雨聲淅瀝，徹夜未歇。夏簡兮和衣躺在窄榻上，輾轉反側。袖中鐵令的棱角硌着手臂，杜禦史那句“風雨将至，各自珍重”在黑暗中反複回響。那究竟是善意的提醒，還是某種試探？
天剛蒙蒙亮，她便起身灑掃前堂。藥櫃上的銅鎖映着晨光，一格一格，整齊肅穆如同朝堂上的笏闆。劉大夫也起得早，正在後院翻曬受潮的藥材，見夏簡兮眼下泛青，溫聲道：“阿簡，這幾日累了吧？午後若無事，可歇息片刻。”
“謝先生體恤，不礙事的。”夏簡兮低頭擦拭櫃台，心中卻警鈴微作——劉大夫從未主動讓她歇息，今日反常的關照，是否覺察到了什麽？
果然，午後藥鋪清閑時，劉大夫沏了一壺陳年普洱，示意她坐下。“阿簡，你到我這兒，快滿一月了吧？”
“是，先生。”
“你做事勤勉，心細如發，藥理也學得快。”劉大夫緩緩斟茶，霧氣氤氲了他的面容，“隻是老朽行醫數十載，看人總有些心得。你……心裏藏着事，且不是小事。”
夏簡兮指尖一顫。
“莫慌。”劉大夫将茶盞推到她面前，“這京城，誰人心裏沒幾件不能言說的事？老朽不問你的來曆，隻提醒一句——榆林巷雖偏，卻不是世外桃源。近來巷口多了兩個生面孔的貨郎，目光總往這鋪子瞟。”
她心中一凜。是曹黨的人？還是影衛？抑或是……楚昭派來監視她是否安分的人？
“先生，我……”
“不必說。”劉大夫擺手，神色肅然，“老朽當年也曾卷入過一樁官司，深知身不由己之苦。你若有難處，能幫的我自會幫。隻一樣，”他目光如炬，“切莫将禍事引到我這濟世堂來。這裏不止你我，還有每日來求醫問藥的街坊。”
夏簡兮起身，深施一禮：“先生恩德，阿簡銘記。定不會連累藥鋪。”
“去吧。”劉大夫望向窗外漸漸瀝瀝的雨絲，“要變天了。櫃裏有把舊傘，若出門，帶上。”
她依言取了傘——一把竹骨油紙傘，傘面繪着墨蘭，邊角已磨損。握在手中時，她忽然察覺傘柄比尋常重些。仔細摸索，發現竹柄末端有極細微的接縫。她不動聲色，将傘收好。
回到廂房，她闩上門，小心旋開傘柄。中空處，赫然卷着一小卷絹紙。展開，上面以蠅頭小楷密密寫着：
“影衛分三司：天樞掌護衛、暗殺；天璇掌情報、監察；天玑掌刑訊、内查。鐵令亦有别：玄鐵爲天樞，寒鐵爲天璇，烏鐵爲天玑。令紋細微處異，須以火烤方現。持令者，或爲影衛，或爲‘影線’——即不在冊之暗樁。近年天璇司屢查曹黨，屢受掣肘，内部恐有裂隙。慎之。”
絹紙末端，畫着一枚鐵令的簡圖，與她手中那枚形制相同，但紋路細節處标了紅點。
夏簡兮心跳如鼓。劉大夫究竟是什麽人？他怎會對影衛内部如此了解？又爲何冒險将此信息給她？
她不敢點燈，湊到窗邊借天光細看。圖中所示紋路差異極其細微，需凝神才能分辨。她取出懷中鐵令，對照之下，心頭一沉——紋路走向，竟更接近“天玑司”！
楚昭給她的，是掌管刑訊、内查的天玑司令牌。這意味着什麽？楚昭本人屬于天玑司？還是他從天玑司之人手中奪得此令？若如此，他所謂的“合作”，是真心要扳倒曹黨，還是……影衛内鬥的一環？
她将鐵令貼近炭盆餘溫，小心烘烤。片刻，暗沉的黑鐵表面，漸漸浮現出極淡的銀色紋路——那是一種特殊的藥水處理過的痕迹，平時隐沒，遇熱方顯。紋路蜿蜒，最終彙成一個古樸的篆字：
“查”
天玑司，掌内查。此令，是用于調查内部事務的令牌。
夏簡兮緩緩坐倒。所有線索驟然串聯——楚昭要她隐藏好令牌，說影衛“暫未明敵友”；杜禦史在案牍庫院發現她卻未揭穿；劉大夫暗中傳遞影衛内情……
莫非，影衛天玑司正在暗中調查曹黨在影衛内部的滲透勢力？而楚昭找上她，并非僅僅因爲她是夏明遠之女，更因爲她是局外人，是可以被用作打破僵局的那枚“石子”？
若是這樣，她的處境便更加兇險。她不僅站在曹黨的對立面，更可能卷入影衛内部派系傾軋。一步行差踏錯，便是粉身碎骨。
窗外忽然傳來叩門聲，三輕一重。
夏簡兮迅速藏好絹紙和鐵令，深吸一口氣：“誰？”
“阿簡姑娘，”是前幾日來抓藥的那位老兵的聲音，帶着急切，“劉大夫在嗎？我兄弟突發急症，上吐下瀉，人都昏沉了！”
“先生出診去了，城南張府。”夏簡兮開門，見那老兵滿臉焦灼，身後兩個漢子用門闆擡着個昏迷不醒的漢子，面色青白，唇色發紫。
她心頭一緊——這症狀，倒像中了某種毒。
“快擡進來！”她讓開身，手指已搭上患者腕脈。脈象浮滑而亂，觸手皮膚濕冷。她掀開患者眼皮，見瞳孔微散。
“今日他吃了什麽？接觸過什麽？”夏簡兮邊問邊迅速取針，刺其人中、十宣。
“就、就在街口吃了碗馄饨，喝了碗涼茶……”老兵急道，“回來不久就這樣了！”
涼茶？夏簡兮目光掃過患者指甲，見甲縫中有極細微的黑色粉末。她沾取少許嗅聞，一股極淡的苦杏仁氣。
是附子炮制不當産生的劇毒！尋常涼茶怎會混入此物？
“你們擡他來時，可有人尾随？”她壓低聲音。
老兵一怔，與同伴對視，緩緩點頭：“似乎……有兩個生面孔不遠不近地跟着，我們心急，沒多留意。”
夏簡兮心念電轉。這不是意外中毒，是滅口。患者必是知道了什麽不該知道的，而對方選擇在鬧市下手，既狠辣又隐蔽。她若救活此人，便是公然與下手之人對立；若不救，于心何忍？
“取綠豆、甘草、金銀花，急煎濃湯！再取生白蜜備用！”她不再猶豫，銀針連刺患者足三裏、内關諸穴，同時以手催吐。患者劇烈咳嗽，吐出些穢物，其中果然混有未化的黑色渣滓。
湯藥煎好，她親自灌服，又以蜜水潤喉。忙亂半個時辰，患者氣息漸穩，面色稍緩。
老兵撲通跪地：“姑娘救命之恩……”
“快起。”夏簡兮扶起他，肅然道，“人雖暫穩，但毒未全清。你們不能留在此處，對方既下殺手，必會确認結果。”
“可我們能去哪兒？”
夏簡兮想起劉大夫傘中的信息，想起杜禦史的暗示。她一咬牙：“你們可知道，都察院杜禦史府邸在何處？”