皇後攜着滿腹怨憤闖進暖閣，尚未定睛，嘶聲已破空而至：
“陛下！爲何要臣妾攜皇孫離京？這天下，難道真要交給裕王？他不過是個賤婢生的！豈能比得過琰兒的嫡血——”
話未吼完，便被一陣要将肺腑都咳出來的劇喘悍然掐斷。
皇後猝然收聲，循聲望去，這才看清——
慶昌帝身裹一襲厚重的玄色狐裘，深陷在坐榻的陰影裏。那襲華貴裘袍，将他形銷骨立的輪廓襯得愈發伶仃，像一副被錦緞裹着的、行将散落的枯骨。
自太子去後，此番竟是夫妻首度相見。
她此刻真切看見，她的夫君，大貞的皇帝，那狐裘下微微的顫抖，已然是風中殘燭。
慶昌帝雙目赤紅，攥着掩唇的帕子，默然看向她。
目光如冬日結冰的潭水，清晰地倒映出她自己此刻驚慌失措、同樣布滿歲月溝壑的臉。
皇後下意識地将枯皺的雙手蜷進袖中。
她澀然開口，暴怒的诘問竟化爲一聲顫巍巍的探問：“陛下...您這是...龍體不安麽？”
——話音落地，暖閣内一片死寂。
她先被自己這陌生的語氣驚住了。
親眼見到這個主宰她一生榮辱的男人已病入膏肓，那股灼心的、支撐她闖進來的怒火，竟像被潑了冰水般“嗤”地一聲熄了，隻餘下滿室空洞的寒意。
“皇後，想不到啊。”
慶昌帝壓住咳喘，笑了起來，“你竟還會過問朕的安康？朕還以爲，你此來，非爲索權，便是問罪。”
皇後被這話噎得喉頭一窒，心頭那點莫名的澀意瞬間被更洶湧的怒潮吞沒。
她想起此行目的，聲音陡然拔高，卻因強壓的哽咽而顯得尖利：“陛下！您今日所爲，可還顧念祖宗禮法？可還記得...我們的琰兒？他才去了多久！”
這是太子去後，她第一次直面兒子的父親。
喪子之痛、多日怨憤與被輕易道破的難堪交織，刺得她淚水奪眶，将強撐的中宮威儀沖刷得支離破碎。
她揪着心口衣襟，像要抓住最後一點憑依，“陛下，琰兒是太子，是您親立的國本！他福薄，承不住您的江山。可他的兒子，您的嫡長孫，爲何...連一試的資格都沒有？！”
“皇後來朕這兒之前，想必已見過成國公了。”
慶昌帝緩緩靠回引枕，語氣淡得像在說一件早已知曉的小事，“若非他回絕了你，同意護送你們離京，你此刻，也不會這般氣急敗壞地闖殿吧？”
皇後猛然一顫，連臉上将落未落的淚珠都凝住了。
他一句話，便将她披挂整齊、一路闖來的所有铠甲與刀刃，剝得幹幹淨淨。
他說中了。
自替琰兒複仇後，兄長便再未踏足她的宮門。她屢次傳召，得來的永遠是“營務繁忙”、“西山練兵”的托辭。直到今日，兄長不請自來，開口便是要她死心，随他離京“頤養天年”。
她豈能甘心？！
她手裏握着的，是嫡親的皇長孫！
太子夫婦皆亡，這孩子是她最後的、唯一的指望。
若他能登大寶，屆時，朝政在手，兵權在兄。這大貞的萬裏江山，與改姓了王又有何分别？！王家百年守望，不就在等這一天——等這榮光登頂、權傾天下的此刻！
如此一條通天坦途，他竟斷然拒了！
她甚至來不及以親情相挾，兄長已硬邦邦擲下一句：“老臣言盡于此。若娘娘執意不肯走，老臣便親護皇長孫離京。至于娘娘...且在宮中，好自爲之。”
好自爲之！
不就是要棄她于不顧了！
皇後猶作困獸之鬥，梗着脖子嘶聲道：“陛下！那天象谶言，未必是空穴來風！皇孫乃太子嫡血，克承大統乃是天經地義——”
話未說完，便被慶昌帝一聲诘問打斷：“皇後。”
他緩緩擡起眼皮，那雙因久病而渾濁的眼睛，此刻卻銳利得駭人。
“太子是怎麽死的，你，當真不知麽？”
皇後渾身一顫。
慶昌帝會猜到，她不意外。
這男人素來寬仁，甚至有些優柔，數月來也未曾追究。她本以爲自己能憑借中宮身份與喪子之痛，将此事永遠遮蓋過去。
可此刻，他竟當面撕開了這令人難堪的瘡疤。
“琰兒他...他是一時糊塗...”她别開臉，憤怒被瞬間抽空。
事到如今，她沒什麽好怕的！
橫豎今日若争不出個結果，便是被放逐出京、永絕皇權的下場。
她必須争！
慶昌帝盯着她避閃的模樣，忽地低笑了一聲。
“弑君弑父，在你口中，竟隻是一句‘糊塗’？”他搖了搖頭，“皇後，你教出來的好兒子。你，也是朕的好皇後。”
皇後被這話激得血沖顱頂，多日的怨毒徹底爆發：“琰兒有什麽錯？！他從小到大，您這個做父親的，正眼瞧過他幾回？您把寵溺給了老三，把看重給了老四，輪到琰兒，就隻剩苛責訓誡的儲君規矩！是您先把他逼成了一個缺愛的可憐蟲！”
她在慶昌帝面前任性慣了，此刻更是口不擇言：“他走到那一步，難道不正是您這‘嚴父’逼出來的？您若多給他半分父愛溫情，他何至于此？！”
她心底那股虛妄而扭曲的底氣還在支撐——
眼前這個男人，是靠着王家的兵馬才坐穩江山的！
她的兒子已經用命抵了，他還想怎樣？！
慶昌帝緩緩搖頭，仿佛要将眼前人最後一點可悲的幻象也搖散。
“照你此言，朕嚴苛，他便弑父。”他身體前傾，病軀裏迸發出山嶽将傾般的威壓，“所以你這做母親的，便肆意縱容他，由着他對自己父親下手！”
幾十年的夫妻，幾十年的皇後，這是頭一遭。
他卸下了“陛下”面對“皇後”的全部威儀與隔閡，竟意外露出“丈夫”與“父親”的面容，此刻他們竟如一對尋常夫妻般，争執着子女教育。
這感覺太陌生了！
皇後一時怔住，心頭冰封多年的湖面，被這股子真實猝然砸開，竟讓她有一瞬想要沉在其間。
她尚在愣神，卻聽慶昌帝忽地歎了口氣，語氣竟緩和下來，問了句全然不相幹的話：“成國公...臂上那道舊傷，這些年，天陰時還疼麽？”
皇後倏地擡頭，像沒聽清，嘴唇翕動了幾下，才發出一點氣音：“陛...陛下，您...還記得？”