公元125年春天，二月十七，下邳惠王劉衍去世了。沒過幾天，漢安帝就南下巡遊了。三月一日，天象出現了日食。三月三日，漢安帝走到宛城的時候就感到身體有些不舒服，不過也沒太當回事，在宛城待了五天後，就繼續往前走，當走到葉縣的時候時，漢安帝突然就在馬車裏駕崩了，他駕崩的時候才32歲。
漢安帝駕崩後，皇後和閻顯兄弟、江京、樊豐等人就慌了神。他們擔心在京城的濟陰王劉保會被朝中大臣擁立當皇帝，到時自己就會遭殃，于是就謊稱皇帝隻是病重，并把屍體放在卧車裏，一路上還假裝照常送吃送喝、請安問候的。就這樣急急忙忙地趕了四天路，三月十三日才回到皇宮。第二天，朝廷就派司徒劉熹去祭祀天地祈福，到了晚上才公布皇帝的死訊。随後，皇後就成了皇太後，并且開始臨朝聽政了，又封閻顯爲車騎将軍，此時他的地位可以說是達到了頂峰。閻太後想要長期把持朝政，就把閻顯等人找來商量，決定立濟北惠王的兒子北鄉侯劉懿當皇帝。可憐被廢的濟陰王劉保，連給漢安帝哭喪的機會都沒有，傷心到連飯都吃不下，朝中大臣看了都覺得于心不忍。
三月十七，濟南孝王劉香去世了，因爲他沒有兒子，所以他的封國就被撤銷了。三月二十八，北鄉侯劉懿登基爲帝。
到了四月，太尉馮石被任命爲太傅，司徒劉熹被任命爲太尉并處理尚書事務，之前的司空李合擔任司徒一職。此時的閻顯非常忌憚大将軍耿寶，覺得他權勢太大會威脅到自己的地位，于是就指使官員彈劾耿寶及其黨羽，說他們結黨營私、作威作福。過了幾天，朝廷就下令把樊豐、謝恽、周廣抓進監獄處死，并把他們的家人流放到了比景；耿寶和侄子耿承則是被貶爲亭侯，并遣返回封國，耿寶在路上就自殺了；王聖母女則是被流放到了雁門。之後，閻顯就安排自家兄弟閻景當衛尉，閻耀當城門校尉，閻晏當執金吾，兄弟幾個手握大權，做事肆意妄爲。
四月二十三，漢安帝就被安葬在了恭陵，廟号定爲恭宗。
六月，朝廷宣布大赦天下。
七月，西域長史班勇調集了敦煌、張掖、酒泉的六千騎兵，再加上鄯善、疏勒、車師前部的軍隊，帶着他們去攻打車師後部王軍就。這一仗大獲全勝，斬殺、俘虜了八千多人，還活捉了軍就和匈奴的持節使者，并把他們押到索班殉難的地方斬首，又把他們的首級送到京城示衆。
十月二十二，越巂郡發生了山體崩塌。等到北鄉侯劉懿病重時，中常侍孫程找到濟陰王的谒者長興渠說：“濟陰王本來就是嫡子，也沒犯啥過錯，先帝卻聽了讒言把他廢了。要是北鄉侯死了，咱們就聯手除掉江京、閻顯，擁立濟陰王做皇帝，這樣就能成就大事了。”長興渠同意了，中黃門王康、長樂太官丞王國等人也支持孫程。另一邊，江京勸閻顯說：“北鄉侯現在病得厲害，您得趕緊确定好下一任的皇帝人選，不如把各位王子召來，選個合适的。”閻顯覺得有理。十月二十七日，北鄉侯就去世了。閻顯跟太後商量後，就決定秘不發喪，同時下诏征召王子們入宮，還緊閉宮門，派重兵把守，生怕出亂子。
十一月二日，孫程、王康、王國，還有黃龍、彭恺等一共19個宦官，在西鍾下面偷偷商量大事。他們爲了表示決心，還把自己的單衣割開，同時立下誓言，準備搞一番大動作。
十一月四日，京城和十六個郡國突然發生了地震。結果當天夜裏，孫程等人就聚集在崇德殿，然後沖進章台門。當時江京、劉發、李閏、陳達幾個宦官正在省門下面坐着，孫程和王康沖上去，直接就把江京、劉發、陳達給殺了。李閏在宮裏權力大、威望高，孫程他們想拉他入夥，就拿着刀威脅他說：“今天必須立濟陰王當皇帝，你别想耍花樣！”李閏沒辦法，就答應了他們的要求。接着，衆人就簇擁着李閏，到西鍾下面把11歲的濟陰王劉保接了出來，擁立他當了皇帝。然後，他們就把尚書令、仆射這些官員都召集到南宮，孫程等人則是守住宮門，把皇宮内外都控制住了。
新皇帝劉保登上雲台，召見了公卿百官，還讓虎贲軍、羽林軍把守南北宮各個大門。這時候，閻顯還在宮裏，一下子就慌了神。小黃門樊登給他出主意，讓他用太後的命令，把越騎校尉馮詩、虎贲中郎将閻崇的軍隊調到平朔門，以此來對抗孫程他們。閻顯把馮詩騙進宮，就忽悠他說：“濟陰王當皇帝不是太後的意思，現在玉玺在我這兒，你要是好好賣命，以後保你封侯！”太後也派人給馮詩送來印信，還許願說：“誰要是能抓住濟陰王，就封他爲萬戶侯；誰要是能抓住李閏，就封他爲五千戶侯！”馮詩嘴上答應得好好的，卻借口自己帶的兵不夠，恐怕會耽誤事情。閻顯就讓他和樊登去左掖門外調兵，結果馮詩趁機把樊登給殺了，然後就回營死守，根本不聽閻顯的命令。
閻顯的弟弟、衛尉閻景聽說消息後，就急急忙忙地從宮裏跑回了自己的官署，并集結兵力守在盛德門。随後，孫程就讓尚書台去逮捕閻景。當時的尚書郭鎮正生病在家，他一聽這事，就立刻帶着值班的羽林軍從南止車門出來，正好碰上閻景和他的手下。閻景舉着刀大喊：“都别擋道，否則格殺勿論！”郭鎮看到這種情況，就下車拿着皇帝的符節宣讀诏令，閻景卻叫嚣道：“哪來的破诏書，根本就是假的！”說着就揮刀砍向郭鎮，結果沒砍中。郭鎮反手拔劍，就把閻景砍下了車，羽林軍又用戟刺中了閻景的胸口，并把他抓住送到廷尉的監獄裏，結果閻景當晚就死了。
十一月五日，皇帝就派人進太後宮裏拿走玉玺，然後搬到了嘉德殿。又派侍禦史拿着符節，把閻顯和他當城門校尉的弟弟閻耀、當執金吾的弟弟閻晏都抓了起來，關進監獄處死了，他們的家屬也被流放到了比景。太後也被趕到了别的宮裏，失去了權力。
十一月六日，皇帝下令打開宮門，之前駐守的軍隊也都撤走了。
十一月九日，皇帝給司隸校尉下诏書說：“隻殺閻顯、江京的近親，其他人的責任就不追究了。”然後，又把孫程等十九個人都封了侯。孫程的食邑有一萬戶，王康、王國食邑有九千戶，其他人的食邑也是有多有少的，最少的苗光也有一千戶，還賞賜了他們車馬、金銀财寶。李閏因爲沒有參與最開始的密謀，所以沒被封侯。孫程還被提拔爲了騎都尉。
最開始大家商量的時候，苗光其實沒有參加。後來論功行賞的時候，王康卻撒謊說苗光也參與了。苗光因爲沒有拿到封侯的符策，心裏就很不踏實，于是就主動向黃門令坦白了事情的真相。這時就有官員彈劾王康和苗光欺君，不過皇帝下诏書說這事就算了，不追究了。