公元493年，南北朝的天空同時亮起兩道驚雷，一道劈向北方，一道震徹江南。在北魏，三十萬大軍浩蕩南下，旌旗所指并非敵國，卻是自己的舊都平城——孝文帝拓跋宏以一場精心策劃的“南征”，開啓了彪炳史冊的遷都洛陽與漢化大業；而在南齊，建康宮城深處，齊武帝蕭赜的病榻前，暗流已開始洶湧奔騰，他親手選定的繼承人将在其身後掀起怎樣的血雨腥風？我們詳細說。
本年春季，正月，齊武帝任命骠騎大将軍王敬則爲司空，鎮軍大将軍陳顯達爲江州刺史。陳顯達出身貧寒卻身居高位，每次升官，常常面帶愧疚與畏懼之色，便告誡兒子不要憑借富貴欺淩他人；但他的兒子們大多追求奢華，陳顯達得知此事後，心中很不開心。其子陳休尚擔任郢府主簿，路過九江時，陳顯達說：“麈尾、蠅拂這類東西是王、謝等名門望族的物品，你不必拿着它們！”當即就把這些東西拿過來燒掉了。
起初，齊武帝在石頭城制造了三千輛無篷戰車，打算從陸路奪取彭城。北魏人得知後，劉昶多次向北魏孝文帝哭泣訴說，請求駐守邊境，招集流亡的百姓，以洗刷自己的私仇。北魏孝文帝在經武殿大規模召集公卿大臣，商議南伐之事，并在淮河、泗水一帶大量囤積馬草。齊武帝聽聞後，任命右衛将軍崔慧景爲豫州刺史，以防備北魏的進攻。
北魏派遣員外散騎侍郎邢巒等人前來齊國通好。邢巒是邢穎的孫子。
丙子日，文惠太子蕭長懋去世。太子性情溫和文雅，齊武帝晚年喜好遊樂宴飲，尚書省的事務常分送太子處理，因此太子的威勢遍及朝廷内外。
太子生性奢靡，修建的殿堂、園林超過了皇帝的宮殿，耗費的錢财數以千萬計。他擔心宮殿會被齊武帝看見，便在宮殿旁側的門邊種植了一排排修長的竹子；凡是他使用的服飾、玩物，大多逾越禮制，過于奢華。他還奏請在東田修建一座小苑，讓東宮的将領官吏輪流勞作修築，營造的城池包圍了街巷，連綿延伸好幾裏，華麗而遼遠。齊武帝性情雖然嚴厲，到處安插耳目，但太子的所作所爲，沒有人敢向他禀報。齊武帝曾路過太子的東田，見到那裏的壯麗景象，心中大怒，立即下令逮捕負責修建的主帥；太子把他們全都藏了起來，因此受到齊武帝嚴厲的斥責。
太子又讓親信徐文景制造皇帝專用的辇車和其他禦用物品。有一次齊武帝親臨東宮，徐文景來不及把辇車藏起來，就把一尊佛像放進辇車中，因此齊武帝沒有起疑。徐文景的父親徐陶仁對他說：“我隻好去掃墓等待你的喪事了！”于是便全家搬走躲避災禍。後來徐文景被齊武帝賜死，徐陶仁果然沒有哭泣。
太子去世後，齊武帝巡視東宮，見到太子的服飾、玩物，相當的憤怒，下令有關部門将這些東西逐一銷毀。因竟陵王蕭子良與太子關系親密，卻沒有向他禀報太子的奢靡之事，齊武帝一并責罰了他。
太子向來厭惡西昌侯蕭鸾，曾對蕭子良說：“我心裏特别不喜歡這個人，說不出原因，想必是他福分淺薄吧。”蕭子良爲此替蕭鸾辯解。等到蕭鸾掌權後，太子的子孫全被誅殺，無一幸免。
二月，北魏孝文帝開始在平城城南舉行耕種藉田的儀式。
雍州刺史王奂厭惡甯蠻長史劉興祖，便将他逮捕入獄，誣陷他煽動山蠻作亂，下令把劉興祖押送到建康；王奂卻在獄中殺害了劉興祖，謊稱他是自殺。齊武帝得知消息後大怒，派遣中書舍人呂文顯、直閣将軍曹道剛率領五百名宮中侍衛去逮捕王奂，并下令鎮西司馬曹虎從江陵走陸路前往襄陽會合。
王奂的兒子王彪，向來兇狠險詐，王奂無法約束他。長史殷睿是王奂的女婿，對王奂說：“曹道剛、呂文顯前來，既然沒有見到皇帝的親筆诏書，恐怕其中有奸謀變故，正應該把他們抓起來，派人疾馳禀報朝廷。”王奂采納了他的建議。王彪随即發動了一千多名州府士兵，打開府庫發放铠甲兵器，率領士兵沖出南堂，擺開陣勢，關閉城門堅守。王奂的門生鄭羽叩頭勸阻王奂，請求出城迎接朝廷的使者，王奂說：“我沒有謀反，隻是想先派人禀報朝廷爲自己申辯；實在擔心曹道剛、呂文顯這類小人會欺淩我，所以暫且關閉城門自衛罷了。”王彪于是出城，與曹虎的軍隊交戰，戰敗後逃了回來。三月乙亥日，司馬黃瑤起、甯蠻長史河東人裴叔業在雍州城内起兵，攻打王奂，将他斬殺，活捉了王彪以及他的弟弟王爽、王弼和殷睿，并将他們全部處死。王彪的哥哥王融、王琛在建康被處死，隻有王琛的弟弟秘書丞王肅逃脫，投奔了北魏。
夏季，四月甲午日，齊武帝立南郡王蕭昭業爲皇太孫，東宮的文武官員全部改爲太孫的官屬，任命太子妃琅邪王氏爲皇太孫太妃，南郡王妃何氏爲皇太孫妃。何妃是何戢的女兒。
這時，北魏太尉拓跋丕等人請求冊立皇後，戊戌日，北魏孝文帝立馮氏爲皇後。馮皇後是馮熙的女兒。魏孝文帝依據《白虎通》中“君王不把妻子的父母當作臣子”的說法，下诏令太師馮熙上書時不必稱臣，入朝時不必跪拜；馮熙堅決推辭。
光城蠻人的首領、征虜将軍田益宗率領四千多戶部落反叛，投降北魏。
五月壬戌日，北魏孝文帝在宣文堂宴請皇家四廟的子孫，親自與他們按年齡排座次，用家族的禮儀相待。
甲子日，北魏孝文帝親臨朝堂，召集公卿以下官員裁決疑難政務，審核囚犯的案情。他對司空穆亮說：“從今以後，朝廷的政務，中午之前，你們先自行商議；中午之後，朕再與你們共同決定。”
丙子日，齊武帝任命宜都王蕭铿爲南豫州刺史。此前，廬陵王蕭子卿擔任南豫州刺史，前往鎮守之地的途中，把自己的部衆當作水軍來嬉戲；齊武帝聽聞後，大怒，便下诏處死了他的典簽，任命蕭铿接替他的職位。蕭子卿回到家中後，齊武帝終身沒有再召見他。襄陽蠻人的首領雷婆思等人率領一千多戶請求向北魏遷徙，北魏人把他們安置在沔水以北地區。
北魏孝文帝因爲平城氣候寒冷，六月還會下雪，常常刮起風沙，便打算遷都洛陽；又擔心大臣們不願意，于是提議大舉讨伐齊國，想借此脅迫衆人同意遷都。他在明堂左側的偏殿齋戒，讓太常卿王谌占蔔，得到“革”卦，孝文帝說：“‘商湯、周武王革命，順應天意，合乎人心。’這是再吉利不過的了！”大臣們沒有人敢說話。尚書任城王拓跋澄說：“陛下世代光輝顯赫，在中原稱帝；如今出兵征讨尚未臣服的國家，卻得到商湯、周武王革命的卦象，這并非全吉之兆。”孝文帝厲聲說道：“卦辭說‘大人物像老虎一樣變革’，怎麽能說不吉利！”拓跋澄說：“陛下登基已久，怎麽現在才像老虎一樣變革！”孝文帝聽後臉色一變，說道：“國家是我的國家，任城王是想阻撓衆人嗎！”拓跋澄說：“國家雖然是陛下的，但我是國家的大臣，怎麽能明知有危險卻不說話！”孝文帝過了很久才緩和下來，說：“每個人都可以說出自己的想法，這又有什麽妨礙呢！”