這是洛陽的朝政情況。
對外，武後派左威衛将軍王果、左監門将軍令狐智通、右金吾将軍楊玄儉、右千牛将軍郭齊宗分别到并州（山西）、益州（四川）、冀州（河北）、揚州（江蘇）四大都督府主持當地的鎮守事務。
以甯立德淺薄的認知來看，這着實挑不出毛病，十分穩紮穩打，平緩過渡朝政。
但新天子李顯就不一樣了，他立刻學習了李治的步驟，試圖照搬照抄，先立妃韋氏爲皇後，擢後父普州參軍玄貞爲豫州刺史，且将另一位皇後的族人，時任左散騎常侍的韋弘敏封爲太府卿，同中書門下三品。
甯立德最初開始了解這些時，對同平章事、同中書門下三品等等看得稀裏糊塗，但聽多了就懂。
不管什麽品階，是一品的三公還是四品的侍郎，凡是加了這個稱呼，就是進了宰相班子入了政事堂，可以參與國家最高決策會了。
換言之，由于皇後的父親實在品階太低，先前不過一個不入流的參軍，李顯盡力提拔成了刺史。
他隻能尋皇後的其他族親，韋弘敏運氣很好地拜了相。
甯立德聽宋連之講解小報上的這些消息，聽得是津津有味，時不時還點評：“這挺給面子了啊。”
“肯定要給，新帝登基多少要往宰相班子裏塞自己的親信。”宋連之已經被這段時間的消息吓得說話都有點哆嗦，實在不想多提。
甯立德沒有和宋連之一般去拜見懷王，他去了城外一處占地極爲開闊的寺院，他被安排在那處。
第二日他便見識到了司馬家養死士三千的現實版。
但……懷王養的死士，又好像不像死士。
因爲女子占了半數。
看着是非常正常的平民百姓。
他沉默了。
然後他見到了懷王。
一身他說不上是什麽圖案的暗色長裳，反正肯定不是龍，龍是四爪，甯立德還是知道的。
衣裳邊緣處是一排齊整的雲紋，看着也很高級，泛着淡淡的光芒。
“拜見大王。”
甯立德拿出了平生所有規矩。
“你和甯大當家很像。”懷王露出些笑意。
“大王謬贊。”
“這幾日在此處，覺得如何？”
懷王直接引着他往外走。
寺院外是一片片農田，這個時節看起來頗爲蕭條。
“小人不敢妄言。”
甯立德一直思索着自己作爲棋子的落腳點，宋連之來揚州是作爲宋漾節的代表，那麽他呢？
他自然可以代表他老子。
但事實來論，他不覺得他老子在天潢貴胄前有一席之地。
也就是說，貴人看上他本人了？
這一想，甯立德簡直熱血沸騰。
“你父親說你膽大包天。”
懷王神色很靜。
“所以小人沒說些似是而非的鬼話糊弄大王，小人看出了貓膩。”甯立德說得很慢很認真，一改在長安吊兒郎當的模樣。
真緊張。
“你說。”
“那些娘子都有功夫，是嗎？”甯立德用肯定的語氣問。
“基本。”
甯立德感慨道：“是太妃收養的孤女，對吧？”
“嗯。”
甯立德仍舊沒有擡眸直視懷王，“小人既來揚州，願爲大王效犬馬之勞。”
他到底年青，聲音微有點抖。
“成。你以後就是懷王府的隊正之一，負責守衛和陪從。往上有校尉，副典軍。”
“多謝大王！”
甯立德知道親王府的隊正不見得比在洛陽的長上品級高多少，但勝在……更容易有前途。
不像混迹在滿是權貴子弟的左右衛，一眼望到頭的枯燥生涯。
他這日便入了懷王府。
此時的懷王，自然是當仁不讓的揚州刺史，膝下共有二子三女，皆爲一妾室所出，并無正妃。
四十出頭的李餘不管是容顔或是性情上與少年時沒有太大差别，有時更爲沉郁，極少像他的父親般大哭大笑。
李餘默念了數遍新的年号，嗣聖。
比永隆都不如。
他嗤笑一聲，自書房大步而出，前往每日必去問安的欣陽院，淡淡的燭光在前方的拐角處迎候着他。
是他心靈停泊的港灣。
正巧芳草姑姑領着宮人走來，見他笑道：“大王來得時機正好，今日娘娘胃口好，叫了夜宵。”
“嗯，一道吃便是。”
李餘露出些細碎的笑。
不過等母子二人吃完宵夜洗完手，李餘眼看阿娘屏退其餘人，便知是要說正事了。
“天下又大赦了。年中因立了英王，改年号，是永隆對吧？”年七十七的明洛眼神雖不如從前，但身體依舊康健。
“比嗣聖好聽。”李餘不無譏諷地笑，在外不能肆意說的話在欣陽院中總能一吐爲快，“天皇還能壓住天後，不知這位新天子……手腕能比天後厲害嗎？”
“論好聽，還是……”
明洛神情恍惚了下，還是貞觀最好聽。
李治的十個年号，她都記不太清楚。
“天皇便駕崩于洛陽宮的貞觀殿。”李餘自然懂得母親的心意，他低聲道，“兒也覺得貞觀最好聽。”
“李顯也好，李旦也好，若是能赢過武後，武後又怎會留着他倆？李賢還活着是嗎？”
明洛微歎氣。
李治早死一年便好了，若是李賢上位，武後大概率赢不過這位根正苗紅，年長勢大的新皇。
“活在巴州。武後防他怕是比誰都甚，阿娘不是說，以後武後會派酷吏逼死李賢嗎？”
“對。”
明洛颔首，問：“趙刺史處怎麽說？”
“他做着飛黃騰達的美夢。”李餘淡淡道。
“是該夢一陣。很快……用不了多久的，武後被李治壓了這麽多年，哪裏忍得住。”
明洛心平氣和道。
“宋家來人……你處得如何？”
李餘道：“這位表兄算是靠譜，送來的人都中規中矩，沒什麽問題，包括甯家小子，比連之上道機靈多了。當值沒兩日，和這邊的門房都勾肩搭背了。”
“是甯知朋力薦的，說他家幾個小子，就數這個出息的可能性最大。這麽多年，他隻爲這個兒子求過我。”
明洛眼角的笑紋已然沉澱下來，哪怕不笑，亦有深深的痕迹。