陳嬌擦幹手，小心地接過信封，想起丈夫無數個深夜苦讀的背影，眼眶一紅，聲音哽咽：“太好了……這下，咱家能換個新煤爐，你的那雙勞保鞋也該換了。”

李大力一把将妻子緊緊摟進懷裏。

片刻後，他松開妻子跑出院子：“我去找二十一叔和大偉他們！這麽大的喜事，得讓他們也知道！”

等李複興被叫來，院中的八仙桌上已擺好了酒菜。

李大偉正幫忙擺着碗筷，他一邊給李大力夾了塊醬肉，一邊問：“快說說，你師傅怎麽突然就給你推薦信了？”

李大力端起酒碗喝了一口，滿足地哈了口氣：“還能爲啥？就看我天天圍着那堆鐵疙瘩轉，肯下功夫呗！”

李複興高舉酒碗：“大力，沒想到你這麽快就熬出頭了！”

李大力趕忙說：“都靠二十一叔您鋪路，不然我哪有這麽好的師父。”

李大偉也舉起搪瓷缸子碰了一下。

李複興聽完，大手一揮：“今晚吃火鍋！”

說罷，他沖出院門，騎上摩托車猛按喇叭往家趕，惹得街坊們直撇嘴。

回到家，李複興迅速搜羅起來，酸蘿蔔、黑木耳、臘肉和凍牛羊肉，全被他掃進菜籃子。

他又從床底拖出牛油火鍋底料，便急匆匆地出門，還帶倒了煤球爐子。

院子裏，李大力點着了蜂窩煤，火苗舔着鍋底。

陳嬌在井邊洗菜，特意多加了兩把金貴的菠菜。

李大偉則在牆角“哐哐”地用闆斧砸着一副羊蠍子，骨頭渣子濺得到處都是。

“開飯喽！”

李複興一聲大喊，把竹籃往桌上重重一放，臘肉和香料的香氣立刻彌漫開來。

他又摸出一瓶二鍋頭：“有肉就得有酒！”

大夥兒笑着圍上來，碗瓶叮當亂響。

蜂窩煤燒得紫銅鍋通紅。

牛油底料滑入鍋中，“刺啦”一聲，花椒、幹辣椒和各種香料的香氣瞬間炸開。

李大偉吼着“都閃開！”，端着滾燙的羊骨湯“嘩”地沖進鍋裏，紅油四濺。

“先涮肉！”

李複興第一個動筷，涮了幾片臘肉，顧不上燙就塞進嘴裏，辣得嘶嘶抽氣，含混地喊媳婦：“快嘗嘗！味兒正！”

陳嬌撈起一塊鴨血，滾燙的鮮汁在口中爆開，燙得她直哈氣，卻又急着去撈第二塊。

李大力的碗裏很快堆成了小山。

他先吃吸滿湯汁的豆皮，又“哧溜”一口吸進滑溜的寬粉，辣得額頭冒汗。

接着，他又夾起鹌鹑蛋，半凝固的蛋黃裹着湯汁入口，滋味十足。

“光吃肉怎麽行，吃點青菜！”

陳嬌給李大力夾了把菠菜。

李大偉灌了口白酒，辣得直拍大腿，又往鍋裏撒了把香菜竄味兒。

火鍋的霧氣裏，院子裏滿是吃喝的聲響。

李複興忙着夾菜和吃毛肚；李大力的嘴唇通紅，筷子仍未停下；陳嬌則笑着給大家添酒，自己也抿了一口，被辣得直吐舌頭。

月光灑在紅亮的湯面上，照着每個人臉上樸實的快樂。

生活的疲憊仿佛都融化在了這口滾燙的火鍋裏。

酒足飯飽，衆人歇了會兒，又默契地起身收拾，很快就把院子恢複了原樣。

次日清晨，李大力被掃院子的聲音吵醒。

他穿上發硬的工裝，習慣性地摸了摸褲兜裏卷了角的《機械維修手冊》。

廚房裏，陳嬌已煮好卧着荷包蛋的面條，正冒着熱氣。

清晨，李大力緊攥着被汗浸軟的準考證站在考場外，工廠的金屬廠徽在日光下分外刺眼。

隊伍裏一片寂靜，李大力看到幾個工友，想打招呼卻喉嚨幹澀發不出聲。

保安審視證件時，他腦中閃過李大偉被提拔的畫面，心裏更是緊張。

鐵門推開，油墨味撲面而來。

李大力在窗邊的位置坐下，陽光在試卷的“卡車故障排查”字樣上投下光斑。

聽着監考員由遠及近的腳步聲，他把指甲掐進肉裏，用疼痛提醒自己不能辜負熬過的那些夜晚。

看到第一題“齒輪箱異響的成因分析”，他愣住了——這正是師傅強調過的案例。

瞬間，他僵硬的手腕恢複了知覺，背誦的東西清晰地浮現在腦中。

實操環節，車間裏引擎轟鳴，熟悉的機油味卻讓他安定下來，這和他的日常工作無異。

他熟練地戴上手套，扳手擰動螺母的聲音清脆悅耳。

當發現故障源于一枚缺失的軸承滾珠時，他緊繃的嘴角終于上揚。

他瞥見旁邊的人手忙腳亂，自己則不慌不忙地填寫報告。

鈴聲響起，李大力後背濕透地走出車間。

刺眼的陽光下，他下意識摸了摸口袋裏被體溫焐熱的推薦信。

衆人在大廳裏等待成績。

白熾燈下，鐵皮長椅被烤得滾燙，李大力坐立不安，褲腿上滿是汗漬。

他緊張地聽着廣播裏的名字，無意識地摳着手上的舊繭。

幾批名單念過，依然沒有他。

周圍的人一個個離開，李大力感到喉嚨發幹，太陽穴開始抽痛。

“李大力！”

聽到自己的名字，他猛地站起，膝蓋撞在鐵椅上，跌跌撞撞地向前跑去，準考證從口袋滑落。

“再不來就作廢了！”

考官不耐煩地敲着桌子。

李大力撲到桌前，用顫抖的手簽下名字，喉嚨裏發出一聲壓抑的抽泣。

接過燙金的合格證書時，他的指尖仍在顫抖。

證書照片上嚴肅的自己，與此刻想哭又想笑的他形成對比。

他一次通過了！

巨大的狂喜湧來，他卻死死咬住嘴唇，生怕這是個随時會醒的夢。

李大力手心冒汗，攥着溫熱的駕駛證。

他騎着自行車，兜裏的合格證拍打着大腿，心裏想着系着藍布圍裙的陳嬌。

他推開院門，一股醬香味撲鼻而來。

“阿嬌！”

陳嬌從廚房探出身，看到丈夫興奮的笑臉，愣住了。

“拿到了！我真的拿到了！”

李大力把紅本本拍在桌上，夕陽照着燙金的廠徽，有些晃眼。

陳嬌快步走來，手微微發抖地撫過駕駛證上的“李大力”三個字，先是捂嘴笑，接着就帶了哭腔：“太好了！”