楔”——
兩根高逾兩丈的八角石柱，以整塊色如玄鐵的“艾葉青”石雕成，柱頂各踞一尊瞠目昂首的螭首。二柱之間，一道青石額枋相連，正中嵌着一方色若凝脂、潤如墨玉的極品青金石匾。
匾上，以陽文深刻、填以金漆，赫然是太祖皇帝禦筆親書的四個擎窠大字：
“敕建勳府”。
棹楔，乃是朝廷旌表勳臣巨功之最高禮制。大貞開國，敕建府邸的功臣不知凡幾。然蒙殊恩，在府前立此“棹楔”，并賜額“敕建勳府”者，唯追随太祖開疆拓土、立下不世之功的六位公爵而已。其後百年，縱有潑天富貴，亦無人再得此殊榮。
至此，文官落轎，武官離鞍，已成鐵例。
這是一道用赫赫戰功、丹書鐵券與百載光陰共同熔鑄的界碑——
它沉默地矗立于此，承載着踏碎山河、重定乾坤的開國意志，銘刻着與國同休、亘古不移的勳臣法則。
傅鳴早已靜立于側門旁等候，見陸青下車凝望，緩步上前，溫聲道：“給你備了青帷小轎，可要乘坐？”
陸青仰頭，目光再次掠過那方“敕建勳府”的青金石匾，緩緩搖頭：“我走走便好。”
傅鳴微微一笑，側身引路：“好。”
沿着府内中軸禦道緩步而行，陸青面上努力穩住恰到好處的沉靜從容，心底實則波瀾湧動。
她自是知曉魏國公府門第極高，但直至親身從這巍峨的“棹楔”下穿過，仿佛有無形的、混合着鐵鏽、烽煙與舊紙陳墨的凜冽氣息，穿透百年時光，沉沉地壓上肩頭——
那是由曆史塵埃、鐵血榮光與森嚴等級共同熔鑄的厚重，令人屏息。
武安侯府亦是軍功起家，可自祖父輩起便漸離沙場，在京師錦繡堆裏養出了一身富貴圓融。侯府内處處雕梁畫棟，精緻婉約，若說那是戰功褪去血色後，供人賞鑒的“勳貴範本”；那麽魏國公府，便是戰功從未褪下的、猶帶體溫與傷痕的“帝國甲胄”。
前者是“富”。
而後者，方是融入骨血、與國同休的——“貴”。
此刻，陸青真爲自己當初那股子初生牛犢不怕虎的精神贊歎！
初來京師時，還曾想過若傅鳴擋了她的路，她便豁出去，定要叫他也不好過。
唉——
陸青幽幽歎氣，下意識低聲喃喃：“好在傅鳴不是我的仇人，否則我隻能與他同歸于盡了。”
“你說什麽？”傅鳴行至她身側，見她時而驚歎，時而蹙眉，帶着一絲擔憂問道：“可是覺得府中氣象過于沉肅，壓得人喘不過氣？”
陸青按下心中震驚，面上仍是一派無可挑剔的沉靜，抿唇微微一笑：“沉肅裏透着的，是百年的底氣與威儀。魏國公府，果然當得起‘霸氣’二字。”
陸松忍不住笑着插話：“長姐說的是。我頭次來，亦是這般覺得，大氣磅礴，心生敬畏。”
傅鳴眼底染上笑意：“能得你一句‘當得起’，便是最好的贊譽。走吧，外頭風大，進屋裏說話。”
魏國公府庭院開闊，青磚墁地，縫隙間茸茸淺苔潔淨如洗。庭院不植奇花，唯左右各立一株百年銀杏，此時節滿樹金黃，璀璨如兩柄擎天的華蓋，篩下滿院碎金似的光斑。
傅鳴擡手指向銀杏：“這兩株是祖父親手所植，算來已逾百年。如今枝幹之粗，我與二弟合圍尚不能及。”
陸青舉目四顧，但見庭院疏朗，除幾叢蘭草與劍麻點綴牆隅，便無他物。蘭葉秀勁，劍麻挺拔，俱是經霜不凋之物。她目光落向院中一方活水池，池水清冽，可見數尾青灰色大鲫悠然擺尾，不由贊道：“府上氣象，果然與别家不同。不尚奇巧，但求骨力。”
傅鳴負手而立：“京師勳貴，多是南遷之家，崇尚南風。其家園亭，好堆奇石、引曲水、植繁花，求的是‘三步一景’的柔雅精巧。傅家自太祖時起便常居北地，慣了這開闊疏朗。祖父常說，庭院如人，貴在筋骨。能經風霜，方見氣象。”
他側首看向陸青，聲音低了些，卻清晰入耳：“這園子如今是北地氣派，質樸了些。将來...你若惦念江南景緻，我們可另辟一隅，依你心意栽種。你喜歡的，便是最好的。”
陸青早習慣傅鳴摻着蜜也摻着沙礫的直白，她擡眸，迎上他目光，唇邊笑意清淺，如院中銀杏葉隙漏下的光，有着紮實的暖意：“銀杏很好。經冬不凋，曆久彌堅。我...很喜歡。”
穿過垂花門，遊廊深深。廊下懸着的青銅風鈴，鈴舌系着褪色的五色絲縧，風過時叮咚清響，不顯嘈雜，反襯得庭院更靜。遊廊盡頭，豁然開朗，一處極爲軒敞的廳堂映入眼簾。