夏簡兮指腹摩挲着那冰冷堅硬的獸頭碎片，粗糙的邊緣幾乎要刺破她的皮膚。墨綠色的毒煙尚未完全散盡，空氣中殘留着刺鼻的辛辣和一絲若有若無的血腥氣

。窗外，夜枭的啼叫仿佛帶着嘲弄，在寂靜的庭院裏回蕩，襯得室内一片死寂。

“黑七……”她無聲地咀嚼着這兩個字，每一個音節都浸透了寒意。

葉上清的反應速度遠超她的預估，手段更是狠辣決絕。這絕非簡單的警告或恐吓，而是赤裸裸的、志在必得的滅口！

她前腳剛在貢院門前甩掉一個尾巴，後腳便有黑七的核心殺手潛入别院行刺，這隻能說明一件事：她早已暴露在對方的監視網下，甚至這林府别院内部……也不幹淨！

一股冰冷的怒意取代了最初的驚悸，在她胸腔裏熊熊燃燒。她夏簡兮，還從未被人逼到如此狼狽的地步！

她沒有立刻去查看被毒镖腐蝕的立柱和被撞碎的窗棂，而是迅速掃視整個房間。目光銳利如鷹隼，掠過每一個可能藏匿窺視或機關的死角——帳幔之後、書架頂端、地闆縫隙……最終，她的視線定格在梳妝台旁那面巨大銅鏡的鏡面上。

方才刺客便是藏身其後發動突襲。

夏簡兮緩步上前，指尖輕輕拂過冰冷的鏡面，然後沿着厚重的雕花鏡框細細摸索。她的動作極輕，如同撫過情人的肌膚，但眼神卻冰冷如霜。突然，在鏡框内側一個極其隐蔽的凹槽裏，她的指尖觸碰到了一小塊粘附其上的、與檀木色澤幾乎融爲一體的東西——一枚米粒大小、被壓扁的蠟丸！

她的瞳孔驟然收縮。原來如此！這才是刺客潛入的真正目的？還是他倉促逃遁時遺留的？抑或是……故意留下的陷阱？

她屏住呼吸，用兩根指甲小心翼翼地将蠟丸剝離出來，置于掌心。蠟丸已被壓碎，露出裏面卷得極細的一小截紙條。她迅速走到燭火旁，展開紙條。

紙條上隻有一行蠅頭小楷，墨迹極淡，卻力透紙背：

>**“李案涉鹽，賬在‘雀舌’，葉府西苑書齋，暗格畫軸後。慎！夜枭鳴處，非友。”**

信息量巨大！夏簡兮的心髒猛地一跳！

***李案涉鹽！**這直接印證了李守正之死與鹽務有關！淮安知府管的就是漕運鹽政！

***賬在‘雀舌’？**“雀舌”是什麽？人名？代号？地名？還是……茶？葉上清以茶道風雅聞名，這“雀舌”莫非是指某種頂級貢茶？是藏匿賬冊的暗語？

***葉府西苑書齋，暗格畫軸後！**這是明确指出了賬冊的藏匿地點！就在葉上清的舊邸之中！這份情報價值連城！

***慎！夜枭鳴處，非友！**警告！傳遞信息者身份不明，且明确告知：模仿夜枭叫聲作爲聯絡信号的，并非朋友！這徹底推翻了夏簡兮之前對墨鴉離去時那幾聲夜枭啼叫的猜測！那不是墨鴉的示警，而是敵人的圈套！方才圍牆外的夜枭啼叫，是刺客接應的信号，也可能……是埋伏的誘餌！

這蠟丸紙條，是友是敵？是真相還是毒餌？

夏簡兮隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。葉府舊邸，比她想象的還要兇險萬分！這不僅僅是一個賦閑官員的宅邸，而是一個布滿了緻命陷阱和重重迷霧的龍潭虎穴！葉上清本人，以及他背後潛藏的黑七，手段之陰狠、心思之缜密、能量之龐大，都遠超她的預估。對方不僅想殺她，還在用情報引誘她，甚至可能離間她與“夜枭”！

她迅速将紙條連同蠟丸碎片在燭火上點燃，看着它們化爲灰燼。紙條上的信息必須立刻核實，但每一步都如履薄冰。

“來人！”夏簡兮的聲音不大，卻帶着一種穿透房門的冰冷威嚴。

片刻，門外傳來貼身侍女略帶緊張的聲音：“小姐？”

“傳令：一、即刻封鎖别院所有出口，許進不許出！二、清查一個時辰内所有靠近過主院的下人仆役，尤其是負責灑掃書房、寝卧、庭院的，詳查其行蹤、接觸何人，有無異常！三、通知墨鴉……”她頓了頓，眼中寒光閃爍，“原定‘夜枭’聯絡信号作廢，即刻啓用‘寒蟬’密令！讓他暫停所有外圍探查，優先徹查别院内部！我要知道，剛才那刺客，是飛進來的，還是被人放進來的！”

“是！”侍女的聲音帶着一絲顫抖，迅速領命而去。

部署完畢，夏簡兮再次走到窗邊，望向葉府舊邸的方向。沉沉暮色已完全籠罩金陵城，那片區域仿佛蟄伏着一頭擇人而噬的兇獸。她先前那個“以林小小姐身份拜訪”的念頭，此刻顯得無比天真和危險。

賬冊線索近在咫尺，卻如同包裹着蜜糖的砒霜。“雀舌”……西苑書齋……暗格畫軸……

她不能等易子川的回信了。時間就是生命，也是唯一的轉機。對方已經亮出了獠牙，她若退縮，隻會被步步緊逼，最終被撕碎。

但強闖葉府無異于自投羅網。必須另辟蹊徑，既要拿到賬冊，又要避開那緻命的“夜枭”陷阱和葉府的重重守衛。

夏簡兮的目光緩緩移向書案上那張金陵城輿圖，指尖最終停留在代表織造局的标記上。一個更大膽、更冒險的計劃，在她腦海中急速成型，帶着孤注一擲的決絕。

她需要一場混亂，一場足以吸引葉府乃至整個黑七注意力的巨大混亂。而整個金陵城，還有什麽地方比守衛森嚴、事關皇家體面的江南織造局，更适合制造這樣一場“意外”？

嘴角勾起一絲冰冷的弧度，夏簡兮的眼神銳利如刀。

“葉上清，你想玩火？好，我就給你一場滔天大火！”