次日清晨，她的白色連衣裙被發現在一棵櫻花樹上挂着，樹下有用血寫的字條“櫻花落盡時，我将歸來“。警方懷疑是自殺，但屍體始終未找到。
翻到下一頁時，一張夾在其中的照片滑落出來。照片上是年輕的蘇櫻，站在櫻花樹下微笑。奇怪的是，照片背面寫着一行小字：“陸教授，實驗進展順利，樣本已準備好。—S“
“S“...蘇櫻的姓氏首字母？
白雨晴繼續翻閱，發現每隔二十年，校報上就會出現類似的失蹤報道：1960年、1980年、2000年...都是櫻花盛開的四月，都是女生，最後都指向櫻花林。
而更令她毛骨悚然的是，1960年的報道中提到了當時負責配合警方調查的文學系教授——陸明遠，與現在的陸遠教授長相驚人地相似。
不可能是一個人。除非...
白雨晴的手機突然震動，一條陌生号碼發來的短信：“還剩三天。“
她環顧四周，古籍區空無一人。但當她再次低頭時，發現桌上多了一張之前沒有的紙條，上面畫着一朵櫻花，花瓣是用某種暗紅色物質畫的，散發着淡淡的鐵鏽味。
血。
紙條背面寫着：“圖書館閉館後别走。真相在地下室。“
白雨晴的心跳加速。這是陷阱還是線索？發信人是誰？陸遠？周默？還是...蘇櫻？
她決定冒險留下。無論等待她的是什麽，都比無知帶來的恐懼要好。
當最後一位管理員離開，圖書館陷入黑暗和寂靜。白雨晴打開手機照明，悄悄向地下室移動。樓梯間的溫度明顯比上面低，空氣中彌漫着陳舊紙張和潮濕的氣味。
地下室走廊盡頭有一扇半開的門，裏面透出微弱的燈光。白雨晴屏住呼吸，慢慢靠近...
門突然完全打開，周默站在門口，手裏拿着一份泛黃的檔案袋。
“我就知道你會來。“他說，“你拍到她了，對不對？“
白雨晴下意識後退一步，後背抵上冰冷的牆壁。周默站在地下室門口，手裏那個泛黃的檔案袋上印着“機密“兩個褪色的紅字。
“你跟蹤我？“白雨晴握緊手機，拇指懸停在緊急呼叫鍵上。
周默搖搖頭，眼鏡片後的眼睛閃爍着奇異的光芒：“我在圖書館兼職整理檔案。看到你最近一直在查櫻花林的資料。“他舉起檔案袋，“這裏面有些東西你應該看看。“
白雨晴沒有動：“爲什麽幫我？“
“不是幫你。“周默的聲音低了下去，“是幫所有可能成爲下一個受害者的人。“
地下室的燈光忽明忽暗，白雨晴注意到周默的左手手腕上有一道奇怪的痕迹——像是被樹枝刮傷的疤痕，形狀卻酷似一朵櫻花。
“你也被牽扯進來了？“她指着他手腕上的傷疤。
周默的表情凝固了一瞬，随即苦笑：“去年那個退學的學姐...是我姐姐。“
白雨晴的戒備稍稍放下。她跟着周默走進那間狹小的檔案室，裏面堆滿了塵封的紙箱和文件夾。周默從抽屜裏取出一把鑰匙，打開一個上鎖的金屬櫃。
“校方封鎖了大部分資料，但這些是我偷偷保存的副本。“他抽出幾張泛黃的紙張鋪在桌上，“櫻花林的秘密比你想象的更古老。“
第一張紙是一份1940年的土地勘測圖，顯示鹿山大學建校前，這裏曾是一座神社。櫻花林的位置被紅筆圈出，旁邊标注着“祭祀場“。
“這裏曾是日本侵華時期的神社？“白雨晴皺眉。
“不完全是。“周默指向一行小字，“更早以前，這裏就是當地村民的祭祀場所。日本人隻是利用了原有的...能量。“
第二份文件是一篇1960年的心理學論文複印件，作者正是陸明遠。标題是《集體潛意識與地域性癔症的關系——以鹿山櫻花林爲例》。文中提到一個令人毛骨悚然的觀點：特定地點的集體恐懼可能形成某種“心理實體“，并在特定條件下具現化。
“陸教授認爲櫻花林的‘女鬼‘是人們集體想象創造出來的？“白雨晴快速浏覽着論文。
周默搖頭：“讀最後一段。“
白雨晴的目光落在結論部分：“...當足夠多的人相信某物的存在，它就可能獲得某種形式的‘生命‘。這不是超自然現象，而是人類心理能量具象化的極端案例。在鹿山櫻花林這個曆史上長期作爲祭祀場所的地點，這種轉化效率可能異常地高...“
論文最後被撕去了一角，隻剩下半句話：“...必須通過定期獻祭來維持平衡。“
白雨晴的血液仿佛凝固了：“獻祭？“
周默沉默地翻開第三份文件——1980年的警方調查報告。五名女生的失蹤被歸爲連環殺人案，但始終未找到兇手。報告中提到一個細節：每個失蹤者最後被看見時，都穿着白色衣服走向櫻花林。而在每起案件發生前，都有人聽到林中傳出歌聲。
“我姐姐去年也是這樣。“周默的聲音有些發抖，“她開始夢遊，總是半夜去櫻花林。後來她告訴我，她在夢裏聽到一個女人唱歌...再後來...“他的手指緊緊攥住檔案邊緣，“她在期中考試那天消失了三天，回來後整個人都變了。一個月後，她留下一封信說‘她選擇接受命運‘，然後就退學了。“
白雨晴想起林小夏這幾天的異常：“我室友也開始夢遊去櫻花林...“
“櫻花祭要開始了。“周默突然說，“每二十年一次，今年正好是周期年。根據記錄，每次會有五到七個‘祭品‘。“
“祭品？“白雨晴想起那張血櫻花的紙條，“你是說那些失蹤的女生是被...獻祭了？“
周默剛要回答，檔案室的門突然被推開。兩人同時轉頭，隻見陸遠教授站在門口，臉上帶着難以捉摸的微笑。
“我就知道會在這裏找到你們。“他的聲音溫和得可怕，“對校史這麽感興趣？“
白雨晴本能地把檔案往身後藏，但陸遠已經看到了桌上的文件。他的目光在1960年的論文上停留了幾秒，嘴角微微抽動。
“陸教授，“白雨晴強迫自己保持鎮定，“我們隻是...做個關于校園傳說的課題研究。“
“是嗎？“陸遠緩步走近，“那你們應該來問我。我對櫻花林的了解...比檔案更深入。“
他伸手拿起那份1940年的地圖，手指輕輕撫過“祭祀場“三個字：“知道爲什麽櫻花林的花期總是比周圍的長嗎？因爲那裏的土地...特别肥沃。“
周默突然站起來：“我們該走了，宿舍要關門了。“
陸遠沒有阻攔，隻是在他們走到門口時說：“白同學，别忘了我們的約定。周四晚上8點，我有些特别的資料給你看。“
走出圖書館，夜風中的櫻花香讓白雨晴一陣眩暈。周默拉着她快步走向宿舍區，直到确認陸遠沒有跟來才停下。
“他在監視我們。“周默喘着氣說，“我查過，陸遠家族和學校的關系可以追溯到建校初期。每一代都有一個‘陸教授‘在文學系或心理系任教。“
白雨晴想起照片背面蘇櫻寫給“陸教授“的留言：“你認爲現在的陸遠和二十年前的是同一個人？“
“不，應該是父子或者祖孫。但他們都參與了這件事。“周默壓低聲音，“我懷疑所謂的‘獻祭‘是他們家族在維持某種...儀式。“
白雨晴的手機突然震動。又是一條匿名短信：“還剩兩天。“
她給周默看這條信息：“從昨天開始收到的。第一天是‘還剩三天‘。“
周默臉色變得慘白：“櫻花祭的倒計時...每次都是七天。我姐姐收到過同樣的信息。“
“七天之後會發生什麽？“
“根據檔案，第七天櫻花會突然全部凋落，而那天晚上...“周默的聲音幾乎聽不見，“會有人永遠消失在櫻花林裏。“
回到宿舍，林小夏正坐在床上發呆。她的手腕上赫然有一道與周默相似的櫻花狀傷痕。
“小夏！你的手怎麽了？“白雨晴沖過去抓住她的手腕。
林小夏茫然地看着自己的手腕：“不知道...早上醒來就有了。“她突然抓住白雨晴的手，“雨晴，我昨晚又夢遊了是不是？“
白雨晴猶豫了一下，點點頭。
“這次我夢見什麽了？“林小夏的聲音顫抖着。
“你說...‘我聽見她了‘，還重複了蘇櫻血書上的話。“
林小夏的眼淚突然湧出來：“不隻是夢...我能感覺到她在叫我。每次靠近櫻花林，耳邊就會響起歌聲...一個女人的聲音在唱‘櫻花落，魂歸來‘...“
白雨晴緊緊抱住她：“我們會弄明白怎麽回事的。我認識一個校報記者，他姐姐經曆過類似的事情。“
“周默？“林小夏突然推開她，“别相信他！我查過了，他姐姐根本沒退學...她是去年櫻花祭最後一個失蹤者！“