九月初九，重陽。
南北兩路大軍于中原腹地“虎牢關”前勝利會師。當楚瑤光的“楚”字旗與白柒的“靖難”旗在關下并立時，整個中原爲之震動。
關隘之上，守将趙廉面色慘白。他手下隻有八千老弱，如何擋得住南北二十萬雄師？更不用說，這兩支軍隊的統帥此刻正在關下把酒言歡。
“瑤光！”白柒一見到楚瑤光，直接棄馬飛奔過去，給了對方一個大大的擁抱，“想死我了！”
楚瑤光被她撲得後退半步，笑着拍她後背：“輕點，我這铠甲可硌人。”她擡頭看向随後走來的顧硯辭，目光落在他肩頭，“顧先生傷勢可大好了？”
“勞将軍挂念，已無大礙。”顧硯辭拱手，又看向楚瑤光身後的裴文清，“裴兄氣色不錯。”
裴文清微笑回禮：“托顧兄的福，那毒解得及時。”他腹部傷口未愈，走路尚有些不便，但精神很好。
四位主帥并馬而行，巡視軍營。
南北将士雖裝束不同，但氣氛融洽——北軍佩服南軍竟能說動吳林桂反戈，南軍敬仰北軍連戰連捷的威勢。
“虎牢關守将趙廉，是劉瑾的門生。”中軍大帳中，楚瑤光指着沙盤道，“此人貪生怕死，但極好面子。若強攻，他必作困獸之鬥，我軍縱能拿下，也要折損不少。”
顧硯辭沉吟：“那便給他個體面。”
“怎麽說？”白柒問。
“明日陣前，請吳将軍修書一封，陳說利害，許他獻關後保其家小安全，并薦他任新朝閑職。”顧硯辭道，“同時，讓二順子的人今夜在關内散布消息，就說劉瑾已暗中下令，若虎牢關失守，便誅趙廉九族——反正劉瑾确實幹得出這種事。”
裴文清補充：“還可讓石虎将軍率先鋒軍做出欲繞道奇襲的姿态。趙廉兵力不足，必不敢分兵阻截，屆時四面楚歌，他除了投降，别無選擇。”
楚瑤光撫掌：“好計。雙管齊下，攻心爲上。”
計議已定，衆人分頭行事。
白柒拉着楚瑤光去參觀她的“親衛營”——其實就是她從青雲寨帶出來的那幫老兄弟，個個膀大腰圓，此刻正和北軍的騎兵比賽掰腕子，吼聲震天。
“還是你這兒熱鬧。”楚瑤光笑道。
“那是！”白柒得意，“對了瑤光，你跟裴大人……怎麽樣了？”
楚瑤光臉微紅，輕咳一聲：“戰事緊要，這些容後再說。”
“别容後啊！”白柒擠眉弄眼，“我都跟顧硯辭定下了，你們還不抓緊？等打進京城，正好雙喜臨門，一起辦婚禮多熱鬧！”
楚瑤光被她逗笑，搖頭道：“你呀……顧先生那般沉穩的人，怎麽受得了你這性子？”
“他就喜歡我這樣！”白柒理直氣壯，“再說了，裴大人對你那可是掏心掏肺，這次爲你擋刀，傷還沒好就跟着你南下，這份心意還不夠明白？”
楚瑤光望向遠處——裴文清正與顧硯辭站在沙盤前低聲商讨，側臉在火光中顯得格外清俊。她心中微暖，輕聲道：“等天下太平吧。”
“那就快點打！”白柒握拳，“早點打完，早點喝喜酒！”
另一邊，顧硯辭和裴文清确實在談正事，但談着談着，話題也偏了。
“……所以劉瑾親率的三萬京營精銳，最遲五日後抵達汴梁。”顧硯辭用木杆指着地圖上一處，“那裏是他的老巢，經營多年，城防堅固。硬攻傷亡必大。”
裴文清點頭：“我有一計。劉瑾此次南下，京城空虛。若能派一支奇兵繞道直撲京城，逼厲帝下旨召劉瑾回援，屆時我軍半路設伏……”
“裴兄與我不謀而合。”顧硯辭微笑，“石虎将軍的先鋒軍最擅長途奔襲，蘇岚姑娘的飛羽營熟悉山川小道。此事，可交由他們。”
兩人相視一笑，頗有惺惺相惜之感。
裴文清忽然道：“顧兄與白寨主……好事将近？”
顧硯辭耳根微紅，卻坦然點頭：“待攻下京都，一切事了，便成婚。裴兄呢？”
“我……”裴文清看向遠處楚瑤光的身影，“還需些時日。将軍心懷天下，不敢以私情相擾。”
“裴兄此言差矣。”顧硯辭輕聲道，“正因心懷天下，才更需有人相伴。亂世烽火中一點真情，有時比千軍萬馬更能給人力量。”
裴文清怔了怔，緩緩點頭：“顧兄說的是。”
——
當夜，石虎帳中。
“直撲京城？”石虎看着軍令，眉頭緊鎖，“路途遙遠，沿途關卡衆多，且京城雖空虛，仍有禁軍兩萬。”
蘇岚接過軍令細看，眼睛漸漸亮起：“顧先生這計策妙。你看這裏——他讓我們不必強攻京城，隻需做出兵臨城下之勢。厲帝膽小如鼠，見兵臨城下，必急召劉瑾回援。而我們要做的，就是在沿途散播謠言，誇大我軍兵力，制造恐慌。”
她指向地圖：“從虎牢關往北，有兩條路。大路官道關卡多，但小路……我記得有一條獵戶販私鹽的密道，可繞過三處關隘，直達京城百裏外的‘落馬坡’。到了那裏，白日多樹旗幟，夜間倍增竈火，做出五萬大軍的架勢。厲帝在深宮，如何能辨真假？”
石虎看着她神采飛揚的側臉，心中一動。
這半年來，他們并肩作戰，他看着她從獵戶之女成長爲獨當一面的将領。
她箭術超群，心思缜密，更難得的是，有膽有識，不輸男兒。
“蘇岚。”他忽然開口。
“嗯？”蘇岚轉頭，對上他專注的目光，臉微微一紅。
“等這一仗打完……”石虎頓了頓，“我想去你家提親。”
蘇岚怔住了，手中的地圖輕輕飄落。
帳中燭火跳躍，映着兩人對視的臉。
“你……你說什麽？”她聲音有些顫。
“我說，我想娶你。”石虎一字一句，認真道，“不是将軍對部下的賞識，是石虎對蘇岚的喜歡。是想和你過一輩子的那種喜歡。”
蘇岚眼圈慢慢紅了。
她别過臉，聲音哽咽：“誰、誰要嫁給你這莽夫……”
“那你答不答應？”石虎追問。
蘇岚轉回頭，瞪他：“打完仗再說！現在……現在先完成任務！”
她彎腰撿起地圖，耳根卻紅透了。
石虎看着她故作鎮定的模樣，笑了——這丫頭，明明高興得很。
“好，打完仗。”他柔聲道，“我等你。”
——