沉睡的朱祁钰被這突如其來的噩耗驚得猛地睜開眼，醉意瞬間被驅散了大半！

什麽？！太皇太後駕崩了？！

他掙紮着想要坐起身，卻因酒力未消而頭暈目眩，險些栽倒。

他發現杭泰玲居然躺在自己身邊，更是大爲光火。

杭泰玲也驚呆了，臉色煞白。

太皇太後……竟然在這個時辰突然駕崩了？！

她急忙扶住朱祁钰，聲音帶着慌亂：

“王爺！您……您醉成這樣，如何入宮？宮裏此刻定然亂成一團，太後娘娘若見您一身酒氣前去奔喪，隻怕……隻怕更要責怪您不孝，沖撞了太皇太後亡靈啊！”

“你怎麽會在我房裏！滾開！”

朱祁钰心煩意亂，猛地推開杭泰玲，眼眶瞬間紅了，既是因祖母驟然離世的悲痛，也是因自身處境艱難、連奔喪都要受人掣肘的憤懑，他指着杭泰玲，口不擇言地罵道：

“你算個什麽東西？！也敢來管本王？！皇祖母……皇祖母她……”

他說不下去了，淚水混合着酒後的狼狽，滾落下來。

清甯宮内，卻是另一番景象。

孫太後已然卸去了钗環，換上了一身素服孝髻，但臉上卻并無多少悲戚之色。

她慵懶地坐在暖榻上，懷中依舊抱着那隻雪白的長毛貓，有一下沒一下地撫摸着它光滑的皮毛。

韓桂蘭屏退了左右，殿内隻剩下主仆二人。

“娘娘，總算……成了。”

韓桂蘭壓低聲音，語氣中帶着一絲如釋重負的快意。

孫太後嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神幽深：

“是啊，成了。真是……驚險。”

她回想起白日裏太皇太後那震驚欲絕的眼神，以及自己抖落藥粉時的決絕，心中并無多少恐懼，反而有一種擺脫了巨大威脅的輕松。

“當年，母後她就是屬意襄王，動了易儲的心思！我就怕這樣！倒不全是爲了權柄，若是襄王長留京師，在母後身邊日日看着，鎮兒與他越來越像的容貌舉止，遲早會被看穿！如今僅僅是一幅畫像，畫得還不算十分傳神，都差點讓她識破了……幸好，我當機立斷，斬斷了這最後的隐患。”

她輕輕歎息一聲，不知是真是假，

“母後啊母後，您若當初沒有那份心思，沒有那般逼迫，又何至于此？真是一念之差，害了您自己啊……”

韓桂蘭眼中閃過狠毒的光芒：

“娘娘，太皇太後已去，如今後宮便是您一人獨大。接下來，就是要盡快把許江，還有尚宮局裏那些還念着胡善祥的釘子，一并拔除！永絕後患！”

孫太後聞言，臉上露出一抹邪魅而陰冷的鬼笑，如同暗夜裏盛開的毒花：

“放心，她們……一個都跑不了。宮正司……會好好招待許江的。

至于胡氏和周景蘭……沒了太皇太後和許江，她們不過是甕中之鼈，哀家有的是時間和手段，慢慢收拾。”

夜色濃重如墨。周景蘭避開巡夜的侍衛，憑借着對宮道的熟悉，一路疾行，終于來到了乾清宮外。

她深知時間緊迫，許江在宮正司多待一刻便多一分危險，必須盡快見到皇帝！

她找到了在乾清宮外值守的錢能。

錢能見到她深夜前來，也是吃了一驚。

“錢公公！”周景蘭氣息未平，急聲道：

“奴婢有急事求見皇上！許江姑姑被冤枉下獄了，如今隻有皇上能救她！”

錢能面露難色，壓低聲音道：

“周姑娘，此刻皇上不在乾清宮，正在仁壽宮爲太皇太後守靈呢。而且……如今這個情形，皇上正在盛怒悲痛之時，隻怕……”

周景蘭心念電轉：

“那……那能否請錢公公想辦法，向蔣冕蔣公公遞個話？蔣公公當年是與許江姑姑一同負責遴選宮女入宮的老人，與許姑姑素有交情，且他在司禮監位高權重，或許能在皇上面前說得上話，爲許姑姑求求情？”

錢能眉頭緊鎖，聲音壓得更低：

“周姑娘，不瞞你說，許江姑姑……也算對我有提攜之恩，我視她如養母一般。她蒙冤，我心中亦是焦急。隻是……那宮正司如今把持在誰手裏，你我都清楚。許姑姑這一進去，恐怕……兇多吉少啊！我會盡力尋機會向蔣公公，甚至向皇上進言，但……能否奏效，實在難說。”

周景蘭知道錢能所言非虛，心中更是沉重，她福了一禮：

“無論如何，多謝錢公公！此恩，景蘭銘記在心！”

與錢能分别後，周景蘭立刻返回景福宮，與同樣換上素衣的胡善祥一起，匆匆趕往仁壽宮。

她們必須去守靈，也必須尋找一切可能的機會。

仁壽宮内，白幡已然挂起，一片肅穆悲涼。

太皇太後的遺體已經被安置在靈床之上，令人心驚的是，竟然已經迅速入殓完畢，棺蓋雖未釘死，但面容已被遮蓋，再難查驗。

這顯然是孫太後爲了毀滅證據，授意心腹火速辦理的。

朱祁鎮身穿孝服，跪在靈前，年輕的臉龐上寫滿了悲傷與一絲不易察覺的自責。

他或許也在懷疑，是否自己白日的頂撞，加速了祖母的離世。

他擡起頭，布滿血絲的眼睛看向身旁的司禮監掌印太監王振和秉筆太監蔣冕，聲音沙啞地問道：

“郕王呢？他怎麽還不來？皇祖母平日最疼他！”

王振躬身回道：

“萬歲爺，奴婢已派人去郕王府傳旨了。隻是……聽說郕王殿下晚飯時飲了些酒，已然睡下。而且……此刻宮門已經下鑰，按規矩……”

“睡下了？！宮門下鑰？！”

朱祁鎮本就心緒惡劣，聞言更是勃然大怒，猛地一拍身旁的香案：

“皇祖母駕崩，天大的事情！他竟敢飲酒酣睡？！還有什麽規矩比給皇祖母奔喪更重要？！給朕傳旨！立刻！馬上！把郕王給朕帶進宮來！若是宮門阻攔，就給朕撞開！！”

皇帝罕見的震怒讓殿内所有人心頭一凜。

蔣冕不敢再多言，連忙應聲：

“奴婢遵旨！這就加派人手，務必請郕王殿下即刻入宮！”

而仁壽宮内的暗流，随着主要人物的陸續到場，将變得更加洶湧莫測。

曆史上的太皇太後張氏是正統七年十月去世的，這裏提前了一些。 胡善祥在第二年也去世了，這裏劇情需要會給胡善祥開個挂，讓她出宮祈福，土木堡後胡善祥會被迎回宮裏。