幾乎在同一片桦樹林的另一端，巴太正牽着他的馬，沿着潺潺的溪水慢慢走着。

回家後與父親那場不愉快的談話，像一塊巨石壓在心頭。

瑾瑜不在身邊，踏雪又出了問題，自己剛剛在布爾津站穩腳跟卻不得不請假歸來……

十九年的人生裏，他似乎第一次感到如此紛亂無力，各種責任和情感撕扯着他。

他松開馬缰，任由馬兒在一旁低頭啃食鮮嫩的草尖，自己則靠在一棵挺拔的白桦樹幹上，随手折了根細長的樹枝，無意識地劃動着清澈冰涼的溪水。

水面蕩開一圈圈漣漪，模糊了他緊鎖的眉頭。

他掏出手機看了看，沒有新消息。

算算時間，瑾瑜乘坐的飛機應該快落地了吧？怎麽還沒打電話來？

他忍不住想，如果不是爸爸突然找來，他現在應該已經在去烏魯木齊的路上了，可以親自接她，而不是在這裏心煩意亂地等待。

正想着，身後傳來了小心翼翼的、踩在落葉和枯枝上的腳步聲。

巴太警惕地回頭，看見來人，微微一愣，是剛才在小賣部門口見過的那個陌生漢族女孩。

他随即反應過來，這大概就是瑾瑜平時提起過的，張鳳俠阿姨在烏魯木齊當作家的女兒。

看着那女孩一副探頭探腦、生怕驚擾了什麽似的模樣，巴太等待的焦躁和心中的煩悶，莫名被沖淡了一絲，隻覺得這城裏來的姑娘，在樹林裏顯得格外謹慎，甚至有點……膽小。

李文秀也同時看見了水邊的巴太。

心口那點隐秘的悸動又悄悄冒頭。

她一邊故作鎮定，實則緊張萬分地踏上那座橫跨小溪的獨木橋，一邊忍不住用眼角的餘光，向那個倚樹而立的身影瞥去。

巴太看了她兩眼，确認沒有危險，便收回了目光，注意力又重新落回毫無動靜的手機屏幕上，繼續沉浸在自己的思緒裏，沒再關注身後。

文秀好不容易有驚無險地過了獨木橋，腳踩上對岸堅實的土地，才暗暗松了口氣，拍了拍胸口。

站定後，她又忍不住伸長脖子，朝白桦樹後望去。

見巴太依舊保持着原來的姿勢，似乎完全沒在意她的經過，她心裏說不出是失落還是慶幸。

最終，她緊了緊手裏的賬本，抿了抿唇，幾步一回頭地，慢慢消失在了桦樹林的另一端。

瑾瑜的飛機降落在烏魯木齊地窩堡機場時，已是正午。陽光熾烈地炙烤着大地。

她面臨一個選擇，如果現在立刻開車返回薩依汗布拉克，抵達時間将在晚上，而且夜間長途行車存在風險。

如果在烏魯木齊住一晚，明天再走，她将錯過巴太哥哥的周年祭，也意味着要晚整整一天才能見到他。

幾乎沒有太多猶豫，她拖着行李箱，腳步堅定地走向機場外的停車場。

還是想早點見到他啊。

這個念頭勝過了一切權衡。

取到那輛熟悉的房車，檢查好油水，她便駛上了通往北疆的公路。

車子平穩運行後，她立刻用新手機撥通了巴太的号碼。

“巴太，我已經在車上了。”

“你要直接回來？”巴太的聲音從聽筒傳來，帶着關切和一絲不贊同，“太晚了，小魚，開夜車不安全。”

“嗯，直接回。想早點見到你。”瑾瑜的聲音很柔軟，卻不容更改，“今天家裏應該很多人吧？托肯姐姐還好嗎？”

聽到她關心家人，巴太的語氣緩和下來，帶上了一點笑意：“嫂子在和她的娘家人說話呢，幫忙的親戚正在外面殺羊，一切都好。”

瑾瑜将手機切換到免提，放在支架上，一邊小心駕駛，一邊和巴太聊着沿途的風景和北京的見聞。

巴太也說着家裏祭奠的準備，踏雪最近似乎肯多吃一點草料了……

忽然，電話那頭傳來一陣突兀的嘈雜聲，似乎有很多人在争論，一個激動的聲音用哈薩克語高聲喊着什麽，瑾瑜隐約捕捉到“爲什麽”、“早不說”之類的詞語。

“巴太，”瑾瑜輕聲問，放緩了車速，“是出了什麽事嗎？”

“我也不清楚，我在院子外面和你打電話。”巴太的聲音帶着疑惑，“屋裏好像來了客人……是那個小賣部家的漢族女孩？然後裏面就鬧哄哄的。小魚，我去看一下，等會兒告訴你。你專心開車，累了一定要進服務區休息。等晚上親戚們走得差不多了，我就沿着公路往你的方向去迎你。”

“好，你小心點。”瑾瑜囑咐了一句，聽到巴太應聲後，便挂了電話，收斂心神，專注地看着前方漫長的公路。

巴太收起手機，快步走向喧鬧的房子。

剛進門，就在人群外圍聽清了原委，那個叫李文秀的漢族女孩，是拿着賬本來要賬的。

賬本上，是哥哥生前在小賣部賒欠的酒錢。

巴太心裏歎了口氣，正準備開口說“這賬我來還”。

若是以前，他确實囊中羞澀，但在青島的八個月，爲了多攢點錢，也爲了能經常給瑾瑜打長途電話，他經人介紹，課餘時間給當地一家影樓當過幾次平面模特。

憑借出色的外形和草原青年獨特的氣質，拍一組照片能有二百到五百不等的報酬。

八個月下來，他避開那些過于暴露或需要搭檔的婚紗照，也攢下了一筆不算少的錢，償還哥哥的舊債綽綽有餘。

然而，就在他即将開口的瞬間，那個被圍在中間、顯得有些無措的女孩，忽然擡起了頭。

兩人的目光，隔着攢動的人頭，毫無預兆地撞在了一起。

巴太清晰地看到，那個女孩的眼睛瞬間睜大，整個人仿佛被按下了暫停鍵，僵在原地，連握着賬本的手指都收緊到泛白。

她臉上迅速掠過驚訝、窘迫，還有一絲……被捕捉到的慌亂？

巴太不禁有些納悶，下意識摸了摸自己的臉。

自己……有這麽吓人嗎？他隻是很平常地看過去而已。

或許是這突如其來的對視，在這樣吵鬧的環境裏，讓這個本就緊張的城裏姑娘更不自在了吧。

他搖了搖頭，暫時把這點疑惑抛開，撥開人群，走到了李文秀和蘇力坦、阿依别克幾位長輩中間。