肖玉桃準備得很齊全，她從懷裏掏出了一疊紙，打開一看，原來是德州城的地圖。

地圖畫得不算精細，跟軍中用的輿圖不能比，但城中主要街道與建築，還有河流走向，基本都有了，辨認方向地點是足夠的。薛綠看了幾眼，很快就找到了府衙與娘娘廟的标記，圖上還标明了興雲伯府的位置。

肖玉桃指着一個交叉路口道：“就在這一帶，是個四進的大宅子，花園挺大的，跟東園隻隔了兩條街。這裏原是餘夫人陪嫁的奁産，不過聽說餘夫人不大喜歡，所以常年往外租。從前租住在此的是個江南來的大商人，但上個月回鄉去了。”

薛綠看着她手指的地點，若有所思：“怪不得那天，我和大堂哥坐車從客棧出來，正要回家，會在路上遇見禇老三。他那時應該是從這座大宅出來，往拐子們的老巢去，走的是最短的路，正好跟我們遇上。”

肖玉桃點點頭，繼續道：“馬玉瑤帶人搬進去的時候，藏頭遮臉的，左鄰右舍都不知道她是誰，後來猜測她是北邊來躲避戰亂的富家小姐，但見她隻身帶着下人獨居，又有人懷疑她是個年輕寡婦。若不是帶的人多，早有人打歪主意了！”

但就算如今住在這宅子周邊的人不敢輕易打馬玉瑤的主意，各種嚼舌議論也是少不了的。誰叫她排場大，出手闊綽，經常出門，卻從不與鄰居往來，行事神神秘秘的呢？沒有男性親屬陪同的單身女眷，豈有不引人注目的道理？

有錢，那就更容易叫人盯上了。

謝詠雖然不喜歡馬玉瑤，但對這個仰慕者多少還是有些了解的。他知道馬玉瑤平日裏習慣吃什麽，喝什麽，有些食材在金陵常見，在德州卻不容易買到，就特地去南北貨行打聽，很快找到了一個近期才出現的大客戶，順藤摸瓜找到了人。

他知道馬玉瑤身邊有高手，怕打草驚蛇，就沒輕易潛入宅中打探。他隻是在那大宅外圍悄悄兒地觀察了一陣子，看到宅中出來采買的人，裏頭有好幾個都是馬家世仆，就确定這是馬玉瑤在德州的臨時住所了。

這時候，謝詠收到了肖夫人那邊的通知，知道肖君若已授意她去試探馬太太的口風，看馬家是否願意更換兒媳人選，定下肖玉櫻，便一直待在大宅外圍隐秘處，親眼看着東園來了個面熟的仆人送信，接着就有馬車出門了。

謝詠一直跟在馬車後面，看着它駛入了東園附近的一處茶樓後院，又親眼看見馬玉瑤在丫頭婆子的簇擁下，下車上樓，去了雅間與馬太太相見。

她二人後來都讨論了些什麽，他沒有去偷聽。他隻要确認了馬玉瑤就在德州，暗中操縱着馬太太與興雲伯府的議親過程，就足夠了。他轉身離開，将這個消息告訴了肖夫人。

遺憾的是，他本想提前解決禇老三，又或是馬玉瑤身邊的其他高手，當時卻沒見到人。後來岑柏從故城縣傳回消息，他才知道，禇老三是追殺那群逃走的拐子去了。

薛綠聽到這裏，忍不住好奇：“故城縣？故城縣有什麽新消息麽？”她隻知道官府和興雲伯府都派人去了故城縣追人。

肖玉桃雙手一拍：“這兩天家裏忙，我娘沒顧得上跟雪律哥和謝管家碰面，隻怕連他們也沒聽說呢，想來你就更不可能知道了。當日綁架我的那群拐子，都叫這禇老三殺了！”

薛綠吃了一驚，頓覺怵然：“都殺了？他們有那麽多人呢！”

“可不是嗎？我聽說時，也吓了一跳。”肖玉桃歎道，“我見過馬玉瑤好幾回，從前隻覺得她任性驕蠻，纏人得緊，但除此之外，也沒有别的毛病了。在那些夫人太太們面前，她就是個嬌憨閨秀，十分乖巧，嘴巴還甜，誰知竟如此心狠手辣！”

馬玉瑤與寇姨娘、肖玉櫻母女合謀算計她，她知道後十分氣憤，但如今看到對方如此狠辣，爲了滅口就派手下殺死那麽多人，她又忍不住爲自己慶幸了。幸好她那天當機立斷，找機會逃了出來，否則還不知道會死得有多慘呢！

肖玉桃小聲道：“那天你提醒謝管家，要提防馬玉瑤那邊殺拐子們滅口，我娘連夜派了岑柏去故城縣傳信，就在半路上，在故城縣郊外的一個野渡口，發現了拐子們的屍體。更可惡的是，禇老三還在現場留了許多我們家的東西……”

她描述了一番那些嫁禍用的所謂“證物”，咬牙道：“要不是岑柏剛好路過撞上了，把東西全都撿起來帶走，又立刻就報了官，讓故城縣衙的人及時确認拐子們被殺的時間，我們伯府就要被潑一盆髒水了！一旦時間長了，更難洗清嫌疑！”

因此，肖玉桃要再次向薛綠道謝：“多虧了你的提醒，不然我娘也不會派岑柏過去，就不會遇上殺人現場，及時制止了馬玉瑤的陰謀！”

薛綠聽得一愣一愣的，随即想到：“該不會……她其實也沒想過要讓馬家二房跟你們家二小姐聯姻吧？她催着馬太太定下肖二小姐，隻是想借此羞辱你。可就算婚約定下，一旦伯府惹上殺人官非的消息傳出，馬家也有理由退婚了！”

馬太太想先定婚再退婚，是因爲厭惡興雲伯府後宅内鬥激烈，不想跟這樣的人家結親，卻又拗不過所謂的“皇命”，隻能用這種方式妥協。可馬玉瑤從一開始就不打算跟肖家聯姻，爲了不結親，還特地殺人嫁禍，手段也未免太極端了。

肖玉桃聞言，也反應過來：“原來如此！我還以爲肖玉櫻真的走運了呢！”她嗤笑一聲，“那些僞造的證物，明擺着就是咱們家的内鬼弄到手的。若是寇姨娘知道她吃裏扒外，反倒害得她閨女嫁不得高門貴婿，還不知會如何痛哭流涕呢！”

雖說馬家就算定下肖玉櫻，過後也會找借口退婚，但想到肖玉櫻在擁有馬家婚約期間，會如何得意嚣張，肖玉桃就滿心不得勁兒。如今知道她連這暫時得意的機會都沒有，心裏頓覺爽快不已：“與虎謀皮，就是這樣的結果了！”

薛綠見肖玉桃說話直率，沒有向自己隐瞞的意思，便也直來直往了：“我原以爲那群拐子收了尾款，逃到故城縣分了錢，就會各自四散，沒想到禇老三居然會追上去殺人。他是怎麽知道拐子們在哪裏的？難道他前些天一直跟着他們？”

肖玉桃想了想：“不會吧？他跟拐子們說了要殺我滅口，留下銀票就走了。過後我逃離那宅子，拐子們擔心我家裏會報複，就立刻收拾東西離城。我逃走時沒見到禇老三，他應該不知道此事，又怎麽可能及時跟上拐子們呢？”

難不成禇老三早就知道那群拐子在故城縣有據點，連地址也一清二楚？

薛綠小聲道：“他們還帶上了興雲伯府護衛的衣裳，還有那些真假難辯的所謂證物……隻怕他們早就打定了主意，要嫁禍你們伯府了，并非聽說你們伯府派人去故城縣後，才臨時起意。”

馬玉瑤算得這麽精的嗎？

肖玉桃忍不住打了個冷戰。