公元前74年，春季二月，朝廷下诏減免百姓口賦錢的十分之三。?

到了夏季四月，漢昭帝在未央宮悄然辭世，因爲他年紀尚小，所以沒有留下子嗣。霍光就和大臣們商議立誰爲帝最合适，大臣們都推薦立廣陵王，他們這麽說估計是因爲那時漢武帝的兒子隻剩下廣陵王一個了吧。但是廣陵王這個人品行不端正，又加上漢武帝在的時候也不喜歡他，所以霍光心裏就感到很不安。就在這時，有一位郎官說：想當年，周太王廢掉長子太伯而立幼子王季，周文王舍棄長子伯邑考而立次子武王，他們都使得國家繁榮昌盛，所以我覺得人隻要合适，即使是廢長立幼也是可以的，但是廣陵王并不适合繼承皇位。郎官的這番話可以說是說到了霍光的心裏。霍光就把郎官的話告訴了丞相楊敞等人，并把這位郎官提拔爲了九江太守。當天，霍光就以皇後的名義下诏，派了大鴻胪事少府樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎将利漢等人前往迎接昌邑王劉賀，并安排了七輛驿車迎接他前往長安的官邸。除此之外，霍光還建議任命右将軍張安世爲車騎将軍。?

劉賀是昌邑哀王劉髆的兒子，他在自己封國中的行爲比較放縱，做事也沒有法度。漢武帝去世時，他也不服喪，而是和往常一樣遊玩打獵。他曾經在方與縣遊玩，不到半天的時間就騎馬奔跑了二百裏。中尉琅邪人王吉就上書勸谏說：大王不喜歡讀書寫字，卻喜歡遊玩賞花，騎着馬奔跑的時候，嘴裏還不停地吆喝，手中的馬鞭也不停地揮動，身體勞累于車馬之上，早晨冒着霧氣和露水出行，白天出行被塵土覆蓋，夏天出行被太陽暴曬，冬天出行被寒風侵襲，如果繼續做這種傷害身體的事，恐怕不利于身體健康呀，更别說培養仁心得事了。若是待在大房子裏，坐着柔軟的席子，還有賢明的老師在上課，讨論讨論唐堯、虞舜的盛世以及殷商、周朝的興盛，在考察考察仁聖的風氣，學習治國之道，發憤忘食的學習，提升自己的德行，這樣的快樂是騎馬比不了的呀！休息的時候就鍛煉身體，多走動可以增強下肢的韌性，多呼吸新鮮空氣可以調養内髒，積累精氣可以放松精神，這樣的養生方法，怎麽能不長壽呢！大王要是能把心思用在這上面，那麽心中就會有堯、舜的志向，身體就會有喬、松的壽命，美名也會廣爲流傳，皇上也會知道，到時福祿自然就會來了，國家社稷也會安定了。當今皇上仁孝聖明，到今天還在思念先帝，對于修建宮館、園林以及狩獵之事更是一件沒做過，大王應當日夜思念這些以繼承聖意。而在所有諸侯之中，大王與皇帝是最親近的，在親屬關系上，大王就如同皇帝的兒子，在地位上，大王是皇帝的臣子，一身兼有雙重責任。如果施恩行義有一點不合适，要是被皇上知道了，那就不是國家的福氣了。聽完他說的話，劉賀就下令說：本王的行爲難免有懈怠之處，索幸有中尉在，多次指點我改正過錯，所以我決定賜給中尉五百斤牛肉、五石酒、五束幹肉。然而劉賀還是死性不改。?

郎中令山陽人龔遂，爲人忠厚剛毅，有節操，對内直言勸谏劉賀，對外責備傅相，他時常引經據典，爲劉賀陳述禍福，有時說着說着就哭起來了，言辭那是十分的懇切，一點也不掩飾，并且會當面指出劉賀的過錯。把劉賀整的就捂住耳朵逃跑了，邊跑邊說：郎中令的話真是讓人無地自容呀！有段時間劉賀一直與奴仆、廚子遊戲飲食，給他們的賞賜也沒限度。看到這情況，龔遂就去見劉賀，一邊哭還一邊跪着前行，把那些侍從都給整哭了。看到他這樣子，劉賀就問：郎中令爲什麽哭啊？龔遂就哭着說：臣擔心社稷的危亡啊！請大王給我點私人空間，讓我詳細的說一說吧！劉賀就讓身邊人都退下了。龔遂就哭着說：大王知道膠西王爲什麽會滅亡嗎？不學無術的劉賀隻能說不知道。龔遂接着說：那是因爲膠西王有個擅長拍馬屁的臣子侯得，膠西王的所作所爲像桀、纣一樣暴虐無道，侯得卻說他像堯、舜一樣聖名。膠西王很喜歡他的這種精神，就經常和他睡在一起，對他是言聽計從，最終走向了滅亡。如今大王親近小人，逐漸的養成了一些壞習慣，這關乎到國家的生死存亡，大王不可不慎重啊！臣請求選拔那些通曉經書、品行端正的郎官與大王一起起居，坐着就誦讀《詩》、《書》，站起來就練習禮儀，這樣做才對大王有好處呀。劉賀看他這麽爲自己着想，就同意了。龔遂呢，就選了張安等十人前去侍奉劉賀。結果就堅持了幾天，劉賀就把張安等人全部趕走了。?

劉賀曾經看到一隻大白狗，這大白狗的脖子以下像人，頭上戴着方山冠卻沒有尾巴，他感到很奇怪，就問龔遂這是什麽意思。龔遂趁機說到：這是上天對大王的警示呀，說明您身邊有很多戴着帽子的狗，國家存亡的關鍵就在能否趕走他們了。後來劉賀又聽到有人喊熊！他定睛一看，果然有一隻大熊在張牙舞爪的看着他，但是他身邊的人都沒看見，他就問龔遂這又是什麽意思。龔遂說：熊本該生活在山野中，如今卻來到宮室，還隻有大王看得見，這是上天在警示大王，宮室将要變空虛了，這是危亡的征兆啊。聽完他說的話，劉賀就仰天歎息說：蒼天呀！爲什麽總是出現這種不祥得征兆呀！龔遂趕忙叩頭說：臣不敢有半點得隐瞞，曾經多次提到危亡的征兆，卻惹得大王不高興。國家的存亡，怎麽會存在于臣的言辭當中呢！請大王好好反省反省吧。大王誦讀《詩》三百零五篇，就應知道處世得方法都在其中。請問大王的行爲，符合《詩》中的哪一篇呢？再說了，大王身爲諸侯王，做的事比平民還低俗，在這樣得時代中，生存是很艱難得，滅亡卻很容易，大王應當好好反省一下了！後來劉賀的坐席上又沾滿了污血，劉賀就問龔遂這又是什麽意思。龔遂大聲喊道：如今不祥的征兆屢次出現，看樣子宮室很快就會變得空虛了。血是陰憂的象征，大王應當敬畏謹慎，時刻進行自我反省！但劉賀還是死性不改。?

等到朝廷征召劉賀的诏書到達時，由于是晚上，劉賀就點着火把讀诏書。當天中午，劉賀就從自己得封國出發了；下午晡時，就已經到了定陶，總共走了一百三十五裏，馬都累死了好幾匹，路上得屍體随處可見。王吉就勸誡劉賀說：臣聽說商高宗在守喪期間，整整三年都沒有說話。如今大王因喪事被朝廷征召，應當日夜哭泣顯示自己的悲傷之情，在此期間，千萬不要幹其他事！大将軍霍光仁愛、勇智、忠信，天下無人不知；他侍奉孝武皇帝二十多年，從未有過過失。先帝去世後，讓他輔佐年幼得皇上。大将軍扶持年幼得皇上，發布政令，教化萬民，國家才能平安無事，即使是周公、伊尹得成就也無法超越他。如今皇上去世又沒有兒子，大将軍思慮可以繼承皇位的人，最後選擇了大王，他的格局是真的大！臣希望大王能真誠的侍奉他，尊敬他，政事都聽他的安排，大王隻需坐在皇上的座位上就行了，請大王務必留意，常以此爲念！?