梁太祖乾化元年，公元911年
春季，正月丙戌朔日，發生日食。
柏鄉一向沒有儲備草料，後梁士兵隻能自行割草喂養軍馬，晉軍每天都派流動部隊前來抄襲掠奪，梁兵因此不敢出城。周德威派胡人騎兵環繞梁軍營地馳騁射箭，并且大聲辱罵，梁兵懷疑晉軍設有埋伏，越發不敢出戰，隻能割取屋上的茅草和坐席來喂馬，很多軍馬因此餓死。丁亥日，周德威與偏将史建瑭、李嗣源率領三千精銳騎兵，進逼梁軍營壘門前辱罵挑釁，王景仁、韓勍勃然大怒，率領全軍出擊。周德威等人邊戰邊退，向北撤到高邑城南；李存璋率領步兵在野河岸邊列陣，梁軍戰線綿延數裏，争相向前搶奪橋梁，鎮州、定州的步兵奮力抵禦，眼看難以支撐。晉王李存勖對匡衛都指揮使李建及說：“敵軍一旦渡過橋去，我們就再也無法控制他們了。”李建及挑選兩百名步兵，手持長槍大聲呐喊，拼死奮戰将梁兵擊退。李建及是許州人，本姓王，是李罕之的養子。晉王登上高丘眺望戰場，說：“梁兵争相前進，喧嚣不已，我軍陣容嚴整，肅靜無聲，此戰我們必定獲勝。”戰鬥從巳時持續到午時，依舊勝負未分。晉王對周德威說：“兩軍已經交戰，局勢不容分兵，我軍的生死存亡，就在此一舉。我爲你沖鋒在前，你随後跟上。”周德威拉住晉王的馬缰繩勸谏說：“觀察梁兵的态勢，我們可以以逸待勞制服他們，難以憑借蠻力取勝。他們距離營地三十餘裏，雖然攜帶了幹糧，也沒有時間進食，等到午後，士兵們饑餓幹渴交加，再加上刀箭的殺傷，必然會疲憊不堪，産生撤退的念頭。到那個時候，我軍出動精銳騎兵追擊，必定大獲全勝。現在還不是出兵決戰的時候。”晉王這才作罷。
當時魏州、滑州的梁兵在東邊列陣，宋州、汴州的梁兵在西邊列陣。到了傍晚，梁軍士兵還沒有吃飯，全無鬥志，王景仁等人隻好率軍稍稍後撤。周德威見狀，高聲呼喊：“梁兵逃跑啦！”晉軍士兵齊聲呐喊，争相沖鋒，魏州、滑州的梁兵率先敗退。李嗣源率領部衆在西邊的梁軍陣前大聲喊道：“東邊的軍隊已經逃跑了，你們還在這裏滞留什麽！”梁兵聽聞後，相互驚擾，陷入恐慌，随即全線潰敗。李存璋率領步兵乘勝追擊，高聲喊道：“梁人也是我們的同胞，那些送糧支援軍隊的父兄子弟，不要殺害。”于是梁軍士兵紛紛脫下铠甲、扔掉兵器，潰散奔逃，呼喊聲震動天地。趙國人因爲深州、冀州被屠城的仇恨，顧不上劫掠财物，隻是揮舞利刃追擊梁兵，後梁的龍骧、神捷等精銳部隊幾乎全軍覆沒，從野河到柏鄉的路上，屍體遍地。王景仁、韓勍、李思安僅帶着數十名騎兵逃走。晉軍連夜趕到柏鄉，梁軍早已撤離，留下的糧食、物資、軍械多得數不勝數。此役晉軍共計斬殺梁兵兩萬餘人。李嗣源等人追擊敗兵一直到邢州，河朔地區爲之震動。保義節度使王檀嚴加防備，之後才打開城門接納潰敗的梁兵，供給他們糧草，将他們遣送回各自的藩鎮。晉王收兵，屯駐趙州。杜廷隐等人聽說梁軍大敗，放棄深州、冀州逃走，他們将兩州的青壯年全部擄走充當奴婢，把老弱之人全部活埋，城中幸存的隻有殘破的城牆。
癸巳日，後梁朝廷再次任命楊師厚爲北面都招讨使，命他率軍屯駐河陽，收容潰散的士兵，十幾天的時間，就收攏了一萬人。己亥日，晉王派遣周德威、史建瑭率領三千騎兵奔赴澶州、魏州，派張承業、李存璋率領步兵攻打邢州，自己則率領大軍緊随其後，向黃河以北的州縣發布檄文，曉谕利害得失。梁太祖派遣偏将徐仁溥率領一千士兵，從西山連夜潛入邢州，協助王檀防守城池。己酉日，朝廷罷免王景仁的招讨使職務，免去他的同平章事頭銜。
蜀主王建的女兒普慈公主，嫁給了岐王李茂貞的侄子、秦州節度使李繼崇。公主派遣宦官宋光嗣帶着寫在絹帛上的書信送給王建，信中說李繼崇驕橫自負、嗜酒成性，請求返回成都，王建于是召公主回娘家省親。辛亥日，公主抵達成都，王建将她留下，任命宋光嗣爲閣門南院使。岐王得知此事後大怒，從此與前蜀斷絕往來。宋光嗣是福州人。
呂師周率領軍隊攀着藤蔓、沿着懸崖峭壁，攻入飛山洞，突襲潘金盛的營地，将他生擒後押送到武岡斬首。随後又調兵攻打宋邺。
二月己未日，晉王率軍抵達魏州，發起進攻，未能攻克。梁太祖因羅周翰年紀尚輕，并且忌憚魏州原來的将領僚屬，庚申日，任命戶部尚書李振爲天雄節度副使，命杜廷隐率領一千士兵護衛他，從楊劉渡過黃河，走小路連夜進入魏州，協助羅周翰防守城池。癸亥日，晉王到黎陽視察黃河，一萬多名梁兵正要渡河，聽說晉王到來，紛紛丢棄船隻逃走。
梁太祖征召蔡州刺史張慎思到洛陽，過了很久都沒有委派繼任者。蔡州右廂指揮使劉行琮發動叛亂，縱容士兵燒殺搶掠，打算投奔淮南；順化指揮使王存俨誅殺劉行琮，安撫遏制亂兵，自行掌管蔡州事務，将衆人的意願飛速奏報朝廷。當時東京留守、博王朱友文沒有事先奏請，就急忙出兵讨伐亂兵，軍隊行至鄢陵時，梁太祖說：“王存俨正處在惶恐之中，如果用軍隊去逼迫他，他一定會逃走。”于是派人飛馬傳令，召回朱友文的軍隊。不久之後，朝廷任命王存俨暫代蔡州事務。
乙醜日，周德威從臨清出兵攻打貝州，攻克夏津、高唐兩縣；攻打博州，攻克東武、朝城兩縣；攻打澶州，刺史張可臻棄城逃走，梁太祖下令将他斬首。周德威接着進軍攻打黎陽，攻克臨河、淇門兩地；進逼衛州，劫掠新鄉、共城二縣。庚午日，梁太祖親自率領禁軍屯駐白司馬阪，防備晉軍進攻。
盧龍、義昌節度使兼中書令、燕王劉守光攻克滄州之後，自認爲得到上天的庇佑，荒淫暴虐的行徑越發嚴重。每次處決犯人，必定把他們關進鐵籠，用火烘烤；還制作鐵刷，用來刷犯人的臉。劉守光聽說梁軍在柏鄉戰敗，派人對趙王王镕和王處直說：“聽說你們兩鎮與晉王聯手擊敗梁軍，大軍正南下推進，我也有三萬精銳騎兵，打算親自率領，爲各位開路。然而四鎮聯軍，必須要有盟主，我如果到了你們那裏，該如何安置我的位置呢？”王镕對此感到憂慮，派遣使者将此事禀報晉王，晉王笑着說：“趙人前來告急的時候，劉守光不肯派出一兵一卒救援；等到我軍大功告成，他卻又想憑借兵力威懾，離間兩鎮的關系，真是愚蠢至極！”衆将說：“雲州、代州與燕國接壤，他如果派兵侵擾我們的邊境城寨，動搖人心，我軍千裏出征，遇到緊急情況難以應對，這也是我們的心腹大患。不如先攻取劉守光，之後就可以專心一意南下讨伐後梁了。”晉王說：“說得好！”恰逢楊師厚從磁州、相州率軍前來援救邢州、魏州，壬申日，晉軍解除對魏州的包圍撤軍離去；楊師厚率軍追擊，越過漳水後才返回，邢州的包圍也随之解除。楊師厚留下軍隊屯駐魏州。