這一路風雪，其實官差也沒好到哪去，從過了武州之後，就陸續将帶的衣服都套在身上，可是仍然難抵這北地的嚴寒。

這一會兒，正圍坐在驿棧的大堂裏烤着火，咒罵這熬人的鬼天氣。

驿臣取了壺酒過來，放在爐子上溫着，聽到衆人咒罵，搖頭道：“尋常這等天氣是無人趕路的，你們若是再早一個月，正可将這天氣躲過。”

李達道：“再早一個月？不是越是往北，天氣越冷？”

驿臣點頭：“不錯，越是往北，天氣越冷，可是那邊有邊城，你們交付了人犯，自可在邊城多留些日子，待躲過這風雪再回去。”

張勝歎氣：“我們八月底接到朝廷的诏令即刻啓程，奈何山長水遠的，緊趕慢趕，這會兒才來這裏。”

李達接口：“若不是中途雇了騾車，怕這會兒也難趕到。”

驿臣點頭：“朝廷這案子出來，诏令是同時發出的，又哪有人去計算路程？”

侯大海問：“聞說這案子牽連甚廣，不知在我們之前可有人過去？”

驿臣道：“京城的一批兩個月前便已送去，押送的衙役都已經回程，你們道兒上沒有遇上？”

侯大海搖頭：“我們是從雁門出關，經雲州到武州，這才過山。”

驿臣點頭：“那想來是走岔了道兒。”

李達好奇：“京城的犯人，那就是那些官員的家眷？往常那可是高門顯貴的夫人、公子，浮在雲端的人物，等閑可是瞧不見的，依大人看，與我們當真不同？”

驿臣笑起來，連連搖頭：“不過是一個鼻子兩隻眼，所謂落架的鳳凰不如雞，還不是生死都交由旁人？”

張勝謂歎：“往常在鄉裏，和兄弟們談論起來，頗多羨慕京裏的達官顯貴，如今想來，反不出我等做個小吏，雖無大富大貴，卻能顧全一家老小，哪如他們這做官的，一朝做錯了事，連累自家不說，連那鄉裏的族人也一同遭殃。”

幾個同行的官差剛剛點頭，卻聽驿臣又笑道：“這等話也隻說說，若是有機會做大官，又有幾人能看破的？”

說的衆人都笑。

另一個官差插話：“聞說這葉氏在京裏那位，已經做到尚書，女兒在宮裏還是寵妃。”

李達嗤笑：“壞事便壞在宮裏那位娘娘，好好的寵妃不做，想做太後……”

“咳！”沒等他話說完，侯大海立刻咳嗽一聲打斷，瞪他一眼道，“這酒還不曾下肚，倒說起醉話，宮裏的事豈是你我能說的？”

李達也驚覺自己失言，讪讪道：“是小人走嘴。”

正在議論，就見在外頭值守的官差過來，到侯大海身邊道：“侯爺，方才聽那些車夫說，他們隻送我們到這裏，明日就要回去。”

侯大海吃驚：“明日就回去？可往後還有幾百裏的路程。”

官差道：“小人方才聽車夫和葉族長在說。”

侯大海有些坐不住，向張勝道：“你去瞧瞧。”

張勝應命，忙起身出去，隻見葉牧就站在牲口棚子的檐下和幾個車夫說話，就走了過去問：“葉族長，出了何事？”

葉牧見他過來，拱手行禮，卻沒有回答，轉頭看向車夫。

幾個車夫也忙行禮，一個道：“張爺，這幾日風雪實在太大，沒法子再往前走，明日我們便回去了，在請葉族長結算車錢。”

張勝皺眉：“這裏隻有一個擋風的驿站，也沒有幾頭牲口，你等将我們抛在這裏，讓我們如何行路？”

另一個車夫道：“張爺，我們實沒料到，出來這幾日竟是連日大雪，瞧這天還不知道要下到何時，再往前這路怕更是難走。”

張勝搖頭：“沒送到地界，這車錢不能結，你們要車錢，就依原來說好的，送我們到邊城。”

幾個車夫頓時苦了臉，各自面面相觑。

葉牧向張勝道：“張爺，如此風雪，幾乎瞧不見路，也确實難行，倒不如張爺和侯爺商議，明日且瞧了天氣再定趕不趕路。”

張勝爲難道：“你也知道，我們必得在期限之前趕到邊城。”

葉牧點頭：“方才草民問過，此去邊城還有八百餘裏的路程，往常若是沒有風雪，八九日可到，我們的期限是在月底，也就是說，還有近二十日可用，停下幾日想來無妨。”

張勝擡頭，看看天空，隻見鉛色濃厚，大團大團的雪花随着狂風怒卷，也确實難以趕路，點點頭道：“橫豎騾車不能回去，明日趕不趕路，我回去與侯爺商議。”說完，轉身回去。

車夫們聽他說的強硬，都是相顧歎氣，最先說話的車夫向葉牧施禮：“葉族長，今年這天氣果真太過惡劣，我等實不敢再往前走。”

葉牧道：“方才我與張爺的話，幾位想來已經聽到，自會等大雪稍停再行上路。”

車夫們又連連搖頭：“前頭這幾日還好，風雪雖大，卻都是坦途，可是再往前幾十裏，要穿過西風口，這等天氣還不都翻下山去？”

葉牧反問：“西風口？”

一個車夫道：“那西風口是因地勢形成的一個天然的風口，尋常天氣，那裏的風都要大些，何況如今的天氣？”

另一個車夫接口：“隻說那風也倒罷了，可怕的是剛從山口過去那道極陡的山坡，就緊挨着官道，這要是滑下去可怎麽得了？”

葉牧聽的皺眉，正要再說，就聽到身後清清脆脆的聲音喚：“爹爹。”

葉牧回頭，就見女兒包的嚴嚴實實向這裏跑來，後邊跟着次子葉景辰，忙喚：“溪溪，這大冷的天，你們出來做什麽？”

葉問溪不答他，側頭瞧向車夫：“幾位大伯是說，明日就回武州去？”

車夫們見是族長的小女兒圓圓的包成一個球滾了過來，都微微點頭，替葉牧一家趕車的車夫和她混的最熟，有些抱歉的道：“溪溪姑娘，實是這天氣，我等不敢再往前走。”

葉問溪眨眼，問道：“可如今離武州也已經幾百裏，你們也不能一日趕回去。”